Рядом с ним остановилась девочка лет шести. Ее бабушка, выбирая себе букет, советовалась с продавщицей.

— Как тебе эти цветы? — спросил девочку Реймонд.

— Красивые цветочки, — ответила девочка, ничуть не смутившись. — У меня в книжке есть такие же. На картинке.

— Да? — заинтересованно продолжил беседу Реймонд. — А что за книжка?

— Большая книжка. Вот такая. — Девочка расставила руки на всю ширину.

— Ого, — изумился Реймонд. — Я и не знал, что такие книжки бывают.

— Там еще нарисованы принцессы, замки и единороги. С крыльями.

— Единороги? — Реймонд по-настоящему заинтересовался.

Его собеседница была такой милой и непосредственной. Вообще ему очень редко приходилось общаться с маленькими детьми, и он никогда не думал, что это так забавно.

— Это такие лошади с крыльями и рогами. То есть с одним рогом вот здесь. — Она ткнула пальцем в середину лба. — А меня Лейла зовут.

— А меня Реймонд.

— Смешное имя.

— Да? — удивился Реймонд. — Никогда бы не подумал.

Тут он увидел, что на них, улыбаясь, смотрит бабушка Лейлы. Ему показалось, что она хотела что-то сказать, но в одно мгновение выражение ее лица изменилось до неузнаваемости, и в тот же момент Реймонд услышал жуткий грохот и крики у себя за спиной. Он резко обернулся и увидел огромный фургон, несущийся прямо на него и сметающий все на своем пути. Потом он увидел, как пожилая женщина бросилась к своей внучке. Фургон был уже в нескольких метрах от них. Реймонд, собрав все свои силы, сделал два шага по направлению к ним и толкнул их в сторону. Краем глаза он заметил кабину с упавшим на руль водителем, и после этого все погрузилось в непроницаемую тьму.

8

Кристина подошла к дому Мириам. Возле входа стояло такси с задумчивым усатым водителем, который, увидев Кристину, вышел из состояния задумчивости и подмигнул ей. Она отвернулась и пошла дальше. Когда она протянула руку, чтобы взяться за ручку двери, дверь резко распахнулась и из нее вылетела запыхавшаяся Диана с Лаки на руках.

— Куда это ты так несешься? — спросила Кристина вместо приветствия.

— К ветеринару, — ответила Диана и помчалась к такси.

— А что случилось? — спросила Кристина, глядя ей вслед. Лаки повернулся к ней и высунул язык.

— Лаки сожрал мочалку! — прокричала Диана, остановившись на мгновение.

Потом она запрыгнула в машину, сказала что-то водителю, и такси рвануло с места. Кристина успела заметить в окне мордочку Лаки. Он выглядел очень довольным.

Кристина вошла в квартиру, скинула туфли и сразу направилась в гардеробную. Здесь вместе с многочисленными платьями и жакетами Мириам висели и ее вещи. Сначала она хотела взять с собой в вынужденное изгнание всего пару коробок с одеждой, но потом оказалось, что ей нужно и то, и другое, и третье... В конце концов коробок оказалось шесть, но зато теперь Кристина была спокойна: ей не придется целый месяц ходить в одном и том же.

Она весь день думала, что же ей надеть на свидание. Она хотела быть очень красивой, такой, чтобы у Реймонда вырвался вздох восхищения. Во время работы она перебирала в уме свои наряды, и все казались ей неподходящими. То слишком яркое, это слишком простое, в синем платье он ее уже видел, а эта юбка, хоть и хорошо сидит, смертельно ей надоела... Состояние Кристины приближалось к панике. До встречи оставалось меньше получаса, а она так ничего и не выбрала.

Она посмотрела на вещи Мириам. Не потому, что собиралась что-то из них надеть, это вряд ли возможно, ведь Кристина на целых десять сантиметров выше миниатюрной Мириам. Просто, чтобы почерпнуть какую-нибудь идею. И ей тут же вспомнились слова Мириам: «Не знаешь, что надеть, надевай маленькое черное платье и любимые туфли. И обязательно добавь какую-нибудь яркую деталь». А что, хорошая мысль! Кажется, ее черное платье где-то здесь.

