У алтаря ее ждал жених, Виктор и Томас. Джордж затаил дыхание, удивляясь как можно было сшить такое восхитительное платье. Для этого платья Джулии пришлось одеть корсет, который она нашла в сундуке Каталины, чтобы талия из-за очень пышной юбки в мелкую складку казалась еще тоньше, а грудь стала еще соблазнительной из-за китового уса и выреза в форме сердца лифа. Маленькие рукава-буфы уравновешивали пышный низ и гладкий вверх, на плечи Джулии пришлось накинуть красивую мохеровою белую шаль, чтобы не простудиться.

Джулия делала осторожные шаги, она еще не привыкла к туфлям на высоком каблуке и не удобной юбке с множеством подкладок. Наконец, Джейсон довел ее до алтаря, подавая ее руку в ладонь Джорджа. Отец Питер когда-то венчал его родителей, потом крестил детей Хомсов, а сегодня соединял в вечный союз молодого лорда Хомса и его невесту.

- Согласен ли ты, Джордж Дезмонд Блейк Хомс взять в жены Джулию Фермину Хомс? – Джордж громко ответил согласием, отец Питер задал вопрос Джулии, и она тихо пролепетала – «да», - Объявляю вас мужем и женой, - Джордж приподнял короткую вуаль жены, целуя ее в дрожащие губы.

В Гарден-Дейлиас ждал скромный обед, где присутствовали самые близкие и дорогие люди. Джулия ощущала взгляды на себе, ох, если бы свадьба прошла со всеми пышностями, она бы просто не выдержала бы этого всего, не смогла бы постоянно улыбаться, при этом чувствуя на себе завистливые взгляды. Может быть она когда-нибудь этому научиться, но не сразу же. Виктор вручил им ключи от квартиры на Бонд-стрит, но в ближайшее время они не могут туда перебраться. Уже много лет никто там не жил, и конечно же, она нуждалась в ремонте, поэтому пока они будут жить в Гарден-Дейлиас, с семьей Джорджа.

В его комнате приятно потрескивал камин, догорали поленья, в ноздри ударял запах дерева и южных трав. Джордж подал ей бокал розового вина, отпивая немного, с желанием смотря на нее по верх бокала. Джулия бросилась к мужу, целуя его в шею, освобожденную от галстука. Она скинула его смокинг, затем его рубашку, покрывая поцелуями грудь. Джордж тихо рассмеялся, отнимая молодую супругу от себя, поворачивая ее к себе спиной, платье легким облаком упало на пол. Джулия улыбнулась, унимая дыханье, пока он возился с корсетом. Остальную одежду он срывал с нее рыча от нетерпения. Она села на кровать, следя за ним. От его интимных бесстыдных ласк она теряла голову. От этой изысканности смешанной с развращенностью у нее кружилась голова. Как же было хорошо, просто неописуемо хорошо с ним. Тонкие соленые струйки пота скатывались по его плечам, Джулия на замечала, как стискивает их, вонзает ногти в жесткую плоть плеч, заставляя глубже проникать в себя. Она выгибалась под ним, как натянутая струна, кусая ладонь, заглушая стоны. Именно этого ей не хватало, именно его напора, страсти, резкости. Джулия поцеловала его в плечо, тяжело дыша ему в ухо.

- Как ты? – Джордж лег рядом с ней.

- Вроде не плохо, - прошептала она.

- Я рад.

- Я тоже…

Сначала Джулия думала, что жизнь в Гарден-Дейлиас станет для нее настоящей мукой, потом она стала думать, что они с Джорджем доставляют много неприятностей. В первое утро после свадьбы Джулия спустившись вниз, она не ожидала, что прислуга сразу бросилась к ней. Она не привыкла к такому вниманию, и порой сожалела, что большинство утр она встречала без Джорджа. Он уходил рано на занятия, он учился на выпускном курсе, готовясь получить бакалавра, он считал, что ему просто не обходимо заработать хорошую репутацию, чтобы попасть на хорошо оплачиваемую работу, и получить магистра, изучив науку управления. Днем Джулия старалась находиться вне дома, она не могла пожаловаться на плохое отношение его семьи, наоборот все воспринимали ее так, будто она жила здесь всегда. Диана часто отсылала Глорию к ней назначить меню на ужин или обед, или составить список продуктов. Этим Диана показывала ей, что она тоже полноправная хозяйка дома. Виктора тоже не смущали две хозяйки в доме, он тоже старался с ней советоваться по многим вопросам. Все сомнения Джулии растворялись, когда домой приходил Джордж, тогда она ощущала себя по-настоящему счастливой. С ним она просто забывалась, ее многие знакомые завидовали ей, другие удивлялись, что такой молодой муж и не смотрит на других женщин. Им было не понять Джорджа, его душу, его разум. Он был другим, он не был Эвертом, и не был святым. Он был таким, каким она его любила, таким каким она представляла себе мужчину своей мечты. А Джордж именно им и был.

