- Да-а-а-а!!!
Радостный рев из множества глоток заставил дрожать воздух.
А затем открылась дверь дома, и на пороге появилась СаноринИль. Кутаясь в легкую шаль, наброшенную на короткую ночную сорочку, она смотрела на происходящее.
- Ну? - ледяной голос Ночной принцессы буквально ножом разрезал мгновенно повисшую тишину. - Что за бардак?
Аляпистая красотка повернулась к СаноринИль.
- Я Мольен Нерисс. Остальные называют меня просто Рисс. А ты! Ты можешь называть меня принцесса Рисс!
Иль прикрыла глаза. Голова болела, не переставая ни на минуту. А крики разрисованной девицы добавляли к колокольному звону еще и визг пилы. Что не добавляло Ночной принцессе ни радужного настроения, ни спокойствия.
Перехватив удобнее рукоять "бабочки", прихваченной со стены, Иль взглянула на девицу.
- У меня... ужасно болит голова. А вы вместо того, чтобы дать мне поспать, устраиваете здесь разборки.
Взглянув на Рисс, богиня спросила преувеличенно ласково.
- Так. Подумай еще раз, очень хорошо подумай. Постарайся меня не злить. Запомнила? Теперь, еще раз, кто ты такая?
- Видимо ты плохо слышишь! Я Рисс, - девушка вскинула голову. - Принцесса Рисс. Я будущая принцесса Ночного клана.
- Мания величия в обостренной форме? - преувеличенно мягко спросила Иль.
- Ты!
- На "вы", ребенок, - сорвалась на шипение богиня.
- Я не ребенок!
Иль махнула ладонью. Соска заткнула рот говорливой девице, на миг воцарилась блаженная тишина. А следом, Иль обняли за плечи, потянули назад, заставив опереться на грудь.
Девушка закрыла глаза, почувствовав, как на ее лоб легла прохладная широкая ладонь.
- Хорррошо, - почти промурлыкала она. - Постой так немного.
Миран, вернувшийся в ставку Ночной принцессы вместо того, чтобы отправиться к своим отрядам, усмехнулся у нее над ухом.
- Опять голова?
- Ужасно болит, - обиженно пожаловалась Иль, не открывая глаз. Хотелось, чтобы тишина вот так, по-прежнему царила во всей ставке. И этот мужчина также стоял за спиной.
- Ясно. Постой смирно, моя принцесса. Сейчас станет легче.
Иль так и не смогла понять, что именно эльф сделал, и почему это вообще подействовало. Просто стало легче... Исчез тяжелый гул, исчез пульсирующий комок боли в затылке, от которого каждый звук казался оглушительным громом, а смотреть было нельзя из-за рези в глазах.
- Ты мой спаситель, - блаженно сказала богиня, улыбаясь.
- Спасителю полагается поцелуй? - уточнил Миран. - Или хотя бы нежный взгляд?
- Не уверена, - мило улыбнулась Иль, не спеша покидать надежных объятий Стража Белой пустыни.
Повернувшись к Рисс, которая, наконец-то, смогла вытащить соску и теперь кипела от гнева, Иль осведомилась.
- Скажи-ка ты мне, ребенок. Кто надоумил тебя, что мой клан может принять такую бездарность как ты?
- Я не ребенок! - крикнула Рисс.
- Мы это уже обсуждали, - весело согласилась Иль. - Так кто?
- Я не скажу! Такая грязная ослица, как ты, не достойна произносить ее имя!
- Ой, ой... - Иль покачала головой. - Миран, может, ты знаешь?
- Я - нет. Аллийн - да. Просила передать тебе, что покровительницей клана Сирени "заявлена" Леди Синара.
По губам Иль скользнула мягкая улыбка. Да-а... Для СаноринИль это имя ничего бы не сказало. А вот для самой Иль - сказало многое.
- Как интересно! Я думала, что эта гадюка мертва.
- Живее всех живых, - сказал Миран.
- А чем она занимается последние года?
- Снабжает эльфов дурманом.
- Еще интереснее.
"Ёль, сестренка".
"Ай-я?"
"Что ты сделала с КаАлем?"
"Превратила в осла", - отозвалась медовая богиня задумчиво.
"И где сей осел пребывает?"
"В наших конюшнях. Никак не могу решить, кому сделать такой подарок".
"Там место хватит?"
"Вполне..."
"Тогда я сейчас ему ослицу подкину. Чтобы скучно не было".
