- Еще бы! Дядя Джейсон, вы мой духовный отец, - смеясь ответил Роберт, он пожал руку Джейсону.

- Я же тебе говорила, что пришли, - все услышали полушепот на лестнице, а потом спускающуюся Диану вместе с Виктором.

- Джейсон! – громко воскликнула Диана.

- Джейсон?! – Виктору показалось будто он видит фантом, - сколько лет!?

- Честно?! Девять, - Джейсон позволил себя всем обнять, - только я одного не понял, вы кого сегодня ждали?

- Вас, - все обернулись к Джорджу, - мы ждали вас. Мы с Джулией…

- Значит, это он? – Джейсон удивленно вздохнул, - так Джулия?

- Угу, - Джордж обнял девушку за талию.

- Вот лисы! – они все сели за стол, Виктор только это и смог сказать, - не ну, хороши! И давно вы…

- Четыре месяца, - Джулия потупила глаза, - скоро будет.

- Чем ты занимаешься, Джулия? – Диана оценивающе посмотрела на девушку.

- Я фотограф, - пролепетала та.

- Как Кат, - заметила Диана, - и очень похожа на нее.

- Я могу задать встречный вопрос, а чем ты занимаешься, Джордж? – Джейсон все еще не мог прийти, прежде всего от новостей о старых друзьях, но такое он просто обязан знать, не смотря на то, что перед ним Джордж Хомс.

- Я будущий химик-технолог, - Джордж отпил вина, конечно, Джейсона понять можно, он присматривается к нему, ведь речь идет о его дочери, - можно минутку внимания. Джулия, я очень люблю тебя, - начал он, - я не хочу терять тебя. Ты станешь моей женой?

«Что он сказал! О, черт! Женой?! Он хочет женится на мне?! Вот это да!», - подумала Джулия, смотря на лицо отца, который был так же шокирован, как и все, только Виктор был не возмутим. Так это плут знал обо всем!

- Да, - прошептала она, Джордж достал красивое колечко одевая на ее палец, жемчужина легко блистала на свету. Потом он извлек из внутреннего кармана пиджака темно-синюю бархатную коробочку с фамильным гербом на крышке.

- Это тебе, - бриллианты, Джулия хотела было отказаться, но как-то это не уместно в компании семьи жениха, да и это традиция. Джордж поцеловал свою невесту.

- Джордж, что вы делаете? – Диана встала, - вы так молоды! Почему нельзя подождать?!

- Чего ждать? – невозмутимо спокойно спросил Джордж, - пока я состарюсь?

- Ты подумал, на что вы будете жить? И где? – продолжала тираду Диана.

- Ну, для этого есть квартира на Бонд-стрит, - подал голос Виктор, за что получил неодобрительный взгляд супруги, - вообще-то, я ее не продал.

- Значит, ты знал? – теперь она уже нападала на Виктора.

- Конечно, знал, - о, как она порой ненавидела этот его взгляд с холодной ирландской сдержанностью, - я только не знал, что это Джулия.

- Виктор, а помнишь, мы с тобой шутили, - вставил Джейсон, разрядить обстановку, - если у меня родиться дочь, то она выйдет за твоего сына, и наоборот.

Остаток дня прошел уже в гнетущей обстановке. Диана дулась на Виктора. Виктор обращал внимание на Джейсона. Джулия боялась гнева будущей свекрови. Элеонора успела подружиться с Флер, а Роберт любовался все это время сестрой невесты брата. Глория и Барбара сетовали, что почти ничего не съедено. Так прекрасно начавшаяся встреча, омрачилась недоумением и испугом. Будущее стало еще на один шаг ближе, и еще более осязаемое.

История изменилась… Новый виток начал скручиваться в сложные цветы в старом английском саду.

₪

Будущая свекровь не приняла ее, вернее, не захотела принять. Решив, что они слишком молоды и глупы, ведь они оба еще не встали на ноги. Джулия нервничала, приехав домой Джейсон попытался ее утешить, рассказ, какая замечательная Диана. Но беспокойство не отпускало ее. Джордж тоже внушал ей, что не стоит ничего опасаться, в душе все равно царил мрак, и ничего не измениться, пока Джулия сама не поговорит с Дианой.

