Хотелось ругаться. Долго, красочно и со вкусом. Какой-то гад прицепил к ауре волка 'паука' - паразита магического происхождения, который по капле высасывает из долгожителя магическую и жизненную силы, при этом блокируя любое сопротивление организма. Их специально для таких, как мы с Заром, люди выдумали. Ещё в те времена, когда мы враждовали. И пусть войн и стычек между людьми и другими расами уже давно не было (вампиры - не в счет), эта гадость все равно осталась. Только кто её использовал? Если мне не изменяет память, технология создания 'пауков' давно утрачена. Остались только штук десять 'замороженных' паразитов и все они хранятся в ММУ. Кто-то похитил оттуда 'паука'?
Впрочем, сейчас не до этого. Напряженно вглядываясь в ауру брата Алексы, я все отчетливее понимал, что энергии для того, чтобы помочь, у меня не хватит. Хотя, если попробовать один старый, пусть и болезненный, способ, то все ещё может получиться.
- Каролина, - тихо позвал я подопечную. Блондинка присела возле меня, вопросительно заглянув в глаза, - Чтобы помочь ему, мне нужна энергия. У тебя резерв полон?
- У меня полный, - влезла в наш разговор Алина, - Я могу поделиться энергией.
Я кивнул, крепко сжав ладонь девушки. Она тихо охнула, почувствовав, как сила по капле исчезает из резерва. Я же внимательно следил за перемещениями 'паука' по ауре Зара. Паразит уже выпил всю магическую энергию волка и медленно подбирался к главным узлам жизненной силы. Под его 'лапками' нити стихий мелко дрожали и тускнели, истончаясь все больше с каждым мгновением. Скрипнув зубами, почти с ненавистью смотрел, как паразит приближается к узлу силы напротив сердца.
'Запрограммированный паук'. Таких было ещё меньше. Три или четыре, точно не помню, и хранятся они не в ММУ. Значит, университет тут ни при чем. Но от этого не легче. Такие паразиты ещё опасней обычных. Им дается четкая команда, которую они и выполняют, попадая на ауру жертвы. Сначала 'паук' лишил волка сознания, чтобы тот не мог осознанно с ним бороться, потом насытился магической энергией и подбирался к сердцу.
Подушечки пальцев стало едва заметно покалывать. Все, энергии достаточно. Теперь нужно успокоиться и осторожно подцепить паразита так, чтобы он не порвал ни одной энергетической нити.
Глубоко вздохнув, я подчерпнул из резерва немного энергии и, сформировав из неё некое подобие острого штыка, стал выжидать. Защита у паразита была на высоте. Вся 'спина' была покрыта толстыми 'платинами', которые защищали от любого воздействия. Поэтому Каролина и не могла ничего сделать. Но снять его с ауры можно. Главное, осторожно, чтобы ничего не повредить в кружеве ауры, и целиком. То есть так, чтобы на ауре не осталось ничего от этого паразита: ни 'лапки', ни 'головы', что намного страшнее. А подцепить его можно только тогда, когда он готовится впиться в энергетическую нить или узел. Он тогда привстает на 'задние лапы' и закрывает 'жала'.
Я напрягся, увидев, что паразит подобрался к узлу и, подгадав момент, резко ударил штыком. 'Паук' дернулся и протянул лапы к нити, пытаясь за неё зацепиться. Но я быстро вытащил его и 'заморозил' специальным заклинанием. Паразит в последний раз шевельнулся и замер.
- Все, - облегченно выдохнул я, делясь с оборотнем остатками магической силы. От истощения они меня все равно не спасут, придется ждать, когда индивидуальная энергия выработается. А ему для регенерации пригодится. Уставшему организму сейчас все равно, какой энергией его пичкают, она все равно надолго не задержится. Да и не совсем моя энергия чужеродна оборотню. Мы оба двухипостасные, так что она у нас чем-то похожа.
Теперь все будет хорошо. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
И все же, что случилось с Заром, пока я бегал за принцессами? И кто прицепил ему 'паука'?
В это же время...
- Господин Дин, ну как же так, - охал торговец злосчастного каравана, мысленно проклиная отправленного к нему партнером дракона, - Десять лет запрета! Как так можно. У меня же половина торговых соглашений заключена именно с Рассветным лесом.
