Я закусила губу, до боли впиваясь ногтями в ладони.
Так вот, почему отец ненавидел Сумрачных Волков. За их жажду крови, делавшую их так похожими на наших предков. Вот почему Риону было трудно смириться с тем, что Макс стал наемным убийцей, пытаясь заглушить пустоту, образовавшуюся в сердце после свадьбы Арины и неправильно проведенного ритуала, но любовь к сыну оказалась сильнее ненависти. Вот почему никогда не учил меня убивать, а сражаться, надеясь, что я никогда не попаду в ситуацию, когда враг будет в несколько раз превосходить меня численностью.
Потому что не хотел, чтобы мы стали Лунными Убийцами.
- Его мать была жрицей Изумрудной Луны, но кровь все равно требовала куда-то выплеснуть бушующую в ней силу Проклятых, - продолжал дракон, . - Она бы убила его, сожгла изнутри. Я не мог этого допустить. В принципе, это была одна из главных причин, из-за которых я решился изгнать сыновей из гнезда. Попав в абсолютно неизвестную местность и столкнувшись с тем, что волки не собирались признавать власть безродного вожака, Рион послушался зова проснувшейся крови и доказал свое право силой. Впрочем, ты знаешь эту историю не хуже меня.
Знаю.
Я неспешно направилась к замку, пыьаясь переварить полученную информацию. Дед, не мешая мне, шагал рядом, не сводя с меня внимательного взгляда.
Что ж, я могу даже сказать, что произошли в тот злополучный визит.
- Дай угадаю, - обернулась я к дракону, - В тот визит ты сказал Риону прямо, что в его жилах течет кровь убийц, и отец должен признать и принять её. Иначе для него это может кончиться плачевно.
Крылатый родственник кивнул:
- Он отверг свою суть, а это никогда не приводило к добру. Пожара в Столице могло не быть, если бы Рион развивал свои способности, как это впоследствии пришлось делать тебе. Сейчас чутье отца ничем не уступает твоему или Макса, но развил он его под давление погибшего от проклятия Вольфа друга. Если бы не тот старый волк-отшельник, которые все эти годы не давал твоему отцу 'перегореть' от ненависти... Если бы он не внушал моему сыну, что лучший для него выход - признание свое крови, в твоей день рождение Рион тебя бы не нанял на место личного телохранителя. Просто некому было бы это делать.
Если бы да кабы... Смысл говорить, что могло бы случится, если прошлого уже не вернуться. Никак, даже теоретически.
Я прикрыла глаза. Надо же, сколько всего нового узнаешь за один день... особенно о себе и своей семье. А я так надеялась, что знаю всех наших скелетов и в профиль и в анфас, как говорил один мой друг...
Но нужно кое-что ещё прояснить..., чтобы все кусочки мозаики встали на свои места.
- В тот день отец сказал, что не допустит, чтобы со мной произошло что-то подобное. Ты настаивал на том, чтобы он не мешал моей крови проявить себя?
- Да. Виссарион... он всячески подавлял в тебе наследие Лунных Убийц, - здесь дракон запнулся. Он явно хотел что-то сказать, что важное, но вовремя одернулся себя, - Он растил из тебя очередную Царицу, которая будет бегать на побегушках у Хранителей и выполнять их команды. Алекс, сравни, какой ты была, к примеру, перед смертью Дара и какой стала теперь..., - дед осекся, по моему выражению лица поняв, что выбрал неудачный пример, и бросил на меня виноватый взгляд, - Прости. Не думал, что тебе все ещё больно об этом вспоминать.
...Прости...
Я поежилась, запрокинув голову к хрустально-чистому небу.
Не за что прощать. Эта рана из тех, что никогда не заживет. Мне всегда будет больно..., и я всегда буду злиться на себя за то, что бездействовала, когда другу нужна была моя помощь. Что расклеилась, когда Дар умирал у меня на руках, вместо того, чтобы проигнорировать его последнюю просьбу и достать с того света любой ценой! А я... а я была ещё ребенком и не понимала, что спрашивать у богов 'За что?' и 'Почему?' так же бесполезно, как пытаться заставить летать дикого дракона, у которого нет крыльев. Бесполезно в принципе, ибо ничего от этого не изменится.