Девушка испекла киш с яблоками и смородиной. Для Джорджа она станет очень экономной женой, в стране действовала карточная система, но Джулия научилась вертеться. Диана обязана это знать, ведь ей пришлось стать матерью Флер и помощницей Джейсона, а тогда ей исполнилось всего лишь четырнадцать. До Мелбори-роуд она дошла пешком, от волнения Джулия решилась немного еще погулять. Дом на Логан-Плейс был заколочен, интересно, кто там будет жить? Потом она снова вернулась к Гарден-Дейлиас, девушка отворила калитку, сад был засыпан листьями, а георгины цвели бурным цветом, жаль у нее нет с собой фотоаппарата.

Она позвонила, дверь отворила Глория. За эти годы та пополнела, став дородной дамой, ей уже было тридцать четыре. Она вышла замуж еще до войны, ее муж Элиот работал водителем у Виктора. Небеса так и не дали им детей, но не смотря на это они очень любили друг друга. Глория приветливо улыбалась, ее серые глаза озорно смеялись. Она показала Джулии жестом, чтобы она входила в дом. Девушка повесила пальто, снимая туфельки, Глория куда-то ушла, на кухне кто-то бродил.

- А, это мисс Джулия пришла, - к ней вышла Барбара. Джулия помнила ее, тогда она была моложе и строже, сейчас это просто пожилая женщина с седой головой и блеклыми глазами.

- Здравствуй, Джулия, - она обернулась перед ней стоял Роберт, - как у тебя дела?

- Неплохо, - немного смеясь ответила она, - а как ты?

- О, все также. Кстати, Гло пошла за мамой, она у себя, - Роберт взял со стола печенье, захрустев им, - он изменился.

- Кто? – Джулия знала о ком говорил Роберт.

- Мой брат, - Роберт подал ей чай с мятой, - ты будешь с ней говорить?

- Ну, да… мне кажется, я не нравлюсь… - Джулия слегка замялась.

- Здравствуй, Джулия, - Диана мило улыбалась, где же ее гнев, подумала девушка, - рада тебя видеть.

- Миссис Хомс, я принесла пирог, - Диана нахмурилась, Джулия не понимала почему. Что она сделала нет так?

- Прошу, зови меня Диана. Я знала тебя вот такой, - она показала руками младенца, - давай без формальностей, тем более, что ты невеста моего сына, новая леди Хомс.

- Я думала, что вы против этого брака, - пролепетала Джулия, сникая под этим хорошо знакомым таинственным взором, так вот откуда у Джорджа такой взглядом.

- Нет, я остыла, Джулия, - Диана снова легко улыбнулась, - пойдем попьем чай, а Роберт пойдет делать уроки.

Они говорили несколько часов. Первые полчаса беседы, Джулия боялась Дианы, а потом она сама и не заметила, как расслабилась, будто выпила крепко вина, и перестала пугаться при виде поднятых глаз Дианы на нее. Она могла говорить с Дианой обо всем, и о ее сыне, и о отношениях полов, и о дневнике Джорджины. Они вместе вспоминали ее мать, и вместе смеялись над своими мужчинами. Почему она так ее боялась? Диана совсем не такая. Леди Хомс немного мрачно посмотрела на нее, тяжело вздохнула, и начала рассказывать о семье Хомс. Диана слушала внимательно, понимая, что она тоже впишет свое имя в историю этой удивительной семьи. Они не услышали, как пришел Виктор, как следом за ним в дом вошел Джордж, уставший от занятий.

- Ты счастлива? – Джордж поцеловал ее в прохладные губы, когда они стояли у ее подъезда.

- Очень, - ее руки обвились вокруг его шеи, прикасаясь потом к тому месту, где бьется сердце, - я соскучилась по… - о, это мечтает услышать каждый мужчина. Неужели из скромной девчонки, он превратил ее в пламенную любовницу?

- Развратная девчонка, - Джордж отнял ее от себя, - в выходные ты будешь моей.

- Ого, мистер Хомс, - она развернулась на своих высоких каблучках, скрываясь в полутемном подъезде.

Ночью, ей показалось, что она ведет себя, как дурочка, от блаженной сладкой улыбки сводило скулы. Любовь - это тихий шепот на ушко. Любовь, и есть жизнь. Васильковое небо - Любовь. Цветы на зеленом лугу, мечты, опавшие с небес в море - тоже любовь. О, великое чувство любовь, подумала Джулия, чтобы она делала без Джорджа. Каждый раз находясь с ним, она ощущала, как жизнь растекается по жилам, как бабочки порхают в голове, как все внутри сжимается от счастья. Она готова кричать о своей любви. Жить ради любви, это – ценность, остальное не важно. Главное, чтобы эта любовь не покинула их.