- Будешь надоедать, конфискую товар, - невозмутимо откликнулся Дин, сидя на козлах одной из повозки и положив на колено кусок пергамента. Длинное перо неспешно скользило по белоснежной бумаге, покрывая её рядами темно-синих строк. Справа стоял один из помощников котов и держал в руках флакон с чернилами, в который Дин изредка опускал перо.
- А если конфискуете, то запрет снимите, - с отчаянной надеждой спросил лис, с тоской во взгляде наблюдая за действиями других помощников кота. Те уже закончили осматривать личные вещи других попутчиков караванщика. Теперь люди. Тихо шипя сквозь стиснутые зубы проклятия на голову все того же ящера, собирали с земли свои вещи, куда те были бесцеремонно вытряхнуты, а коты перешли к осмотру повозок, методично переворачивая их верх дно. После обследования очередной повозки один из воинов подходил к Дину и докладывал, какие вещи в ней находились. Дин же скрупулезно записывал все перечисленные товары в третий по счету список. А повозок ещё было много...
- Ты же знаешь, что нет, - не отвлекаясь от своего занятия, задумчиво ответил Дин, - Либо запрет, либо и запрет и конфискация.
Лис тяжело вздохнул, прикидывая, какую компенсацию содрать с подставившего его партнера. Сума выходила немалая, но облегчения торговцу это не приносило, поскольку операции, накрывшиеся из-за демонова ящера, стоили в несколько раз больше и в будущем могли принести неплохую прибыль.
Но как только все посторонние лица, прибывшие вместе с караваном, пересекли границу и скрылись в лесу, лис мгновенно изменился в лице. Из глаз исчезла тоска, как и выражение всемирной скорби и печали с лица. Убедившись, что их никто не слышит, кроме ближайшего помощника Дина, Варн довольно потер ладони:
- Ну, как все прошло?
- Прекрасно, - все тем же сосредоточенным тоном ответил кот, покрутив в руках сломавшееся перо. 'Снова некачественный товар люди привезли... нет, пора сказать Вини, что мы переходим на эльфийские перья. Их на дольше хватает'. Помощник, заметив недовольно выражение лица кота, достал из личного пространства новое перо, припасенное именно на такой случай. Через мгновение Дин снова сосредоточенно писал на следующем пергаменте, в этот раз отчет о произошедшем для сестры, - Правда, он под коне понял, что это всего лишь тренировка для молодняка, и мне пришлось вмешаться раньше, чем мы планировали.
- Вижу, он заставил вас побегать. - подметил лис, осматривая засохшую грязь на некогда черной одежде кота. Чистым остался только камзол, который Дин скинул перед началом погони, и который сейчас лежал рядом с ним на повозке.
- Я бы не сказал, - отмахнулся кот, выслушивая очередного помощника, - Шустрый дракон, не спорю, но недостаточно. Хотя если бы не твоя наводка, мы бы провозились с ним чуть дольше. Как поживает твой партнер, который нам сдает подобных личностей?
- Нормально. Но у него к тебе просьба, Дин.
Перо замерло над пергаментом, и если бы не реакция кота, то на документе красовалась бы жирная темная клякса. Вовремя отложив перо, кот перевел потяжелевший взгляд на невозмутимого оборотня.
- Даже так? - заклинанием высушив чернила и свернув пергамент, с насмешкой спросил кот. Запечатав послание, он передал его помощнику и тот послушно скрылся в лесу, стремясь быстрее доставить послание главе клана пантер, - И что же это за просьба?
- Она касается дракона... - начал лис, но Дин его раздраженно перебил:
- Я уже понял. что его. Давай ближе к сути, пока я не передумал.
- Дракон его близкий друг...
- Если он замышлял недоброе относительно моей семьи, ему это не поможет.
- Он этого не замышлял, иначе мой партнер никогда бы его к вам не послал, - спокойно ответил лис, не обращая внимания на острый взгляд кота, - Мы помним уговор. Ящер для вас неопасен. Поэтому мой партнер просить отпустить его, как только вы выясните, зачем все это было нужно.
- Это все? - напряженно спросил кот.
