- Вы, наверное, часто это слышали, но я первый раз вижу тролля-барда, - дриада немного покраснела и, явно смущаясь, сказала, - вы очень красиво играете, я могу послушать?
- Конкретно вы, леди Лина, можете все, что захотите, - тролль чуть склонил голову, - а что не можете вы, то для вас сделаю я.
Дриада робко улыбнулась и, подойдя так близко, что мужчина ощутил легкий аромат вишни, села рядом. Когда Лина подняла глаза и столкнулась со взглядом Кона, тролль даже задержал дыхание…
Кажется, Боги решили сыграть с ним еще одну шутку. Первую, когда наделили его даром творить, вторую, когда обрекли на рождение в клане воинов, и сейчас – третью, сведя его с молодой дриадой, которая едва ли сможет полюбить тролля.
Хотя…
Мужчина улыбнулся и провел пальцами по струнам.
Он уже давно научился добиваться того, чего хочет всем сердцем.
***
Шаяна оказалась в просторном зале, светло-серого цвета, где единственной мебелью был круглый стол и ряд стульев. На первом лежала карта мира, на вторых сидели мужчины, если быть точнее – королевские особы самых разных рас.
Во главе был – Ильрих Пятый, его фея узнала по гравюрам. Блондин, с длинными прямыми волосами и чуть выпирающей от клыков верхней губой. Одет он был явно не по статусу – обычная белая рубашка, с вальяжно расстёгнутым воротом и черные брюки.
Следом шел уже знакомый для девушки теневой правитель – Шэон Эданталь. Одет он был в строгий черный цвет, выгодно оттеняющий темно-красные волосы, затем шел… Рих. Сердце девушки пропустило один удар, когда такхар поднял голову и замер, смотря в глаза той, что уже никогда не будет с ним.
Фея внезапно поняла, что не чувствует ни ненависти, ни злости, только жуткую тоску по той жизни, которую они никогда не проживут. Он ошибся, она сглупила. Боги не прощают тех, кто отвергает их дар.
Следом за Рихом шел смутно знакомый эльф. Чуть напрягая память, Шаяна узнала в нем того самого, перед которым когда-то танцевала и который пытался ее уговорить поехать с ним, в вечный лес. Эльтариан. Интересно, как бы сложилась ее жизнь, если бы она согласилась?
Мужчина так же поднял голову от стола и удивленно замер. Он тоже узнал девушку и, судя по тому, как сморщился его нос – был готов высказаться на тему того, что маленьким девочкам нужно слушать умных бессмертных, дабы не поганить свою собственную жизнь.
Следом шел незнакомый мужчина, явно относящийся к клану многоликих – среднего роста, жилистый, с коротким ежиком темно-русых волос и чуть скучающим выражением на хищном лице. У него были тонкие губы и чуть заостренный нос, белоснежная кожа и яркие, светло-желтые глаза. Его представили лордом Шагром ди Альвар.
Так же за столом был и Тайвар, который сначала был готов обнять девушку, но та вовремя его остановила, покачав головой – не здесь и не сейчас.
Тивия, которая так же прошла в телепорт, спокойным шагом направилась к свободному стулу, намекая фее делать так, как она. Девушка послушно пошла следом и, едва под ней оказалось холодное деревянное покрытие, заговорил Шэон:
- Господа, хочу представить тем, кто еще не знаком с нашей гостьей - леди Шантэль, принцесса человеческих земель, смесок с феей. Ваш муж, леди, уже рассказал нам в общих чертах о том, как вы получили проклятье и о встрече у оазиса, но нам нужны подробности вашего заточения в замке Черной Скалы. Я понимаю, что вспоминать все это крайне неприятно, но все же…
- Неприятно пить протухшую воду, лорд Шэон, - холодно ответила фея, - а произошедшее со мной относиться к разряду «кошмар, которого и врагу не пожелаешь». Но вашу просьбу я понимаю, так что прошу не перебивать меня в то время, пока я буду говорить, иначе могу сбиться и забыть важный нюанс. Надеюсь, вы уже объяснили господам, что прямое считывание моей памяти не желательно, если только у вас нет того, чей разум вам будет не жалко сжечь?
