Милева повторила требование.

– О какой премии ты говоришь? – засмеялся Эйнштейн. – Впрочем, если ты настаиваешь, то я готов.

Женщина не обращала внимания на его смех. Она твёрдо знала, что открытие Эйнштейна рано или поздно будет оценено мировой общественностью.Эйнштейн согласился. О Нобелевской премии он тогда, в 1919 году, и не помышлял.

43. Эльза

Последние годы жизни с Милевой дались обоим экс-супругам очень непросто. Они постоянно скандалили. Милева препятствовала общению Эйнштейна с сыновьями. Но когда развод был оформлен (а Альберт официально признал в разводных документах, что изменял жене), оба успокоились. И их отношения стали носить более ровный характер.

Эйнштейн не прекращал заботиться о бывшей супруге и сыновьях, хотя очень скоро его внимание полностью переключилось на Эльзу Ловенталь, его кузину, старше Эйнштейна на два года. С Эльзой он был знаком с детства, но переехав с родителями из Ульма в Мюнхен, связь с ней утратил. Когда они встретились вновь, Эльза имела уже двух дочерей на выданье (старшенькой Ильзе перевалило за двадцать лет). Позади у неё остался неудачный брак. А впереди – супружество с Альбертом.

Эйнштейн быстро увлёкся, и вскоре Эльза и Альберт уже жили как муж и жена – в неофициальном гражданском браке. Так бы продолжалось и дальше, но ситуация вновь приобрела двусмысленный характер. Под одной крышей оказались мужчина, женщина и две её совершеннолетние дочери. Эйнштейн был вынужден узаконить отношения.

С Эльзой. 1930-е годы.

44. Второй брак

Этот брак оказался последним в жизни Эйнштейна. С Эльзой Альберт прожил до самой её кончины в 1936 году. Это супружество тоже вызывает множество вопросов. Была ли это любовь? Поначалу – да. Человек увлекающийся, пылкий, Альберт быстро влюблялся, но и так же быстро охладевал к объекту своих воздыханий.

С Эльзой Эйнштейн сблизился ещё в 1914 году, когда война разъединила его с Милевой. Сердце его было уже свободно, а одиночества он не переносил (хотя, по иронии судьбы, старость уготовила ему именно одиночество). Но эта связь быстро прекратилась и возобновилась только в 1919 году.

Был ли это снова брак по расчёту? Да, вполне возможно. Причин тому несколько. Во-первых, в послевоенной Германии разразился жестокий экономический кризис, обесценивший денежные накопления. От гиперинфляции пострадал и Эйнштейн. Деньги, которые в те годы текли рекой (за научные публикации), на глазах превращались в пыль. А Эльза – дочь владельца текстильной фабрики в Хетингене – в 1919 году получила богатое наследство.

Эйнштейн и Эльза путешествуют. 1930-е годы.

Но не таким человеком был Альберт Эйнштейн, чтобы «жениться на деньгах». Поначалу его и Эльзу связывали страсть и глубокая взаимная симпатия. Но потом акценты слегка сдвинулись – Эльза влюбилась в Альберта и потеряла голову. Она добивалась Эйнштейна с маниакальным упорством и соглашалась на любые условия. К тому же она совсем не разбиралась в физике, а Эйнштейн устал от жизни с одарённой Милевой, с которой ему так или иначе приходилось постоянно соревноваться.

45. Подтверждение Эддингтона

Как бы там ни было, а с 1919 года в жизни Эйнштейна появились покой и семейное благополучие. Его особняк превратился в уютное гнездо, в быту царил порядок. Сама Эльза мужа просто боготворила. И прощала многочисленные любовные похождения, на которые великий физик был большой мастер.

Об отношении Эльзы к мужу говорит такой исторический анекдот. Однажды её спросили, знает ли она теорию относительности. И Эльза гордо ответила:

– Теорию относительности – вряд ли. Но зато я лучше всех в мире знаю Эйнштейна!

