– Вот теперь вам будет плохо!! Вы попали, ребята! – взбеленился Арчибальд.

– А чего ты нам сделаешь? – захихикали духи, переворачивая его вверх ногами.

Им было весело. Они давно так не развлекались. Из–под мантии афериста выскользнуло творение Арманьяка и плюхнулось прямо в руки Буль–Буль–аги, проплывавшего в тот момент по воздуху прямо под ним.

– Держись, ребята! – подбодрил студентов шаман. – Сей момент я поглубже в астрал войду и вытурю всех оттуда.

Буль–Буль–ага одним махом осушил пузырь, провыл какое–то заклинание, и духов стало еще больше.

– Да не оттуда, туда их надо! – рявкнул Дубьен. Ведьмаки тоже творили заклинания, но толку было мало. На место одного исчезнувшего духа появлялось два.

– Эх, мне б кастет мой! – в отчаянии воскликнул Арчибальд.

– Лови, сынок! – Дубьен извлек из кармана любимое оружие Арканарского вора и метнул его через весь чум.

Арчи перехватил кастет на лету, натянул на руку.

– Вот теперь потолкуем!

– Наш человек! – гордо тряхнул патлатой головой Дубьен, пытаясь заехать ближайшему духу в ухо.

И началась великая битва. Кастет творил чудеса! Облагодетельствованные им духи с отпечатками Трисветлого и всех его апостолов на тех частях тела, куда дотянулось серебряное оружие Арчи, начали проявляться в воздухе, давая возможность первокурсникам лицезреть себя. Это им так понравилось, что они стали покидать чум прямо сквозь бронированные стены, заставив его рухнуть. Если б не маги, стоявшие у входа, всех бы раздавило: шкура дракона была тяжелой. Ведьмаки среагировали мгновенно. Двойное заклинание подбросило громоздкую конструкцию кверху и швырнуло в сторону. Теперь эту эпическую битву могли наблюдать и четверокурсники. Они с духами дело уже имели, а потому, выдернув свои жезлы, нацелили их на мелькавшие в воздухе тени.

– Нет! – рявкнул Дубьен. – Спасайте первокурсников, а мы тут сами!

Однако спасать уже надо было не первокурсников, а самих духов. Рассвирепевший Арчибальд крушил их направо и налево. И если первый удар кастетом их просто проявлял в воздухе, то второй отправлял туда, откуда они прибыли.

– Мы ж только сказать хотели, чтоб ты Ларец не брал!!! – взвыл один из духов, получая от Арчи вторую плюху.

– Я вам сейчас дам в ларец!

– Уходим!

– Валим отсюда!

– Мы к тебе ночью придем, придурок!

Духи испарились, и уже никем не поддерживаемые в воздухе тела Дубьена, Дифинбахия и Арчи шлепнулись на землю. Последним плюхнулся шаман. Он витал в астрале выше всех. Дуняшка кинулась к Арчибальду, который по инерции продолжал нокаутировать воздух.

– У, ё–моё!!! – взвыл Дифинбахий, потирая зашибленный копчик. – Я не хочу с ним ночевать! Можно я пойду в женское общежитие?

– Так… – Буль–Буль–ага поднял голову, посмотрел мутными глазами на Арчибальда и его друга. – Этих студентов срочно перевести на мой факультет.

– У вас нет факультета, – буркнул Дубьен, отыскивая глазами свой меч, – у вас кафедра.

– Начхать. Можно и на кафедру. Я такого астрала еще не видал…

Очередное экстренное совещание преподавательского состава, которое собиралось с появлением в стенах Академии лихой команды Арчибальда чуть ли не каждый день, на этот раз происходило около развалин чума. Студентов срочно эвакуировали с территории школы боевых искусств, приказав первокурсникам после обеда разойтись по своим спальням, на которые будет наложен магический полог сна. Следующим уроком у них была некромантия. На местное кладбище Марганелл своих учеников водил только по ночам, а потому студентам необходимо было выспаться.

Сам хозяин чума – завкафедрой шаманства Буль–Буль–ага – лежал около перевернутого чана, еще не придя в себя полностью. Он был настолько просветлен, что до сих пор орал свои странные шаманские песни. Консилиум стоял вокруг него, пытаясь привести бедолагу в чувство, дабы прояснить ситуацию: что же здесь произошло? Рядом топтался свидетель маркиз де Дубьен, но к его показаниям особо не прислушивались, так как виновника возникшей чрезвычайной ситуации он когда–то качал на руках. А в том, что виновник именно Арчибальд, не сомневался никто!

