А так я очутилась в родном зале телепортаций. Стараясь не думать, что до третьего этажа мне ещё ползти и ползти, я зигзагами поплелась к выходу.
Чувствовала я себя, мягко говоря, нехорошо. По телу растекалась слабость и жар, в голове шумело, перед глазами все расплывалось. Свист в ушах и подкатывающий к горлу комок не давал сосредоточиться и 'в ручную запустить' регенерацию. Про 'вовремя' напомнившие о себе ребра я вообще молчу.
Дура! Недальновидная, самоуверенная дура! Так глупо попасться в простенькую ловушку, это надо уметь. Трудно было проверить, нет ли в блокираторе каких-нибудь неприятных сюрпризов? Понадеялась на свою скорость и живучесть? Вот теперь и получай сполна за собственные просчеты! В следующий раз, прежде чем что-то делать, трижды подумаешь!
С трудом сфокусировав взгляд на окружающих меня предметах, я с трудом толкнула ведущую в коридор дверь.
Когда выходила, случайно посмотрела в висящее напротив двери зеркало (и кто его туда повесил?). Ой, лучше бы я этого не делала. Худое лицо с резко очерченными скулами, выцветшими впалыми глазами с лихорадочным блеском, плотно обтянутые желтовато-пергаментного цвета кожей руки, тусклые длинные волосы (пометка на память - подстричь волосы)...
Про длинные когти, которые почему-то не хотят втягиваться, я, так и быть, промолчу. Эх, надеюсь, что в замке все ещё спят, и я никого до полусмерти не напугаю. Хотя, подданные у меня привыкшие...
Бросив на свое отражение последний взгляд, я невольно поежилась.
М-да, хоть сейчас на основы целительства наглядным пособием с 'полного магического истощения у кошек' отправляйся! Или на международное состязание 'Ужастик года'. Нет, официально оно называется 'Самая опасная нечисть года'. Но народ его уже давно переименовал. Так вот, в этом состязании принимают участие все охотники за нечистью, демонстрируя трупики лично убиенных ими нечистиков. Среди них выбирают самого жуткого и объявляют этот вид нечисти победителем соревнования. Если меня сейчас туда отправить, то почетный титул 'Ужастика года' мне обеспечен. Вряд ли кто-то узнает в этом существе с пергаментного цвета кожей - правую руку Царицы Рассветного леса, Великую и Ужасную Алексу д'эль Альтерни. Хотя пугать мною деток все равно будут. Только в образе особого, вымирающего вида нечисти...
Присниться на ночь глядя такое - все, седой заика до конца дней своих!
Шатаясь, как тростинка при шквальном ветре, я медленно, но уверено побрела в сторону лестницы.
Вот как раз с ней и возникли проблемы. Как я не уговаривала мои нижние конечности подняться хотя бы на полшага над землей (читай - полом), они не хотели мне повиноваться. Так-с, похоже, без моральных жертв среди мирного населения мы сегодня не обойдемся...
Ник
Макс медленно сполз под стол, тихо всхлипывая от смеха:
- Бедный ректор... ой..., за что ж вы его... лысый... с ярко-розовой...
Дальше шел нечленораздельный монолог с использованием разных хлюпающих звуков и неразборчивых стонов.
- Это ещё ерунда, - гордо поднял я вверх указательный палец левой руки. Правая держала изрядно ополовиненный бокал с вином, - Вот как мы с Алексой сдавали экзамены... или наш опыт в лаборатории...
Похоже, что Максу и про лабораторию рассказывали. Потому что на этом месте он уже просто лег на пол и икал от разбирающего его хохота.
- Ник..., перестань надо мной издеваться, - выдавил он, кое-как подымаясь на ноги и вытирая выступившие на глаза слёзы, - С меня 'отравленного яблока' хватило... А экзамены я помню, - вдруг резко посерьезнел он, - Особенно последний...
Заметив мой разом посмуревший вид, оборотень поспешно добавил:
- Впрочем, это уже не важно, - брат Алексы посмотрел на висящие на стене часы, - Так-с, кажется, Алекс уже должна была вернуться...
- Думаешь?
Волк замер, к чему-то прислушиваясь.
- Уверен, - странным голосом произнес он.
Смерив меня оценивающим взглядом, оборотень вкрадчивым тоном спросил:
- Не хочешь её встретить? Она сейчас на лестнице между первым и вторым этажами...
