- Такова проза жизни, - поделилась опытом Ирка и захлопнула меню.

В тот же момент, словно по мановению волшебной палочки перед ней вырос уже знакомый официант.

- Бутылку шардоне и два мороженых с фруктами, - сделала заказ Ирка.

- Круто! - съязвил официант.

- Выполняй! - кивнув, невозмутимо приказала Ирка, а как только тот отошел на пару шагов, громко позвала его: - Официант!

Тот резко развернулся и приблизился.

- Желаете дополнить заказ? - ехидно улыбаясь, спросил он.

- Желаю, чтобы ты поработал тряпкой и хорошо протер наш столик, а то тут такой свинюшник! А если ты не способен на это, то я не прочь позвать тебе в помощь метрдотеля. У вас такой имеется?

- Хорошо. - Официант, нахмурившись, кивнул и вскоре вернулся с тряпкой и старательно протер столик.

Как только он отошел, Ирка снова его громко позвала:

- Официант!

Тот обернулся и подошел к ним.

- Что еще? - он враждебно посмотрел на Ирку.

- Когда к нам подходишь, приклеивай улыбку, а то найду старшого и попрошу, чтобы он тебя потренировал. Свободен.

И официант исчез.

- Небольшая профилактика на тему «кто есть кто». Пойдет на пользу тому, кто так нагло подмигивает, не имея на это никаких оснований.

- Расслабься, Ирка. Мы здесь отдыхаем, - успокоила подругу Машка.

Программа в ресторане началась с шоу официантов. Они выстроились друг за другом и под музыку стали обходить открытую площадку - собственно, зал ресторана, стараясь двигаться в такт, держа перед собой подносы на трех пальчиках, приклеив улыбки на лица, раскланиваясь на все стороны. Когда музыка стихла, они с облегчением разбежались обслуживать столики.

- Девушки, вы разрешите присесть за ваш столик? У него крайне выгодная стратегическая позиция, - раздался голос сбоку, и перед Машей и Ирой выросли двое парней.

Оба они загорели до черноты, в светлых теннисках и брюках, только один из них был высоким тощим блондином, а второй - невысоким коренастым брюнетом с просматривающимися буграми мышц.

- У вас что, с собой пулемет, и вы выбираете сектор обстрела? - с легкой улыбкой Ира окинула оценивающим взглядом ребят.

Они имели приятную наружность, загар свидетельствовал о том, что парни здесь уже давно отдыхают, одеты со вкусом. Тощий широко улыбнулся, достал из синей сумочки, закрепленной у него на поясе цифровой фотоаппарат.

- Меня зовут Антон, - сообщил он и протянул фотоаппарат на раскрытой ладони, - а это мой пулемет, и ему нужно жизненное пространство. А это, - он указал на спутника, - Паша, мой ассистент.

Он щелкнул пальцами, привлекая внимание официанта, обслуживавшего соседний столик, и непринужденно присел, развалившись на стуле. Паша немедленно последовал его примеру. Официант хмуро, мельком взглянул на него, покосился на Ирку и вскоре принес меню.

- Ни меню, ни тебю нам не надо, - заявил Антон, не открывая меню. - хотя, что касается тебю, подумаем. Принеси девушкам по коктейлю самбука, нам «пьяного мохито». И пусть ваши умельцы сварганят что-нибудь рыбное.

- Что именно? У нас большой выбор рыбных блюд и закусок, - холодно заявил официант и раскрыл меню.

- У меня глаза болят читать вечером, - улыбнулся Антон. - Давай так: морскую рыбу в кисло-сладком соусе, по горячему коктейлю из морепродуктов, икорки черной и водочки «Стерлинг», бутылочку тоника и много льда.

- Сколько чего? - спросил официант. - По поводу водки я понял, а что касается остального…

- Что, повылазило? - ласково спросил Антон, - Считать не умеешь? Давай на все наше общество! - И он руками обвел круг, охватывая столик.

Девушки переглянулись - похоже, их тоже зачислили в это общество, но они не думали сопротивляться.

- Меня зовут Ирен, ее - Мари, - посчитала нужным представиться Ирка.