Через несколько минут Кристина уже вертелась перед зеркалом. Что ж, получилось неплохо. Синие туфли и широкий синий пояс, подчеркивающий талию, оказались как раз кстати. Теперь нужно слегка подкрасить глаза, добавить блеска губам и припудрить нос. С волосами, кажется, сегодня все в порядке. Не зря же она встала сегодня пораньше, вымыла голову и целый час потратила на укладку.

Кристина прошла на кухню и осторожно, из-за занавески, выглянула в окно. Оно выходило как раз туда, где был вход в подъезд, и из него прекрасно было видно то самое дерево, возле которого вчера ее ждал Реймонд. Она была уверена, что он уже там. Вчера он ей признался, что пришел на час раньше, боясь пропустить ее приход... Но сейчас, как Кристина ни вглядывалась, Реймонда, к своему удивлению, нигде не обнаружила.

Она снова вернулась к зеркалу, поправила прическу, надела другие сережки, с голубыми камешками, еще раз припудрила нос. И снова подошла к окну. По тротуару спешили толпы прохожих, кто-то переходил улицу, кто-то сидел в кафе напротив, но Реймонда нигде не было. А на часах уже было пять минут восьмого. Пять минут назад они должны были встретиться...

Кристина была растеряна. Она не знала, что делать. Может, он все-таки где-то там, на улице? В каком-то месте, которое ей из окна не видно? Она решила подождать еще десять минут.

Эти десять минут тянулись бесконечно долго. Кристина ходила по квартире из угла в угол, стараясь отвлечься от крайне неприятных мыслей, которые помимо ее воли приходили ей в голову. Неужели он не пришел? Ей казалось неправдоподобным, чтобы Реймонд мог так поступить. А вдруг случилось что-то непредвиденное?.. Но тогда он бы позвонил! Ведь у него есть ее телефон. Кристина остановилась и посмотрела на часы. Семь пятнадцать. Десять минут ожидания, которые она сама себе назначила, истекли. Она решительным шагом подошла к окну и, отодвинув штору, выглянула наружу. Реймонда не было. Ладно, она сейчас спустится вниз и, если его там не окажется, сразу вернется домой. И уж тогда не станет отвечать ни на какие звонки... Кристина чувствовала, как внутри нее закипает раздражение.

Мимоходом глянув в зеркало, она заметила, как изменился ее взгляд. Полчаса назад ее глаза излучали уверенность и радость в предвкушении предстоящего свидания, а теперь у нее было бледное испуганное лицо. Так, спокойно. Надо взять себя в руки. Она остановилась, улыбнулась своему отражению, надела плащ, гордо вскинула голову и прошествовала из квартиры походкой королевы.

Кристина вышла на улицу и на мгновение остановилась возле лестницы. Никто не бросился ей навстречу, не заторопился к ней с радостной улыбкой. Она постояла на крыльце несколько минут, испытывая не самые приятные ощущения, потом резко развернулась и вошла в дом. Поднимаясь в лифте, боролась с подступающими слезами.

Еще чего не хватало! Она не собирается реветь из-за человека, который обошелся с ней подобным образом. Он просто жалкое ничтожество! Наверное, ему доставляет удовольствие назначать девушкам свидания и не приходить на них. Не зря он ей сразу показался подозрительным. Он точно какой-нибудь извращенец. Может, он даже наблюдал за ней, спрятавшись в укромном уголке, и наслаждался ее замешательством. А она тоже хороша. Любовь с первого взгляда — как бы не так! Какой он хороший, добрый и понимающий!

Оказавшись в квартире, Кристина упала в кресло и разрыдалась. Нет, она не собиралась из-за него рыдать, совершенно не собиралась, но слезы текли и текли, а в груди что-то очень сильно болело, и эта внутренняя горечь никак не находила выхода, даже в слезах. В первый раз ей показалось, что все будет хорошо. Что все по-настоящему. Что он тот, кого она так долго ждала... Она не в силах была вынести этого разочарования. Лучше уж никогда никого не любить, ничего не чувствовать, чем ощущать такую боль и такое нечеловеческое отчаяние.

Через некоторое время Кристина встала и пошла в ванную. Она умылась холодной водой, стараясь не смотреть в зеркало. Потом решила принять душ. Обычно это помогало ей снять усталость — может, принесет какое-то облегчение и в этом случае...