Командование вермахта, по-видимому, под впечатлением от советских БТ заинтересовалось танком Кристи, которому предложили миллион за сотрудничество. Кристи попросту указал нацистским посланцам на дверь…

Легкий танк Pz-I

К 1933 году несколько немецких фирм спроектировали легкий 5-тонный танк. Лучшим признали крупповский. 15 предсерийных машин, еще без башен, испытали весной 1934 года, и в июле танк пошел в серийное производство под маркой Pz- IA. Он имел смешанную подвеску ходовой части – передний каток на индивидуальной подвеске со спиральной пружиной, остальные, сблокированные попарно, на листовых рессорах, задний выполнял роль ленивца. Отличительной особенностью Pz-I являлась балка жесткости, соединявшая обе тележки катков.

Pz-IA оснастили спаренной установкой пулеметов в смещенной к правому борту башне. Боевая масса – 5,4 т, скорость – 7 км/ч, броня толщиной 13 мм со всех сторон корпуса и башни. Pz-IA выпускали до июня 1936 года, изготовив 818 машин.

В 1935 году его модернизировали, установив более мощный 6-цилиндровый двигатель, увеличив скорость. Корпус удлинили, поставив еще один каток и подняв ленивец. Масса танка увеличилась, но бронирование и вооружение остались прежними. Производство 675 Pz-IB продолжалось до июня 1937 года. Обе модификации участвовали в испанской войне, показав явный недостаток огневой мощи и бронезащиты.

В конце 1939 года 170 Pz-IB переделали в противотанковые самоходки «Панцерегер-I» с трофейной чешской 47-мм противотанковой пушкой со стволом длиной в 43 калибра, размещенной в открытой сверху и сзади рубке. Ее бронебойный снаряд на расстоянии 500 м пробивал 70-мм броню. Эти машины применялись как на Восточном фронте, так и в Северной Африке, где довольно успешно действовали против англо-американских танков. В 1940 году 38 Pz-I переделали в открытую сверху и сзади самоходку с 150-мм пехотным орудием (боевая масса – 8 т, экипаж – 4 человека).

На базе Pz-I выпустили около 190 командирских танков с прямоугольной надстройкой вместо башни, оснащенных пулеметом, двумя радиостанциями. Экипаж состоял из 3 человек.

К началу второй мировой войны Pz-I всех модификаций устарели и применялись, в основном, для разведки. Постепенно их снимали с вооружения и переделали в бронетранспортеры боеприпасов.

В 1942 году фирма «Краус-Маффей» предприняла попытку создать разведывательный танк, назвав его Pz-IC, который не имел ничего общего с Pz-I. Это была быстроходная 8-тонная машина, развивавшая скорость до 6 км/ч (двигатель мощностью 150 л.с.), с 13,2-мм и 7,92-мм пулеметами и 20 – 30-мм броней. Экипаж состоял из 2 танкистов. В ходовой части было по 5 катков на борт без поддерживающих роликов, на индивидуальной торсионной подвеске, расположенных в шахматном порядке. Таких машин, известных также как VK601, выпустили всего 40, но, как ни странно, боевого применения они не нашли.

Немецкий танк T-IIC

Легкий танк Pz-II

В июле 1934 года фирме MAN поручили разработку легкого танка с 20-мм пушкой. Прототип был готов в октябре 1935 года. К производству подключили фирму «Даймлер-Бенц», и к началу 1936 года 10 предсерийных машин сдали на войсковые испытания. Вскоре их дополнила серия из 25 танков с более мощными двигателями, затем еще 40 с улучшенной подвеской на листовых рессорах пяти катков среднего диаметра, вместо предыдущих шести малого, сблокированных попарно. Теперь Pz-II приобрел окончательный вид.

С марта 1937 по апрель 1940 года выпустили 1113 машин 3 – 7 серий (модификации с, А, В и С). Именно они действовали во Франции в 1940 году и на советско-германском фронте. При массе 8,9 т Pz-II были со всех сторон защищены 14,5-мм броней, а модификацию А оснастили улучшенной трансмиссией.