- Мне всегда будет больно это вспоминать, - видя, что дракон все ещё ждет моей реакции, грустно улыбнулась я, - Но, как любит говорить отец, что нас не убивает, делает нас сильнее. После того случая я сделала все, что могла, лишь бы такой ситуации больше не повторилось. Лишь бы дорогие мне люди не умирали у меня на руках, а я не сидела рядом с ними в луже крови и чувствовала себя беспомощной...
- Я об этом и говорю, Алекса. А было бы так, если бы все было, как прежде? Если бы ты и дальше росла, как цветок в теплице, под чутким руководством матери и отца? Моей вины это не умоляет - на моих руках кровь сыновей. И не только. Мое время придет, и я за все это отвечу сполна.
Я ничего на это не ответила, только пожала плечами.
Все мы рано или поздно ответим за свои поступки. Кто раньше, кто позже...
А зла я на деда не держала. Не видела смысла. Он хотел, как лучше, а то, что пострадали его средний и младший сыновья... Я почти не знала. Дед прав, ветви рода начали налаживать отношения только тогда, когда старшие главы семей ушли в тень. Но это не значило, что я одобряю его методы. Ничуть. И я точно знала, что своих детей я таким образом воспитывать не дам. Но и тепличным растений выращивать не буду...
Потому что знаю ответ на вопрос дракона. Стала бы я тем, кем есть сейчас?
Нет. Как ни печально это звучит.
Глава 7
Призраки прошлого
Ник
Путь от дома Ир'кар до границы с Рассветным лесом был неблизким. Несмотря на все мои возражения и предостережения на счет возможной погони, настоятельница приказала Шионе и Дере сопровождать меня до самого леса и только после этого возвращаться домой. Объяснялся такой поступок тем, что девчонки лучше других волчиц ориентировались в этой части гор, а значит, быстрее всех выведут меня из Лисьего хребта. А чем быстрее я его покину, тем быстрее отсюда уберутся псы.
Старая волчица оказалась права. Молодые Ир'кары сразу нашли нужную тропу и уверено вели меня по ней. Изредка то Шиона, то Дера отлучались проверять, не идет ли за нами погоня, но пока все было тихо. Их вылазкам я не мешал, помня, как в совершенно незнакомых горах чуял псов в самый последний момент.
Задержка произошла только один раз, когда мы должны были переправиться через горную реку как раз в том месте, где меня нашли девчонки. Обледеневшее бревно, по которому они обычно перебирались на другой берег, в этот раз куда-то делось. Только на снегу, возле самой воды виднелось несколько затертых следов волчьих лап. Или, скорее, псиных.
Проведя рукой по старым следам, я окинул противоположный берег внимательным взглядом.
- А другого перехода вы не знаете? - спросил я у растерянных подружек. Присутствие псов, пусть и косвенное, меня настораживало. Не хотелось бы попасть в засаду вместе с молодыми волчицами...
- Нет, - разочаровала меня Шиона, робко переминаясь с лапы на лапу, - Разве что можно спуститься в долину, но на это уйдет вдвое больше времени...
Время, время... вечно его катастрофически не хватает. Придется рискнуть...
Решившись, я протянул руку к воде и произнес знакомое заклинание. По тихой воде пошла мелкая рябь, после чего по ней с едва слышным скрипом стала расползаться полупрозрачная тонкая пленка. Достигнув противоположного берега, она немного выгнулась и неподвижно замерла, образовав своеобразный мост.
- Девочки, давайте быстрее, долго заклинание не продержится, - поторопил я замерших от удивления волчиц.
Первой очнулась Дера и, подтолкнув замешкавшуюся подругу, первой осторожно прошла по мосту. Шиона, выпустив когти и цепляясь за полупрозрачную корку замершего льда, последовала примеру старшей напарницы. На нужный берег мы перебрались без приключений. Стоил мне шагнуть на твердую землю, как мост с тихим скрежетом треснул и рухнул в воду, обдав нас волной мелких брызг.
- Ух ты! - отряхнувшись, восторженно произнесла Дера, с любопытством разглядывая то место, где мгновения назад была ледяная переправа, - Значит, ты действительно иллалир?