Ильрих сжал губы и кивнул.
- Ну что ж, это должно облегчить мою задачу. В общем, началось все так…
Девушка говорила долго, в деталях описывая все, произошедшее с ней. Голос ее был сух, глаза смотрели прямо в одну конкретную точку и даже не моргали, словно Шаяна ушла в свои воспоминания на столько, что потеряла возможность контактировать с окружающим миром.
Да и сам окружающий мир не слишком стремился создать контакт – сидящие за столом молчали и только то, как сбивалось дыхание и скрежетали клыки у Тайвара и Риха, выдавало живую реакцию, слушателей в комнате.
Как только фея замолчала, повисла почти оглушительная тишина. Первым отмер Ильрих, который чуть прокашлялся и спросил:
- Каково ваше собственное мнение о магах?
Шаяна задумчиво посмотрела на короля, затем сказала:
- Все они – потеряли свои тела. Как, я не знаю. Им приходиться существовать в чужих и более того, умирающих оболочках, что причиняет ежесекундную боль. Цели, которые они преследуют… вот тут я в смятении. Самое логичное – стабилизировать свои тела, но для этого они слишком много набирают жертв и слишком заметно это делают, либо они могут умереть в ближайшее время, что едва ли правда, потому как ничто не мешает переселиться в другое тело, либо у них ограниченно время для проведения какого-то ритуала, масштаба большего, чем пол сотня жертв. Есть вариант того, что они проникают в наш мир, скажем из загробного, и тогда целью будет стабилизировать портал…
- Даже если бы они смогли проникнуть из мира мертвых, в этом нет смысла, - покачал головой Эльтариан, - зачем проводить обряд, который бы успокоил такой провал, ведь тела они себе не вернули бы и боль не перестали ощущать.
- А что если разлом не между нашим миром и загробным, а с другим миром, - внезапно подала голос Тивия, задумчиво разглядывая карту.
- Вы про материк Искажения? – понял эльф и тоже погрузился в свои мысли.
- Извините, но мои знания в данной области более чем скромные, - сказала Шаяна, - я знаю только то, что некогда на этом материке проводили обряд некроманты, с целью привести новых богов, однако он прошел не удачно. В результате такого, вся разумная жизнь была стерта с той земли, а пространство истончилось на столько, что постоянно стали появляться странные твари. В итоге сейчас, материк находится под стеной из такого количества щитов, что пробиться через него невозможно.
- Ваши знания почти соответствуют реальности, - ответил Шэон, - однако есть несколько недочетов. Во-первых, обряд прошел достаточно успешно и только благодаря нашим Богам, удалось закрыть основную часть портала, оставив в напоминание истончившуюся грань. Твари, которые появляются на материке Искажения, переходят во время выплесков силы и от нападения на соседние материки их останавливают не щиты, которые, не смотря на всю свою мощность, имеют лазейки, а две крепости, куда каждый год отправляют лучших воинов и откуда лишь единицы возвращаются, отслужив по заключенному контракту тридцать лет. Люди не участвуют в сражениях там – их жизнь слишком коротка для такого, а регенерация почти нулевая.
- И все же, мне не кажется это реальным, вмешался Шагр, - если бы маги крови приходили из другого мира, они оставались бы во-первых, в своих телах, во-вторых, их бы засекли. Все-таки в крепостях служат действительно великие воины и маги.
- А если портал работает настолько не правильно, что уродует всю материю, проходящую через него? - снова вмешалась Тивия, - тогда маги предпочли бы оставлять свою настоящую личину у себя в мире, а сюда переносить только душу. Тогда заметить их было бы сложно, тем более, что ничего не мешает вселиться в тело скажем местного селянина и…
- Там еще и мирные жители есть? – удивилась фея.
- Да, - коротко кивнул Рих, - если все так, то становится понятно, почему сразу после перехода остальные твари находятся словно в состоянии дезориентации. Об этом часто говорили в докладах.
- Если маги крови переходят из другого мира, тогда, самое логичное, они попробуют повторить древний обряд некромантов, чтобы окончательно стабилизировать портал. Насколько я помню, он требовал как раз таки огромного количества жертв, - сказал Тайвар.