₪

Май – август 1946

В доме опять пахло розами, Мария когда-то научила готовить вино Диану, теперь учила варить вино жену племянника. За эти годы ее жизнь не раз круто поворачивалась. Одна встреча с Вильямом изменила все в ее судьбе. Мария столько хлебнула горестей, что сейчас она просто хотела вдыхать жизнь, просто жить и радоваться. Мария знала, что Вильяма больше не отправят заграницу, и что он руководит здесь многими операциями. Еще только недавно потух большой костер, а многие подумывали о новом. Вильям одинаково критиковал и лейбористов и консерваторов, не понимая почему те, так бояться коммунистов, своих бывших друзей, и почему так слепо верят американцем, ибо они хитры, как лисы, и точно оставят их всех в дураках. Быть женой политика всегда тяжелый труд, Марии пришлось ради него идти и в огонь и в воду, терпеть его измену, ради Родины, и быть пешкой в руках сильных сего. Но сейчас, когда ей почти пятьдесят лет, она до сих пор ловила восхищенные взгляды и завистливые шепотки. Да, за эти годы ее жизнь ни раз меняла свое русло.

- Что дальше? – нетерпеливо спросила Джулия, смотря на Марию, ища взглядом седины в ее затейливо уложенных рыжих волосах.

- Специи и в темное место, чтобы настоялось, - ответила Мария.

Ей нравилась эта девочка, больше чем Зоя. В начале она испытывала к ней материнские чувства и восторг, но постепенно эти чувства стали сникать. Джастин сделал ошибку, женившись на ней. Она почти не занималась дочерью, у нее не хватало терпения, ведь Джастин не мог стать политиком сейчас. Он так молод, не смотря на то, что успех понюхать пороха. Безусловно, она красива, из хорошей семьи, но этого не достаточно. Но почему его жена не Джулия? Она хозяйственная, из нее получится потрясающая мать, и по словам Дианы, Джулия хорошая хозяйка. Жаль, что Джастин так рано женился, и Джулия так рано познакомилась с ее племянником.

Мария вздохнула, Джулия вызвалась печь пирог с розами. В дом вошла Зоя, недавно она оставила работу, теперь, когда война закончилась ей не нужно работать, а Джастин государственный служащий, ему не нужна работающая жена. Именно так думала Зоя, и они с Вильямом ничего не могли поделать, а Джастин ей потакал.

- Здравствуй, Зоя, - Джулия весело улыбнулась. «Новая леди Хомс полна аристократических качеств», - подумала Мария. Зоя фыркнула, сквозь зубы поздоровавшись с Джулией. «Ну, конечно, она думает, что Джулия ей не ровня. Но родители Джулии будут гораздо благородней, чем ее родня», - Мария нахмурилась, - я почти испекла пирог. Хотите?

- Нет, - «ага, хочет… ее фигура важнее всего».

- Что ж жаль, - пролепетала Джулия. Она отряхнула с фартука муку, - мне скоро уходить, Мария.

- Да, конечно, дорогая. Приходите к нам с Джорджем, - Зоя поджала губы.

- Придем, когда Джордж будет посвободней. У меня скоро выставка, - Джулия потупила глаза, - это мамины фотографии из Мадрида и мои, но они совсем наивные, - Мария снова бросила взгляд на невестку, пытаясь уловить ее выражение лица, - я еще побуду с часок, Елена все равно не придет раньше.

Мария решила уйти в библиотеку, почитать что-нибудь, оставив Джулию на кухне, а Зою в гостиной. Джулия налила себе чаю, присев на противоположный диван с Зоей. Не смотря на не хватку денег, Зоя старалась одеваться красиво, чего не скажешь о самой Джулии. Зоя смотрела журнал, ее алые ногти контрастировали с светлой обложкой. Джулия улыбнулась, именно этого-то Джордж не хотел, он не хотел накрашенную куклу у себя дома.