Но в то же время я прекрасно знал, что мое решение Алексе не понравится.
Плетение, ещё несколько дней назад бывшее меткой древней богини-змеи, слетело с моих рук, переходя к богу Смерти. Темно-коричневые и зеленые нити тускло сверкнули в лучах мертвого солнца и растворились в воздухе, будто их никогда и не было.
Что ж, ещё с одной проблемой покончено.
- Можно последний вопрос, Ворон? - распрощавшись с Кеминором, все-таки спросил я.
Бог Смерти, сидевший все на том же дереве возле ворот в свой мир, бросил на меня недовольный взгляд. Острые когти глубже вошли в сухую ветку, но через пару мгновений, когда я уже готов был услышать отказ, Ворон нехотя вздохнул:
- Задавай, смертный.
- Какой смысл ставить Врата в Чертоги в самом сердце своего мира?
Бог лукаво прищурил глаза. Похоже, я не первый, кто задает этот вопрос.
Посмотрев на ржавые створки ворот, Кеминор спокойно произнес:
- А с чего ты взял, что это - мой мир? Это его порог. А мой мир - это тот, что находиться ЗА этими Вратами. Тот, что души мертвых сами рисуют в своем воображении - места, где не успели побывать или где хотели бы обрести покой, избавиться от рутины однообразных дней... Мой мир дарит смертным то, чего они не имели при жизни. И не всегда это вечный покой и умиротворение, - вкрадчивый тон бога на меня не действовал, и он это прекрасно понимал. И хотя мы оба знали, чем закончится этот разговор, бог все-таки спросил, склонив голову на бок, - Не хочешь взглянуть на свой мир, иллалир?
- Нет. Я его уже нашел.
Кеминор нахохлился и ненадолго замолчал, обдумывая мой ответ.
- Обычно я слышу другое. Тоже отрицательный ответ, но со словами 'Я его ещё не нашел'. Любопытно..., - задумчиво произнес Ворон, смирив меня изучающим взглядом. А потом равнодушно отвернулся, рассеянно бросив, - Иди, смертный. Иначе рискуешь утратить то, что так долго искал...
Глава 7
Одержимая
С момента моего последнего визита логово Вольфа практически не изменилось. Все тот же жмущийся к отвесной скале дом, все та же стена, скрывающая его от чужих глаз. Несколько раз на ней мелькнули смазанные силуэты псов, несших в эту ночь караул.
- Не нравится мне твой план. - тихо произнес Ник, бесшумно крадясь рядом следом за мной.
Я, вместе с Дином, Заром и Ником, скрывалась в зарослях кустов в шести сотнях шагов от ворот дома, дожидаясь подходящего момента для вылазки. Приблизившись к цели ещё на несколько шагов, я присела, внимательно оглядывая стену и дорогу, ведущую в эту часть гор. Но все было чисто. Похоже, сегодня никаких гонцов Вольф не ждет. По крайней мере, пока.
- Поверь, твой мне нравится не больше, - почти беззвучно ответила я, намекая на разговор, состоявшийся между нами и моим дедом по пути в Светлый край.
Союзники, получившие весть, что мы выдвигаемся в Светлый край, присоединились к нам даже быстрее, чем планировалось. Но и за то время, что они пересекали Лунный край, Ник успел поставить на ноги тех волков, кто были ранены меньше всего. Остальных пришлось долечивать уже в дороге, поскольку оставить их в Болотном крае было по меньшей мере опасно. Кто знает, куда устремятся псы, которых сейчас гонит к нам Марианна и вампиры, стремясь как можно быстрее присоединиться к нашей группе. Возможность того, что часть слуг Вольфа бросится в Болотный край, была хоть и не велика, но рисковать жизнями воинов я не собиралась. А телепортами, как и классической магией, увы, не могли пользоваться не только псы, но и мы тоже.
- Алекса, ты уверена, что понимаешь, на что идешь? - вмешался в наш разговор Зар, не понявший, что мы с Ником говорим не совсем о взятии логова Вольфа. Точнее, совсем не о нем, - Сыграть на сходстве с Максом, даже за счет ещё одного морока, скрывающего ваши отличия... Слишком рискованно.
- Есть идея получше? - насмешливо поинтересовалась я. В ответ послышалось только недовольное ворчание, - Вот когда будет, обращайся, я тебя внимательно выслушаю.
