- Конечно, потому что я люблю вас, - он стиснул зубы. Что за девчонка! Неужели ей неясно! Они из разных миров. Он сын лорда, она – композитора, ему скоро тридцать, а ей еще нет и двадцати. Он был женат, а она даже не понимает разницу между любовью и страстью, - о, только не надо сейчас, про различия, - вот, черт, да она видит его на сквозь, просто читает его как раскрытую книгу, - я же знаю, что вы испытываете ко мне хотя бы страсть.

- Вот именно, - пробормотал он, может она хоть на это обратит внимание, и убежит от него далеко и навсегда.

- Я предлагаю сделку, - вот чего ему не хватало в Зое – авантюризма и азарта, ему не должно быть скучно с женщиной, тогда и ей не будет скучно с ним. Ее стальные холодные глаза озорно вспыхнули. Дьяволенок!

- Еще чего! – возразил он, зная заранее, что проиграл.

- До будущего года мы будем узнавать друг друга, а потом, ты мне скажешь, что хочешь, - вот нахалка, она уже на ты к нему обращается. Смелость ей не занимать, оно и понятно молодая кровь бурлит, отключая разум, воспламеняя плоть.

- Что ж, а, если я соглашусь? – ее глаза смеялись.

- Вы проиграли мистер Трейндж, спорим на деньги, что вы влюбитесь раньше окончания срока, - она протянула ему руку.

- Я люблю споры, только если ты проиграешь, ты больше не подойдешь ко мне, даже не поздороваешься, - предложил он.

- А если вы проиграете, то вы женитесь на мне, - он довольно улыбнулся.

- Высоко метишь, - Дафна приблизилась к нему, чтобы прошептать ему на ухо:

- Я добиваюсь, того что хочу.

Это было лето открытий и познаний. Дафна оказалась умной собеседницей, интересующейся в политике, и всегда имела свое мнение на все. Из нее получиться великолепная жена политика, думал он постоянно. В Дафне он находил все то, что мечтал обнаружить в Зои, решительность, открытость, силу воли и смелость. Только Дафна так открыто смогла бросить ему вызов, и он принял его. Ощущая, что и вправду проиграл ей, ее очарование и ум побеждали его здравые доводы и холодную голову. Пусть небеса ему помогут все не испортить, страсть не должна застилать ему глаза, путь ему должно подсказать громовое сердце.

₪

Март 1950.

Поленья приятно потрескивали в камине, пахнуло сосной и пряными травами, от чего слегка кружилась голова. Искорки падали на кованную кружевную решетку, гаснув на ней. Шафранные отблески ложились книжные стеллажи и стол библиотеки, а огромные тени фигур лишь чуть-чуть подрагивали мятной стене. Золотые всполохи отражались на спокойном лице Джулии, а ее каштановые волосы, словно радовались теплу, и в полумраке становились похожими на дорогой мерцающий атлас. Она положила руку на большой живот, ощущая, как ребенок тихо ворочается под сердце, тоже чувствуя умиротворенность. Она сидела словно в коконе, прижавшись спиной к торсу мужа, охваченная его руками и ногами. Джордж уткнулся носом в изгиб ее шеи, вдыхая аромат ее легких духов, любимого аромата Каталины. Они часто так любили сидеть перед камином, наслаждаясь тишиной, когда Дженнифер мирно спала в своей постели, прижимая к уху своего любимого зайца - мистера Кроли.

Когда в ноябре Джулия пугливо сообщила ему, что снова ждет ребенка, он находился в не себя от счастья. Снова ребенок, а они так молоды, твердила она ему. Но он-то знал, она хотела этого ребенка, ему не трудно это было понять, ведь она же знала способ этого избежать, но решила почему-то доверить все судьбе. В их жизни все постепенно становилось прежним. Они все стали немного свободными в деньгах, их старая жизни в измененном виде возвращалась к ним. Джордж хотел сына, хотя он был не прочь вырастить еще одну леди Хомс.

Недавно пришло письмо из Ирландии, Виктор оказался равнодушным к новостям. Джордж же понял, что отец все равно обеспокоен, он всегда привык выходить победителем из этого вечного спора. Диана как-то рассказала ему, как Виктор был расстроен, что у его братца родился первенец раньше его. Вот и сейчас, Фрэнк женился на местной простушке Мэнди Майлз, у отца которой было немало деньжат, что и привлекло Руфуса, да и Эдварда. Джордж удивлялся, как этот дьявол вместе со своей дьяволицей может так долго жить? Как оказалось может. Это письмо Виктора немного встревожило, ведь к концу года у Фрэнка и Мэнди должен появиться наследник, и скорее всего это будет мальчик, редко, когда у лордов Хомсов первыми рождаются дочери. Да, Джорджу был просто не обходим сын, английские Хомс вполне состоятельны, как мужчины.