- Просто великолепно! - обрадовался Антон, и в его руках оказалась только что принесенная бутылка водки. - По маленькой за знакомство. Я просил вначале принести коктейли, затем водку, а здесь все выполняют наоборот, но им не удастся испортить нам настроение в этот вечер. Я так понимаю, вы только сегодня приехали?! - Он испытующе посмотрел на девчонок.

- Неужели это так заметно? - удивилась-возмутилась Ирка.

- Даже очень! - Антон рассмеялся. - Вы, девчонки, не удивляйтесь, но побудете с недельку и научитесь новоприбывших сразу замечать.

Антон говорил не переставая, при этом успевал много пить и закусывать. У Машки сложилось впечатление, что для Антона главное - выговориться, и ему не обязательно, что его слушают. Паша исключительно подходил для этой роли, он все время поддакивал, налегая на закуску и выпивку. Такая компания Ирке, понявшей, что лишена голоса, ни Машке, усвоившей это еще раньше, не нравилась. Но теперь этих ребят неудобно было попросить из-за стола, тем более что они столько заказали и не скупились на угощения.

Девушки поняли, что вечер развивается не по их сценарию, а изменить его не хватало «интеллигентности» даже у Ирки. Машка стала развлекаться тем, что внимательно смотрела представление. На сцене три толстухи, килограммов по сто пятьдесят каждая, в откровенно открытых костюмах смешили публику. Ирка в ожидании дискотеки, обещанной в конце программы, бросала кругом энергетические взгляды, выискивая жертву. Когда за их столиком возникла тишина, первой опомнилась Ирка. Казалось, Антон секунду назад что-то монотонно бубнил, и тут его не стало, как будто он растворился в воздухе. Паши тоже не было, но его незаметное исчезновение, в силу неприметности самого Паши, было вполне объяснимо. Маша порылась в памяти и вроде вспомнила, что Антон, вставая из-за стола, сказал, что скоро вернется. Ей даже стало легче, когда его бубнящий голос смолк. Сначала подруги не беспокоились и даже отвлеклись, глядя на сцену, где стриптизерша по имени Фрида, вытащив из зала на сцену мужчину, раздела его до брюк, завязала ему глаза и быстро поменялась местами с одной из толстух. Мужчина был в прямом смысле раздавлен толстухой и вызвал бурю восторга и оваций. Особенно усердствовала в этом его жена, небольшая, худенькая женщина, рядом с которой сидела девочка лет восьми. До этого жена хмурилась, наблюдая за развлечениями пьяного мужа на сцене.

Но соседи по столу все не возвращались. Тогда Ирка взяла инициативу в свои руки и, несколько раз продефилировав через весь зал, внимательно осмотрела сидящих за столиками. Затем она перенесла поиски на улицу, и обошла вокруг ресторана, после этого допытала с пристрастием мужчин, выходивших из мужской уборной, - нет ли там задремавших пьяных особей - и, когда пятый из подвергнутых допросу подтвердил слова первого, Ирка вернулась к столику.

- Машка, похоже, мы влипли, а точнее, нас кинули. Эти пацаны смылись, не дождавшись сладкого, добавив к нашим проблемам свой неоплаченный счет. Попробуем все-таки переломить ситуацию.

Она подозвала официанта и попробовала объяснить ему положение дел. Тот вначале побледнел, затем сделался пунцово красным и привел администратора, несгибаемость которого прошибла даже Ирку, заставив после упорной борьбы, ее капитулировать. Несколько холостых выстрелов в виде реплик «мы сейчас проверим счет» или «заказано было четыре салата, а принесли одну тарелку, откуда мы можем знать, что их там было не три», никак не изменили ситуацию, и подружкам пришлось полностью оплатить солидный счет. Ни о какой дискотеке речи уже не могло быть, их вначале маленький скандал стал достоянием всего зала, настроение испортилось, и они ушли из ресторана. Побродив немного по набережной, девушки почувствовали себя смертельно уставшими, одинокими, а веселящийся вокруг люд вызывал только раздражение, и они вернулись в свое жилище.

7-й лунный день. Луна в Деве

Машка проснулась от ощущения того, что кто-то бьет ее по голове, но это был всего лишь громкий стук в дверь. Машка первым делом посмотрела на Ирку, но та завернулась с головой в простыню и отвернулась к стенке.

- Кто там? - хриплым голосом крикнула-спросила Машка, не вставая, благо до двери от ее кровати, лучше сказать койки, был ровно шаг.