– Хорошо! – согласился я и снова засмеялся.

– И торопиться нам никуда не надо, – продолжал Юнатан. – Мы можем искупаться в каком-нибудь маленьком озерце, если захотим. Мы всё равно поспеем в Долину Яблонь ещё до того, как у Маттиаса сварится для нас похлёбка.

– Как он обрадуется, когда мы явимся! – сказал я.

Но потом меня словно кто-то ударил дубинкой. Грим и Фьялар, как мог Юнатан подумать, что мы возьмём их с собой в Нангилиму?

– Как ты мог сказать, что они уже стоят и ждут нас? Они ведь лежат там, на скале, и спят.

– Они не спят, Сухарик! Они мертвы. От огня Катлы. То, что ты видишь там, – это лишь их оболочка. Поверь мне, Грим и Фьялар уже стоят возле тропинки, ведущей в Нангилиму, и ждут нас.

– Давай поспешим, – сказал я, – чтоб им не пришлось долго ждать.

Тогда Юнатан, взглянув на меня, улыбнулся.

– Я не могу торопиться, – сказал он. – Я не могу сдвинуться с места, ты забыл об этом?

И тут я понял, что мне нужно делать.

– Юнатан, я возьму тебя на спину, – сказал я. – Ты уже однажды сделал это для меня. А теперь я сделаю это для тебя. Ведь это только справедливо.

– Да, это не более чем справедливо, – ответил Юнатан. – Но думаешь, ты решишься на это, Сухарик Львиное Сердце?

Подойдя к крутому склону, я взглянул вниз. Было уже совсем темно. Луг едва был виден. Но бездна была такая глубокая, что кружилась голова. Если мы туда спрыгнем, то уж наверняка попадём в Нангилиму, попадём оба. Никому не придётся оставаться в одиночестве, лежать, и горевать, и плакать, и бояться.

Но это ведь не мы должны были прыгнуть. Это должен был сделать я. Юнатан сказал, что трудное дело – добраться в Нангилиму, и теперь я впервые понял почему. Как мне решиться и когда я смогу решиться на это?

«Да, если я не решусь, – подумал я, – то я всего лишь маленькая кучка дерьма, и никогда ничем другим не буду».

Я вернулся к Юнатану.

– Да, я почти готов, – сказал я.

– Маленький храбрый Сухарик! – сказал он. – Тогда мы сделаем это сейчас!

– Сначала я хочу немного посидеть с тобой, – сказал я.

– Только не очень долго, – предупредил Юнатан.

– Нет, только пока совсем не стемнеет, – сказал я. – Чтобы я ничего не видел.

И я сел рядом с ним и держал его руку, чувствуя, что он всё равно сильный и добрый и что мне нечего бояться там, где он.

И вот настала ночь, и тьма окутала Нангиялу, её горы, и реки, и земли. И я стоял у крутого обрыва вместе с Юнатаном, он цепко повис на мне, обхватив руками мою шею, и я чувствовал, как он сзади дышит мне в ухо. Он дышал совершенно спокойно. Не то что я! Юнатан, брат мой, почему я не такой же храбрый, как ты?

Я не видел пропасти под ногами, но я знал, что она есть. И мне нужно было лишь сделать один-единственный шаг в темноту, и всё будет кончено. Всё произойдёт так быстро!

– Сухарик Львиное Сердце, – сказал Юнатан, – ты боишься?

– Нет… да, я боюсь! Но я всё-таки сделаю это, Юнатан, я сделаю это сейчас же… сейчас же… а потом я никогда больше не буду бояться. Никогда больше не бу…

О, Нангилима! Да, Юнатан, да, я вижу свет! Я вижу свет!