"О... сестренка пошла вразнос. Кстати, забыла спросить, Иль. А ты окончательно когда соединилась?"
"Когда будучи в шкуре Саны, засветила сама себе магической молнией".
Ёль захохотала, и Иль перестала ее слышать. Ленивый взмах рукой, и на утоптанной площадке стоит алая ослица.
- С цветом шкуры переборчик вышел, - вздохнула Иль. - Ну да ладно, и так сойдет.
Щелчок. В воздухе запасло морем, и ослица исчезла.
- Так. Миран, - запрокинув голову к своему мужчине, богиня осведомилась. - Раз ты в курсе, чем занимается Синара, скажи возможно ли найти среди всех присутствующих здесь тех, кто на дурмане?
- Да. Сила Эль отлично подходит для этого.
- Замечательно. Тогда приступим.
На площади после приказа Ночной принцессы появились наряды стражей. Всех зараженных заковывали в кандалы и отправляли в темницу из черного антарила. А на утоптанной площадке в конце просева осталось две трети от той буйствующей толпы эльфов, что была сначала.
- Мило-о-о, - протянула задумчиво Иль. - Аппетиты Синары поражают даже меня. Глава внутренней группы, со мной. Глава хозяйственной части - со мной.
Проходя мимо вытянувшихся эльфов, Иль то и дело недовольно морщилась. Ее короткие реплики заставляли порой удивленно хлопать глазами не только "новобранцев", но и двух глав, сопровождающих свою принцессу в отборе.
- За ворота и на все четыре стороны. Прогнивший хлам не требуется, свои чурбаны пугают.
- В стражу.
- В стражу.
- Этого в хозяйственную службу, но подальше от денег и азартных игр.
Стоящий перед Иль эльф смущенно опустил голову, пошевелил пальцами босых ног.
Богиня вздохнула.
- И распорядитесь, чтобы этому горемыке выдали новую пару обуви.
Дождавшись подтверждения, что ее приказ будет выполнен, девушка двинулась дальше.
- Эту во внутреннюю службу. О! Этого к магам! Необученный, но какая замечательная сила!
Резко остановившись напротив колоритного эльфа, который был толст, вопреки всем канонам, Иль улыбнулась.
- Этого - на кухню.
- Леди СаноринИль! - возмущенные крики двух глав слились воедино.
Толстый эльф вздрогнул под горящими взглядами.
- Что? - лениво спросила богиня, не поворачиваясь.
- Это вообще-то!
- Один из лучших мечников ныне почившего лорда Майорина!
- И что? - спросила Иль, повернув голову. - Вы оспариваете мое решение?
Эльфы, почувствовав в словах Ночной принцессы нешуточную угрозу, отрицательно замотали головой.
- Нет-нет, что вы!
- Новобранец, - Иль взглянула на эльфа. - У тебя возражения есть?
- Никак нет, миледи! Когда позволите начать?
- Прямо сейчас. Тебя проводят. Порадуешь чем-нибудь утром особенным?
- Как насчет морских гребешков под нежно-острым соусом из банкайских приправ? Десерт из черники с взбитыми сливками и ореховое какао?
- Звучит потрясающе, - улыбнулась Иль.
Ушедшего эльфа провожали потрясенными взглядами свои и чужие.
- Сана? - уточнил заинтересованный Миран.
- Лучший повар из всех, кого я встречала. Раньше работал на кухне у ХаширЭля. Главным поваром. Потом какой-то овощ покусился на его дочь. Он не простил, настрогал обидчика на соломку. Хашир отправил повара в ссылку, а он по дороге сбежал. И выплыл здесь. Готовит, пальчики оближешь. Завтра сам убедишься. А пока идем дальше.
К концу строя, когда все пополнение было пристроено, и Иль с Мираном вернулись в комнату Ночной принцессы, девушка потерла ладони.
- Не так хорошо, как я ожидала. Но и не так плохо, как мне показалось, как только я их увидела.
- Была полна недобрых предсказаний? - улыбнулся Миран, устраиваясь на диване.
- Не то слово! И кстати! Что ты забыл в моей комнате?
- Хотел, чтобы мы немного поговорили.
- О чем?
- Мне надо тебя покинуть.
- Надолго?
- Не очень. Отчитаться перед ХаширЭлем. Сказать ему, что Ночная принцесса исчезла из списков Избранных и надо срочно что-то с этим делать. Пока он будет решать, что именно делать, я побуду с ним. Потом вернусь в Белую пустыню.