- О чем думаешь? – спросила Джулия, осязая напряжение Джорджа.

- Так почти не о чем, - откликнулся он, продолжая губами скользить по ее шее.

- Я очень счастлива, - пробормотала она.

- Джули, я понял только сейчас, куда так отчаянно меня звало сердце в Аргентине, - Джордж замер, медленно расстегивая ее синее платье.

- И куда же? – Джулия закрыла глаза, стиснув его пальцы на плече, умоляя этим жестом продолжать.

- К тебе, - прошептал он ей на ухо.

- И поняла, почему когда я была рядом с Эвертом, мне все время приходила мысль в голову: он не твой.

- Почему же?

- Потому что, я была твоей тогда…

Их любовь выражалась во всем, они такие разные, но судьба решила – да будет так. В те далекие времена они думали, что их любовь будет вечна, что только время переживет ее, так ли это?

₪

Июнь - декабрь 1950.

- Очень красивый рыженький мальчик, - услышали все, когда Энди вышла ко всем в коридор, - Джулия в полном порядке.

- Сын, - зачарованно прошептал Виктор, - новый лорд. Иди Джордж, иди.

Джордж прошел в палату Джулии, ее темные локоны рассыпались по белоснежной подушке, она устало ему улыбнулась, пытаясь приподняться, тело все еще ныло. Джордж остановил ее, касаясь губами ее лба, сжимая выточенные плечики. Она головой указала на колыбельку, где лежал завернутый сверток. Он заметил рыжие редкие локоны, вот парадокс, у его отца только Элеонора осталась рыжеволосой, а они с Робертом были шатенами, его Джулия была настоящей брюнеткой, пламенной испанкой, и у них родился рыжий ребенок.

- Настоящий Хомс, - громко прошептала Джулия, видя некоторое смущение мужа, - июньский ребенок…

- Да, - все что мог сказать он, - Дженни будет не восторге, но она полюбит его.

- Джордж, как же мы его назовем? – Джулия робко взглянула на него, может он не рад? Почему он так молчалив, ведь, когда на свет появилась Дженнифер, он был в не себя от счастья, готовый осыпать ее лобызаниями и словами благодарности за дочь.

- Я бы хотел Гарри Рамсей Хомс, - Джордж наконец-то справившись с волнением взял сына на руки, - первого учителя Виктора звали Генри, но я бы выбрал производное имя, но Рамсей был моим дедом и учителем наших отцов. Как тебе, дорогая?

- Мне нравиться. Ты рад? – она все-таки решилась задать этот вопрос, чтобы у нее не осталось тени сомненья.

- Я был удивлен, ведь у твоего отца две дочери, и я уже был готов, растить одних дочерей, но сын это предел моих мечтаний, - Джордж отдал ей ребенка, - отдыхай.

Виктор сразу же дал телеграмму в Ирландию, от чего Каролина пришла в ярость, он опять оказался победителем. Эдвард утешал ее тем, что пока, это ничего не значит, что у них все наладиться, ведь прошло только пять лет, как закончилась война, но она не верила ему, в голове постоянно звучало пророчество старой ведьмы. У Виктора было все – дом в Лондоне, деньги, слава, дети, которыми он гордился, а теперь и внуки. Каролина даже не смогла радоваться, когда у Фрэнка и Мэнди родился сын, которого они назвали Патриком, потому что мальчик родился недоношенным, и как прогнозировали врачи скорее всего у него будут психические отклонения. Проклятый Виктор! Он отнял ее жизнь, забрал для себя. Зачем он только появился на свет!? Вот о ком предсказывала старуха, вручившая все заповеди Хомсам, когда они появились на ирландской земле. Виктор, проклятый, Виктор, разрушил всю их семью, чтобы удовлетворить свои амбиции. Да, он доказал, он почти выиграл, но какими будут его детки, ведь еще Роберт не женился, а Элеонора еще не вышла замуж. Может они будут и достойными фамилии Хомс, может быть внук Виктора, и он будет их проклинать, а Каролина, смотря с того света, громко засмеется, поняв, что победила все-таки она. Никому не понять ее чувств, Руфус, конечно же, хотел во всем идти впереди Виктора, стать его лучше, да и Фрэнк мечтал опережать своего кузена, который был пока мало чего добился, а Адам хотел переплюнуть Роберта. Это вечное соперничество между братьями, переросло в соперничество поколений и семей. Что ждало ирландцев и что ждало англичан? Кто знает какое еще кружево сплетет жизнь?