Я эту не играю больше...

Ни правды не хочу, ни лжи.

Жермон

Но, Пьер, прошу вас...

Пелымов

Я вас столь же

Прошу в свою не путать жизнь

Меня...

Жермон

Вам будет жаль!..

Пелымов

Быть может,

Но и тогда не изменюсь...

Жермон

Пьер, я была тебе, клянусь,

Верна...

Пелымов

Оставим клятвы тоже...

Сейчас примчится Ржевский. Он

Заменит вам меня с успехом,

Как тот...

Жермон

Ты, право, был введeн

В ошибку... Кто-то ради смеха

Налгал...

Пелымов

Оставим разговор!..

(Встаeт и отходит.)

Жермон

Ну, хорошо...

К Жермон подходят, пошатываясь, Хилков и Ртищев.

Хилков

Решите спор,

Мадемуазель!..

Ртищев

Какое чудо

Быть может названо восьмым?

Жермон

На ваш вопрос ответить трудно...

Ртищев

Стоим сейчас пред чудом сим...

Восьмое чудо - вы на свете.

Жермон

Любезны слишком вы! Что с этим

Корнетом юным?..

Ртищев

Захмелел

От непривычки...

Хилков

Так, пустое,

Видать отходит... Вон уж сел...

Жермон

Но больше пить ему не стоит.

Вы не давайте.

Хилков

Верно, сам

Он не попросит...

Жермон

Чудеса!

Такие дети - и на службе...

Ртищев

Да, были дети - станут мужи.

Шура

(не опуская руки от лба, подходит к костру)

Ещe воды немного мне...

Жермон

А вам не страшно на войне?

Шура

А вам не совестно такие

Вопросы задавать?

Вбегает Ржевский с маленьким букетом полузамeрзших, но ещe живых роз.

Ржевский

Богиня!

Вот мой сюрприз!

Жермон

Цветы! Мой бог!

Откуда?

Ржевский

Там, в оранжерее,

Был под стеклом один горшок...

Наденьте вместо ожерелья

На шейку...

(Неожиданно целует Жермон.)

Хилков

Чeрт!

Ртищев

Каков пострел!

Жермон

Поручик, я не обещала

Вам ничего...

Ржевский

Я весь сгорел

От страсти и прошу пощады.

Ещe один!..

Жермон

Нет, нет! Скажите,

Цветы вы дали мне совсем?

Ржевский

Конечно... На груди носите,

Пока не свянут...

Жермон

А коль все

Я их хочу отдать другому?..

Ржевский

Что?

Ртищев

Быть сейчас, наверно, грому.

Жермон

Вы мне позволите?

Ржевский

Да... Но...

Отдать другому, что дано

Вам от меня...

Жермон

Но так хочу я.

Воронец

Он побледнел... Я бурю чую...

Станкевич

Вот будет шум!

Ржевский

Мадемуазель!

Жермон

Так не мои они ужель?

Ржевский

Да, но...

Жермон

Отдам я их тому,

Кто мне из вас милей всех нынче, —

В Провансе есть такой обычай.

Ржевский

Мои цветы... Но почему?..

Жермон

Они теперь уже не ваши...

Горич

Смотри, Станкевич, Ржевский страшен.

Ржевский

Но это оскорбленье!

Вельяминов

Знаю,

Пелымову отдаст она...

Жермон

Налейте мне ещe вина...

Фиал я этот поднимаю...

За вас... корнет!

(Бросила цветы к ногам Шуры.)

Все удивлены.

Ржевский

Но это... Это...

Жермон

И пью за юного корнета!

Шура машинально поднимает цветы. К ней подходит разъярeнный Ржевский.

Ржевский

Цветы отдайте мне сейчас!

Как смели взять!.. Я вас... Я вас...

Вельяминов

Брось, Ржевский!

Ртищев

Это же мальчишка!

Ржевский

Смеяться над собою слишком

Я не позволю!.. Мне цветы

Отдайте!..

Хилков

Он взбешeн

Жермон

Мой бог!

Вельяминов

Корнет, ну вы хоть уступите,

В башку ему ударил хмель,

Он дьявольски горяч в обиде.

Шура

(стоявшая неподвижно с цветами в руках, кланяется Жермон)

Благодарю, мадемуазель!

Ржевский

Отлично!.. Вас прошу к барьеру!

Я вызываю вас... да, да!..

Пауза.

Молчите? Чина офицера

Вы, трус, не стоите тогда!

Пауза.

Я презираю вас... Вы это

Заслуживаете как трус!..

Я жду немедленно ответа,

Даю минуту...

Воронец

Ржевский!

Ржевский

Ну-с?

Шура

(подходит к Пелымову и Станкевичу)

Прошу моим быть секундантом,

Пелымов, вас, а также вас...

Вельяминов

Но он по долгу адъютанта

Уедет завтра же от нас...

Шура

Немедленно мы будем драться...

Вельяминов

Но где?

Шура

Вот здесь.

Воронец

Однако, братцы,

Как можно!..

Горич

Здесь, сейчас - дуэль?

Вельяминов

Быть может, вы, мадемуазель,

Уговорите их?

Жермон

Пожалуй,

Зашла я в шутке далеко...

(Подходит к Ржевскому.)

Что вы так пылки, я не знала.

Простите этот мне укол...

Я пошутить хотела. Мальчик

Был вежлив и чуть-чуть запальчив.

Он невиновен... В искупленье

Я поцелую вас сама...

(Целует Ржевского.)

Ржевский

Чeрт! Право, я сошeл с ума.

(Подходит к Шуре.)

Готов простить я оскорбленье

Невольное...

Ртищев

Утишен зверь!

Шура

(не принимает его руки)

Но не прощаю я теперь,

И в снисходительности вашей

Я не нуждаюсь...

Воронец

Ну и каша!

Хилков

Каков молодчик!

Шура

Вас прошу,

Коль секундантов вы избрали,

Им наказать, чтоб в этом зале

Барьер отмерили... Спешу

Я в штаб немедля возвратиться,

Как только я вручу приказ

Полковнику...

Ржевский

Чeрт! Иль мне снится?

Сказал же - извиняю вас...

Шура

Нет! Коль у вас прошла охота

Стреляться - у меня просить

Должны прощенья!..

Ржевский

На Руси

Век не бывать сему компоту,

Чтоб я просил прощенья!.. Да-с!

Стреляться здесь же и сейчас!

(Отводит в сторону Хилкова и Ртищева.)

Те сейчас же подходят к Пелымову и Станкевичу, и между ними начинаются переговоры об условиях поединка. Секунданты отмеривают шаги.

Жермон

Ах, боже мой! С ума сошли вы.

Навек я стану несчастливой,

Коль будет кто убит... За розу,

Цветок ничтожный, — пуля в грудь.

Шура

(подходит к Жермон и возвращает ей цветы)

Позвольте вам цветы вернуть.

Жермон

Ну помиритесь!

Шура

Слишком поздно.

Жермон

Я принесла с собой вам зло...

Шура от неe отходит. Жермон в отчаянии.

Пелымов

Вот здесь барьер... Из тех углов

Пойдeте вы навстречу... Целить,