Хм..., а почему бы и нет?
Алекса
Сосредоточено изучаю следующую ступеньку, мысленно прося её чуть-чуть уменьшиться. Но вредный кусок камня нагло игнорировал все мои мольбы.
Вы не поверите, за двадцать минут я преодолела аж... ДВЕ СТУПЕНЬКИ! По десять минут на каждую. Если так пойдет и дальше, то на третий этаж я поднимусь где-то к концу завтрашнего дня. Я ж ещё только на первом этаже... почти. На две ступенечки выше.
Собравшись с духом, я медленно подняла правую ногу, руками вцепившись в перила. Нога неохотно начала отрываться от камня и... я чуть не грохнулась обратно на пол первого этажа. Опасно покачнувшись, я полоснула когтями по перилам, оставляя на них глубокие длинные борозды.
Перевела дыхание, почти с ненавистью глядя на лестницу. Эх, жизнь моя - жестянка...
- А... Алекс? - икнул кто-то у меня над головой.
Так... Только этого мне для полного счастья и не хватало...
Голос-то очень даже знакомый!
Осторожно подняв голову, я робко глянула на замершего на верхней ступеньке принца. Круглые глаза Ника пораженно уставились на меня. Судя по чуть-чуть расфокусированному взгляду, Макс уже успел найти с моим подопечным общий язык. Вот только, при виде такой 'красивой' меня даже эти жалкие капли хмеля начали очень быстро испаряться.
Можно себя поздравить с первой жертвой моего экстравагантного вида!
- Нет, - хриплым голосом ответила я, обессилено опускаясь на колени. Все, последние силы потратила..., - Первый император Алькании! Лично для тебя восстал из мертвых.
Похоже, что моего юмора принц не оценил. Сбросил с себя оцепенение, он быстро подошел ко мне и присел рядом.
- Как ты? - встревожено спросил Ник, осторожно проведя ладонью по моему горячему лбу.
- Издеваешься? - тихо выдохнула я, прислонившись спиной к перилам лестницы и судорожно сглатывая подступивший к горлу комок, - По мне не видно?
Принц не ответил, быстро сканируя состояние моего организма. Скоро это у него уже будет на уровне рефлексов...
Видели бы вы его выражение лица! Только с помощью невероятных усилий ему удалось сдержаться и не высказать мне все, что он обо мне думает...
- Как ты умудрилась заработать ПОЛНОЕ МАГИЧЕСКОЕ ИСТОЩЕНИЕ?! - выдавил из себя Ник, внимательно так разглядывая меня. Да, я знаю, что страшнее дикого дракона в брачный период, но это не повод с таким страхом и опаской на меня глазеть...Стоп... Так, либо у меня глюки, либо Ник боится не меня, а... ЗА меня?!
Мир сошел с ума, а я это пропустила.
- Алекс, - встряхнул меня за плечи принц, - Ты меня ещё слышишь?
Гениальный вопрос..., а на человеческий язык переводится так: 'Алекс, ты ещё жива?', да?
- Нет, я оглохла, - ядовито фыркнула я. Перед глазами снова заплясали разноцветные круги. Ненавижу магическое истощение...
Не реагируя на мой язвительный тон, Ник осторожно поднял меня на руки и начал быстро подниматься вверх по лестнице.
А потом я постыдно потеряла сознание...
Ник
Первое, что я испытал при виде лихорадочно цепляющейся за перила кошки - это, мягко говоря, удивление. А потом был страх, сжавший сердце в холодные тиски плохого предчувствия. Такой вид может быть только у мага, полностью истратившего свой резерв силы...
А после сканирования состояния её организма у меня чуть волосы не стали дыбом. Резерв не просто вычерпан, он был иссушен до дна! Не осталось даже самой крохотной капли. Такое бывает только при использовании специальных артефактов...
Вот объясните мне, где Алекса в середине ночи нашла такой артефакт? Где она вообще была?
От самой кошки ответа я так и не добился. Сначала она просто его проигнорировала, а как только я взял её на руки, отключилась. Прекрасно...
Ну и что мне теперь с ней делать?
Поднявшись на третий этаж, я заозирался в поисках Макса. Может, хоть он знает, что делать со своей сестрой в... таком состоянии.