– Ладно, не верите мне, так спросите охрану! – горячился Дубьен. – Все ведьмаки здесь были.

– Разумеется, спросим, – успокоил его Даромир, – но зачем? По вашим же словам, они прибыли уже к развязке, к финалу. А вот что было перед этим? Да, студенты не пострадали?

– Пострадал чум, – сердито буркнул Дубьен.

– Это не страшно, восстановим. Меня больше волнует хозяин чума. Уж больно плотно он вошел в астрал. Как бы его оттуда вывести?

– Ты узнаешь, что напрасно называют север крайним, ты увидишь: он бескрайний, я тебе его дарю–у–у… – душевно выводил Буль–Буль–ага.

– Мне кажется, мы теряем нашего шамана, – волновалась Терри Бут. – Его дух летает где–то в районе Ледяного Королевства, там, за Маргадором.

– Да нет, вроде уже ближе, – успокоила ее Соньер.

Дух шамана действительно витал уже где–то в тундре, куда он грозился увезти на северных оленях всех желающих.

Даромир наклонился над шаманом и тут же отшатнулся.

– Нет, господа, мы его еще не потеряли, – успокоил он преподавателей, помахал рукой перед носом, занюхал рукавом. – Думаю, к утру он вернется. Дубьен, Бальзамор, перенесите, пожалуйста, коллегу в его опочивальню.

– Может, я его травками какими подлечу? – продолжала волноваться Терри Бут.

– Не стоит. Просто поставьте у его кровати побольше рассолу. До бескрайних просторов того света он еще не дошел.

– Что будем делать с Арчибальдом? – мрачно спросил Кефер. – Он абсолютно неуправляем. Из–за него лихорадит всю Академию. Рядом с ним даже находиться опасно! Вчера я лишился содержимого всего своего кошелька, просто случайно пройдя мимо!

Кефер, конечно, лукавил. Мимо случайно он не проходил и, прозомбированный отраженным от Арчи заклятием, вообще ничего не помнил, но то, что содержимое его кошелька у афериста, не сомневался ни на мгновение.

– У него было трудное детство, – сердито буркнул Дубьен.

– Вы абсолютно правы, маркиз, – согласился Даромир. – Вчера я посетил Гиперию. Потолковал с его родным отцом графом Арлийским. Мы обсуждали будущее его сына. Де Гульнар свел меня и с приемным отцом Арчибальда, от которого он нахватался всяких нехороших привычек. Мальчик в свое время попал не в те руки, хотя эти руки когда–то его и спасли. А насчет привычек… Что поделаешь, работа у него такая. Беседовал я и с королем, с Альбуцином и Одуваном, которые от широты душевной слали нашему студенту винную и продовольственную помощь… Обещали, что это больше не повторится. Одним словом, картина сейчас довольно ясная, но что дальше делать? Решение проблемы подсказал его родной отец. Он предложил воззвать к его крови, к предкам благородных корней, которые всегда защищали сирых и убогих, помогали нищим. Так мы и сделаем. Для начала с помощью магии, а там, глядишь, юноша привыкнет к новому образу жизни, войдет во вкус, и мы в результате получим не только прекрасного мага, благородного графа, но и, возможно, в будущем замечательного короля. Георг Седьмой довольно непрозрачно намекнул мне на это.

– Да от него магия отскакивает!

– Не, магией не получится, – загалдели преподаватели.

Даромир улыбнулся, вынул из складок пурпурной мантии маленький флакон.

– Здесь кровь графа Арлийского. Против магии родной крови не устоит никто. Таинство произойдет, как только студенты заснут. Завтра вы не узнаете вашего ученика. Нет, уже этой ночью. Следующий урок у них некромантия?

– Да, – кивнул головой Бальзамор.

– Надеюсь, вы поделитесь потом с коллегами впечатлениями.

– Ну разумеется, магистр! Обязательно!

9

Как ни странно, хоть магия и отскакивала от Арчибальда, но магический полог сна подействовал на него безотказно. Возможно, в этом была повинна гремучая смесь настойки мухомора и коньяка, но не это главное. Главное, что друзья мирно дрыхли на своих кроватях. Точнее, мирно дрых только Дифинбахий. Арчибальду же снилось такое…