Они внимательно следили за ним.

– Глядите, – сказал Финн, – как легко и быстро движутся облака над Организмами, над хлябью равнины, над всем этим зыбким и изменчивым миром.

Но воздух оказался таким же ненадежным, как и все прочее, и вскоре плот старика растаял без следа.

Хватаясь за расползавшиеся клочья воздуха, Тагарт попытался удержаться на своей воздушной подушке, но та улетучилась и он полетел вниз.

На вершине горы трое Реликтов наблюдали, как скрюченная фигурка, размахивая руками и ногами, летела все ниже к земле.

– А теперь, с досадой заключила Рик, – мы остались совсем без мяса.

– Совсем, – сказала Гиза, – кроме как разве только Финна.

Вдвоем они бы запросто с ним разделались.

– Эй, поосторожнее! – вскричал Финн, – Я все-таки последний мужчина, а вы – мои женщины и должны повиноваться.

Они его игнорировали, бросая косые взгляды и перешептывались друг с другом.

– Осторожней! – прикрикнул Финн, – Я сброшу вас со скалы.

– Ну как раз это мы тебе и обеспечим, – сказала Гиза.

Они с опаской приближались в зловещем молчании.

– Остановитесь. Я же последний мужчина.

– Нам без тебя хуже не будет.

– Одну секунду. Взгляните на Организмы!

Женщины посмотрели вниз.

Организмы собрались кучкой, глядя в небо.

– Взгляните вверх!

Женщины посмотрели.

Молочное стекло лопнуло, рассыпалось, завернулось по краям.

– Голубое. Небо голубое, как прежде!

Опалив глаза, ударил ослепительно яркий свет.

– Солнце, – проговорили они трепещущими голосами, – на Землю вернулось Солнце.

Небесный купол исчез, и на его месте в мире синевы выплыло яркое и величественное солнце.

Земля внизу сжалась, растрескалась, отяжелела и отвердела.

Они почувствовали, как обсидиан каменеет у них под ногами. Его цвет стал глянцево-черным.

По-видимому, Земля, Солнце, вся галактика покинули свободную зону, и снова наступило время логики и ограничений.

– Древняя Земля! – закричал Финн. – Мы люди Древней Земли, и она снова наша!

– А как же Организмы?

– Если это Древняя Земля, то пусть Организмы поостерегутся!

Организмы стояли на низком пригорке рядом с потоком воды, который быстро перерастал в реку, прокладывая себе путь по равнине.

– Вот она, моя интуиция! – прокричал Альфа. – Точно, как я предсказал. Исчезла свобода, вновь царят узость и ограничения!

– Сможем ли мы их уничтожить? – спросил другой Организм.

– Запросто, – отозвался третий. – Каждый должен внести свой вклад в общую битву. Я решил взять на себя Солнце, кинуться на него и сокрушить.

Он пригнулся, разбежался и подпрыгнул, потом грохнулся на спину, сломав себе шею.

– Во всем виноват воздух, – сказал Альфа, – потому что он окружает все вокруг.

Шестеро Организмов, убегая от воздуха, бросились в реку и утонули.

– Как бы там ни было, но я голоден, – сказал Альфа.

Он огляделся вокруг, ища привычную пищу. Схватил насекомое, но оно тут же его ужалило, и убежало.

– Хм. А голод остался.

Он заметил Финна и женщин, спускавшихся со скалистого кряжа.

– Съем-ка я одного Реликта, – проговорил он. – А может съесть их всех?

Трое оставшихся сорвались с места и, как обычно, разбежались в разных направлениях.

По чистой случайности Альфа оказался лицом к лицу с Финном.

Он приготовился есть, но Финн поднял камень. Камень оказался камнем, твердым, острым и тяжелым.

Финн размахнулся, познав радость инерции, и Альфа упал с проломленным черепом.

Один из Организмов попытался перешагнуть расщелину двенадцати футов шириной и исчез – только его и видели.

Другой, усевшись на землю, принялся глотать камни, удовлетворяя чувство голода, но тут же забился в конвульсиях.

Финн кивнул на появившиеся участки свежей новой земли.

– Видите, вон улицы нового города, как в легендах. А там фермы, скот.

– Но ведь там ничего нет, – возмутилась Гиза.

– Сейчас нет, – сказал Финн. – Но теперь снова будет вставать и заходить Солнце, снова у камня будет вес, а у воздуха – нет. Снова вода выпадет дождем и заполнит море.

Он наступил на поверженного Организма.

– Теперь можно помечтать.