В 1919 году в жизни Эйнштейна произошло ещё одно важное событие.

Он никогда не занимался экспериментальными исследованиями и даже не пытался отыскать доказательства своей теории. Но в 1919 году научный мир планеты с большим интересом наблюдал полное солнечное затмение. В этот момент ближайшая к Солнцу планета Меркурий должна была скрыться за светилом, а потом показаться с другой стороны. Наблюдение этого явления вела экспедиция английского астрофизика Артура Эддингтона. Целью наблюдений было обнаружение эффекта отклонения световых лучей под воздействием гравитации Солнца, что стало бы подтверждением теории относительности и, в частности, её положения об искривлении пространства.

И Эддингтон получил именно то, что ожидал. Меркурий появился из-за светила в тот момент, когда фактически не мог быть виден. Теория относительности обрела первое практическое доказательство.

С Артуром Эддингтоном.

46. Мировая звезда

Наблюдения Эддингтона проводились в ночное время. И буквально на следующее утро после опубликования результатов всеми ведущими изданиями мира Эйнштейн проснулся знаменитым на всю планету. Самые разные газеты всех стран мира писали о теории относительности, об её авторе и о практическом эксперименте, подтвердившем справедливость догадок гения.

Именно это слово – гений – звучало со всех сторон. Талант Эйнштейна, его удивительную способность к обобщению разрозненных теорий в одну стройную величественную систему признавали даже могущественные критики и авторитетнейшие оппоненты, одним из которых был Нильс Бор. Гений Эйнштейна сомнениям не подвергался.

Именно в 1919 году Эйнштейн стал звездой науки мировой величины. И эта звезда находится в зените до сих пор, даже спустя полвека после кончины автора теории относительности.

С этого же времени Эйнштейн стал излюбленным объектом газетчиков. В Германии, а потом и в Америке Эйнштейн занял примерно то же место, что и Бернард Шоу в Англии. Остроумный, обладающий потрясающим чувством юмора, Эйнштейн давал короткие блестящие ответы на самые сложные вопросы. Журналистам очень нравилась самоирония Эйнштейна. Он никогда не говорил о себе всерьёз. В его устах труд физика-теоретика выглядел не кропотливой напряжённой работой, а не лишённым лёгкости и изящества искусством. Интервью Эйнштейна привлекли внимание широкой общественности к науке. По сути, он стал наиболее ярким пропагандистом теоретической физики.

С Эльзой и её дочерью Марго. 1929 год.

47. Расширяющаяся Вселенная

Открытие Эйнштейном общей теории относительности привело к образованию целой науки – физической космологии. Эта область физики занимается моделированием Вселенной во всём её многообразии для того, чтобы понять устройство нашего мира и процессы, которые в нём происходят.

Выводы учёных, построенные на основе уравнений Эйнштейна, были однозначными – наша Вселенная находится в динамичном состоянии. Она либо расширяется, сжимается или находится в состоянии постоянного колебания. В данный момент Вселенная расширяется. Но это может означать, что в будущем, достигнув некоторых пределов, она перейдёт в обратное состояние и начнёт сжиматься. И количество циклов сжатия-расширения бесконечно.

Любопытно, что главным противником теории динамичной Вселенной стал сам Эйнштейн. Полагая, что Вселенная статична, Эйнштейн переформулировал общую теорию относительности, добавив к полевым уравнениям космологическую постоянную. И… получил обратный результат – статичная Вселенная оказалась нестабильной.

Доказательства динамичности Вселенной были получены в 1923 году Эдвином Хабблом, который открыл тот факт, что красное смещение света от отдалённых галактик является следствием их удаления от нашей галактики со скоростью, пропорциональной расстоянию от нас. Таким образом Эйнштейн стал автором ещё одного открытия помимо своей воли. Общая теория относительности зажила собственной жизнью.