В 1938 – 1939 годах выпустили 43 машины 8-ой серии (модификации D и Е) с ходовой частью типа Кристи: четыре больших опорных катка на индивидуальной торсионной подвеске без поддерживающих роликов. Толщину лобовой брони увеличили до 30 мм, масса танка достигла 10 т, а скорость – 55 км/ч.

524 машины последней модификации Pz-IIF изготовили в 1941 – 1942 годах. У них утолщили броню, ввели наклонный передний верхний лист и командирскую башенку с восемью стеклоблоками. В 1940 – 1942 годах модификации D и Е перестраивали в танки с двумя огнеметами в башенках по краям носовой части корпуса. Они имели угол горизонтальной наводки по 180° и выбрасывали огнесмесь на 50 м, пушки не было – в башне оставили лишь пулемет. Массовое применение немецкие пулеметные танки нашли в сражении на Курской дуге летом 1943 года.

Pz-II был самым многочисленным в вермахте в первые годы второй мировой войны. Их производство, почти прекратившееся в 1940 году, увеличили до 233 машин в 1941 году и 306 в 1942-м, всего же изготовили 1800 всех модификаций.

Pz-II считался надежным, маневренным, легко- управляемым, но со слабым вооружением и всего лишь противопульной броней. Он уступал даже польским 7ТР; в кампанию 1940 года во Франции немцы несли тяжелые потери в боях с английской и французской техникой, уступали они и советским Т-26 и БТ.

Однако если Pz-II к 1942 году окончательно устарел, то его база с успехом служила для создания легких самоходок, чье производство интенсивно развернулось в 1942 – 1944 годах. Первый заказ на переделку Pz-II в противотанковую самоходку последовал в декабре 1941 года.

Немецкая САУ «Веспе»

С февраля 1943 года по июль 1944 года вермахт получил 676 самоходных 105-мм гаубиц «Веспе» («Оса»), под которую создали удлиненную на один каток базу Pz-II. Гаубицу спереди, с бортов и сзади прикрывали 10-мм бронелисты, сама же артустановка была в кормовой части, а двигатель переместили вперед. Боевой вес «Веспе» – 11т, экипаж – 4 человека. «Веспе» состояли в артиллерийских полках танковых дивизий. На той же базе производили невооруженные транспортеры боеприпасов, на которых при необходимости можно было в полевых условиях смонтировать гаубицу, т.е. превратить в САУ.

Чехословакия

От распавшейся Австро-Венгрии эта страна унаследовала хорошо развитое тяжелое машиностроение, поэтому нет ничего удивительного в том, что в ней был создан один из лучших танков 30-х годов.

Все началось с покупки в 1921 году 8 «Рено» FT, а в 1925 – 1926 годах немецкий конструктор И. Фолльмер разработал в Чехословакии серию опытных колесно-гусеничных машин КН, которые не подошли для армии. Всеобщая мода на танкетки не обошла и Чехословакию – в 1929 году Министерство народной обороны поручило фирме ЧКД (Чешско-Мора века Кольбен-Данек) вступить в соглашение с концерном «Виккерс-Армстронг» для покупки лицензии и освоения производства «Карден-Лойд» MkVI. В марте 1930 года в Прагу отвезли три такие машины, фирмы договорились о создании улучшенной модели, причем к производству решили принять конструкции той фирмы, которая окажеется лучше. До этого не дошло, а ЧКД изготовила 70 машин. К концу следующего года «танчик обр. 1933 г.» (армейское обозначение танкетки образца 1933 года) поступил в войска. Он имел боевую массу 2,4 т, экипаж из 2 человек, был вооружен двумя 7,92-мм пулеметами в корпусе, защищенном 12-мм броней, двигатель мощностью 31 л.с. позволял развивать скорость 3 км/ч. Одновременно фирма «Шкода» подготовила танкетки MU-4 и MU-6, рассчитанные, в основном,на экспорт. Последние под обозначением S-l-d в небольшом количестве заказала Югославия. Эти, скорее, самоходные установки, нежели танкетки, боевой массой 3,6 т, с экипажем в 2 человека имели 37-мм пушку и пулемет, развивали до 31 км/ч, броня в лобовых частях достигала 31 мм. Югославские машины участвовали в боях против немцев в апреле 1941 года.