Несколько фонарей, освещавших стену дома, погасли.
Первый сигнал.
Когда фонари загорелись вновь, только более тусклым и слабым светом, мои воины, скрывавшиеся под сенью леса, начали осторожно взбираться на склон.
- Что ж, похоже, пора приступать, - произнес Дин, подводя ко мне заранее приготовленную лошадь.
- Всем занять свои места, - сухо произнесла я, беря животное за поводы, - Как только получите мою команду, нападайте. Ид, на тебе защита дома. Дин, Зар, вы возглавляете атаку, вас прикрывает Лео.
Что ж, будем надеяться, что Рен не ошибся, и псы действительно не знают о предательстве Макса. По крайней мере, те, что охраняют стену сейчас.
' - Я все организую, - уверил меня Рен, с которым я связалась с помощью деда, - У нас есть новички, которые обожают твоего брата. Им Вольф приказал ничего не говорить, а сами они в курсе, что у тебя 'секретное' задание, и больше никто о твоем возвращении знать не должен. Брешь в защите твой дракон найдет, все остальное - на твое усмотрение.
- Где будут матерые псы?
- На ритуале или отдыхать в казарме. Но будь осторожен, за всеми я не услежу...'
Да, осторожность, это то, что меня сейчас пригодится. По-другому играть с огнем нельзя.
- Да пребудет с нами Его Величие Случай и спутница его Удача, - выдохнула я, разворачивая коня вниз, к подножью гор. Делать такой крюк не хотелось, но в противном случае псов может насторожить внезапное появление лошади всего в семи сотнях шагов от дома. Не стоит настораживать врагов раньше времени...
За час до этих событий...
- Это безумие, - выслушав рассказ Ника, покачал головой мой крылатый родственник.
Мы специально удалились на небольшое расстояние от основной группы воинов, чтобы узнать, что рассказала Нику богиня судьбы. И новости, принесенные принцем, вызвали у нас двоякое ощущение.
- Да, но у нас только в любом случае два выхода, - спокойно парировал Ник, - Либо Алекса, либо я. Больше Алимарика ничем не может помочь. Но мы должны учитывать, что только во втором Алекс сможет использовать дар Исс'ши.
Я устало прикрыла глаза, стоя чуть в стороне от спорящих мужчин.
План Ника больше напоминал бред сумасшедшего. И самоубийцы, что в данном случае не сильно отличается. Но логика в его доводах была железная.
И он прав. Шансов выжить в ситуации, которая ждет нас в логове Вольфа, у него намного больше.
- И ты так легко с ним согласилась?! - с недоверием спросил дракон, по моему молчанию прекрасно поняв, чью сторону я выбрала.
- Я доверяю Нику. Если он сказал, что все будет хорошо...
- Ты умрешь, не успев ничего сделать, - раздраженно рыкнул мой крылатый родственник, отказываясь принимать наш план.
Но другого выхода у него не было. Потому что Алимарика ясно дала понять: других способов выжить у нас с Ником нет.
- Не умрет, - холодно возразил принц, бросив на меня успокаивающий взгляд, - Я позабочусь об этом.
Спуск к подножью горы занял пятнадцать минут. Назад лошадь мчалась на со всех ног, подгоняемая моими окриками. Когда я вернулась на место нашей засады, ничего, что могло намекнуть о присутствии моих воинов, здесь уже не было.
Животное спокойно промчалось мимо кустов, за которыми ещё недавно пряталась я, и начало сбавлять ход уже перед самыми воротами.
Меня ждали. Стоило мне остановить лошадь в десять шагах от ворот, как за ними тут же раздался скрежет снимаемой защиты. На стене мелькнуло несколько теней молодых псов, после чего вход в логово был для меня открыт.
Я глубоко вдохнула, концентрируясь.
Спектакль начинается.
- Доброй ночи, господин Макс. - низко поклонился мне один из псов, стоило мне въехать во внутренний двор логова Вольфа. Створки ворот за моей спиной были тут же закрыты. Теперь только вперед, - Как обстоят дела на границе?
Подобного вопроса я не ожидала. Хотя стоило, молодые щенята всегда отличались поразительным любопытством. Как, впрочем, и волчата...
Я ободряюще улыбнулась с обожанием смотрящему на меня щенку и мягко, но абсолютно серьезно произнесла:
