Прав был отец. Не надо было связываться с пантерами в целом и с Алексой в частности...
Кстати, вы когда-нибудь слышали про дружбу между пантерой и львом? И я не слышал. Тогда что меня здесь держит?...
Со второго этажа донесся громкий звук падающего тела и злая ругань.
- Что это было?
Я прислушался к ругани:
- Судя по голосу, это наш оборотень снова стал человеком. Вовремя, а то мы уже начали волноваться, что он в ипостаси лиса застрял...
И чего она на меня так странно посмотрела при словах 'мы' и 'волноваться'?
В ста милях от городка Веселянщики...
Темно-синий демон осторожно крался между высоких сосен на границе кланов пантер и львов. Иногда сливаясь с тенью величественных деревьев, пропуская настороженно принюхивающиеся к воздуху патруль пантер, он медленно приближался к заброшенной части это территории. Кроме болот здесь ничего не было, так что эту часть леса кошки оставили и редко сюда наведывались. А если и наведывались, то только эти самые патрули, которые походят по краю болота и уйдут. Дальше никто из них никогда не заглядывала...
Кровожадно улыбнувшись, демон подобрался к краю болота и, пропустив мимо очередной отряд котов, быстро юркнул вглубь болот. Пройдя несколько миль, он нашел то, что искал. Здесь, почти в центре трясины, находился большой остров, на котором росли чахлые, но высокие колючие кусты. Они причудливо переплетались между собой, образуя нечто среднее между палаткой и укромной берлоги. Земля перед укрытием была вытоптана. Где-то было видно четкий отпечаток когтистой лапы гигантской рептилии...
Подойдя к кустам, демон тихо свистнул. Ветки зашуршали и из укрытия показалась приплюснутая змеиная голова. Оглядев стоящее перед ней существо, тварь полностью выбралась из кустов. Перед демоном неподвижно застыл огромный дикий дракон с длинным гибким телом и крепкой, зеленоватого цвета чешуей. На спине угрожающе поднялся ярко-красный ядовитый гребень. Из приоткрытой пасти сверкали три ряда острых зубов. Четыре мощные лапы заканчивались серповидными когтями, оставляющие на земле глубокие борозды.
Внимательно оглядев демона, ящер тихо засвистел, наклонив к нему голову. Тот только криво усмехнулся:
- Ну что, друг, надоело питаться мелкой живностью этой отсталой деревеньки?
Дикий дракон плотоядно оскалился.
- Отлично, - довольно произнес демон, поглаживая дракона по плоской голове, - Тогда предлагаю поохотиться на более крупное животное. Кошку из клана пантер. Как ты на это смотришь?
Ящер злобно зашипел.
Глава 8
Предатель
Макс
После того, как Кари вошла в дом, в который поселили Алексу и её бан... команду, я рассчитывал сразу вернутся в Столицу. Свое дело я сделал, ученицу Алексы доставил в лучшем виде, так что ничего меня здесь больше не держало.
По крайней мере, я так думал, пока не наткнулся на следы дикого дракона на окраине деревни. Вот тогда я очень быстро пересмотрел свои планы на ближайшее время. Я больше чем уверен, что моя сестричка уже в курсе, в какую передрягу попала.
В принципе, она может обойтись и без моей помощи, но... мне так будет спокойней. А то что-то в последнее время Алекса начала выкарабкиваться из неприятностей только с последствиями для себя. Вспомнить хоть тот же кинжал или стычку со львами..., а последняя её 'секретная' вылазка вообще вне конкуренции...
Кстати, я так и не выяснил, где она шаталась прошлой ночью. Надо будет все-таки спросить. Не думаю, что она оставит мой вопрос без ответа. Мы ведь договаривались, что не будем друг другу врать. Иначе...
Алекса
Звук удара и громкая ругань заставили меня подпрыгнуть от неожиданности. Судя по голосу, это нашему лисенку наконец-то удалось принять человеческий облик. Слава богам! А то я уже начала думать, что он 'застрял' в своем зверином облике...
Подойдя к комнате, из которой сквернословили, я стала терпеливо считать до ста. Думаю, за это время Лис успеет привести себя в порядок. Нет, вы не подумайте, что во мне проснулась Госпожа Совесть и её подружка Вежливость. Ничего подобного! Просто после первой трансформации оборотни, когда обращаются в человека, оказываются без одежды. Куда она девается, если оборотень всегда превращается с ней, науке неизвестно, но факт остается фактом. И для того, что бы ни смущать нашего общего друга, я решила подождать. Наша проблема все равно от нас не убежит..., как говорится, не с нашим счастьем...
Досчитав до нужной цифры, я тихо вошла в комнату. Крайлис лежал на кровати, мрачно созерцая потолок. Ник сидел рядом на стуле и что-то пытался объяснить Лису. Похоже, что меня ещё не заметили.
- ... Я же уже говорил тебе, что не могу этого сделать, - продолжал Ник начатый до моего прихода разговор, - И не потому, что не хочу. Я не имею права вмешиваться в...
И тут принц меня заметил. Не знаю как. Почувствовал, наверное. Эх, как всегда, на самом интересном месте.
- Что-то случилось, Алекс? - удивленно спросил Ник, оборачиваясь ко мне. Лис мое появление проигнорировал.
Так-с, что я пропустила? Ладно, потом узнаю...
- Случилось, - не стала отрицать я очевидный факт, - У нас большие неприятности.
- Почему это меня не удивляет? - ехидно поинтересовался оборотень, вставая с кровати.
Я недоуменно посмотрела на Ника.
' - Что с ним сегодня? Не с той лапы встал?'
Парень тяжело вздохнул:
' - Причину долго объяснять. Но можно сказать и так...'
' - Надолго у него это?', - вот только лиса с неуравновешенной психикой мне для полного счастья не хватало! Списать это на последствия первого обращения?
' - Понятия не имею'
Прелестно...
- Лис, - мило улыбнулась я оборотню, - У меня сейчас такое хорошее настроение, что ты рискуешь получить по ушам. Так что прибереги свое плохое настроение для более благодарной публики. Я могу этого не оценить.
Крайлис, бросив на меня недовольный взгляд, нехотя кивнул.
Ну, это уже что-то. Временно проблем с ним не будет. А вечером устроим разбор полетов. Предварительно спрятав все колюще-режуще-бьющиеся предметы. На всякий случай.
- Вот и хорошо. А теперь пошли на кухню. Познакомлю вас с новым членом нашей пятерки.
В Магическом Межрасовом Университете...
В подземелье пахло сыростью и плесенью. Черные стены давили на голову, мешая сосредоточиться и собраться с мыслями. Те, как тараканы, старались разбежаться как можно дальше, что бы их было труднее поймать.
Акиана недовольно поморщилась, проясняя голову. Не до этого сейчас.
Сосредоточившись, демонесса уверено пошла куда-то в глубь подземелья. Три демона черной расцветки, не переставая оглядываться по сторонам, направились за ней.
Вскоре они замерли возле двери одной из камер. Внутри, прислонившись спиной к голой стене, сидел высокий широкоплечий человек с темно-русыми волосами и горящими ненавистью карими глазами. В глаза сразу бросался шрам на правой щеке человека. Такой остается после когтей дикого зверя. Или почти дикого...
- Вижу, кошка хорошо тебя потрепала, охотник, - губы демонессы искривились в пренебрежительной ухмылке. Но мужчина этого не заметил. Резко подняв голову, он недоверчиво посмотрел на Акиану:
- Вы? Но как вы сюда попали?
- Это не имеет значение, - демонесса провела рукой по двери, заставив её засветиться ровным зеленым светом, и кивнула одному из своих демонов. Он подошел и одним коротким ударом выбил дверь.
Ален поднялся с пола и, подождав, пока второй демон снимет с него кандалы, вышел из камеры.
- Иди за мной, - властно произнесла демонесса и подошла к следующей двери. В камере, сжавшись в маленький клубок, лежала немолодая женщина с длинными, спутанными волосами. Почувствовав взгляд Акианы, она подняла голову и, узнав 'посетительницу' бросилась к двери.
- Госпожа, - глаза женщины горели безумным огнем, - Я знала, что вы меня не бросите. Вы...
