НалиринЭль
Открыв глаза, я попыталась понять, где нахожусь, что вообще случилось и, собственно говоря, я это кто?
Сжечь меня не должны были...
По идее.
Нет, идея это, конечно же, хорошо. К тому же там очень вовремя на помощь пришли. Но я точно помню, что я не то сознание потеряла, не то уснула на куче валежника. А на помощь мне пришли двое эльфов. Нет, еще каких! Просто шикарных! Но все же, их то было двое!
А сейчас над головой потолок, через огромные окна видны медовые березы, их золотистая листва мерно шумит, успокаивая. Виден и край ясного неба, алый отсвет Яри. Садящегося.
Ага.
Сев на кровати, я посмотрела на открывающуюся дверь.
Вначале в комнату влетел поднос, следом за подносом неторопливо вплыл Лао.
Значит, не приснилось. И меня спасли. Лучше бы не спасали. Рухнув обратно на кровать, я надвинула подушку на лицо.
- Малышка? - заботливо спросили у меня над головой.
Старательно делая вид, что сплю, отзываться я не спешила. Лао усмехнулся.
- Милая, глупая, малышка. Я сам учил тебя так изысканно-великолепно притворяться. Неужели ты считаешь, что тебе удастся обмануть меня?
- Считаю, - буркнула я, наблюдая, как отлетает от меня подушка.
Призрак удивленно посмотрел на меня.
- Что-то случилось?
Я пожала плечами.
- Не помню.
- Начиная откуда? - заинтересовался Лао.
Вздохнув, я задумалась.
- А вот как на хворосте уснула - так ничего и не помню.
- Нечего и помнить. Появилась Ночная принцесса со своим кланом. От банды Лорда Майорина и его деревушки ничего не осталось. От самого лорда, кстати, тоже ничего. Леди СаноринИль не оценила его вмешательства в дела своего клана и с видимым удовольствием помогла отправиться в реку вечности на перерождение.
- Надеюсь, - коварно сказала я. - Эльфом он станет не скоро.
Лао вздохнул.
- Не помню, чтобы ты была такая злопамятная.
- Он хотел, чтобы я стала его женой.
- Вполне позволительное желание.
- Но не для такого как он! - возмутилась я.
- Отчего же? - улыбнулся Лао. - В конце то концов, ты прекрасная аристократка, с огромным приданым, из ветви, которая занимает при дворе влиятельное положение. Потрясающая партия для кого угодно.
- Пусть даже этот "кто угодно" разбойник и убийца?! - возмутилась я еще больше.
Лао засмеялся.
Подушка опустилась у изголовья кровати, невидимая сила подхватила бережно меня и придвинула ближе к подушке.
Следом на колени опустился поднос с горячей едой.
- Все вопросы и все замечания - только после еды.
- Я не хочу есть.
- Если ты будешь капризничать, я буду кормить тебя с ложки. Ложечку за маму, ложечку за старшую сестру, ложечку за богиню. Ложечку за меня.
- Начинай, - кивнула я. - С последнего пункта.
Призрак засмеялся.
- Нали, да что с тобой такое?
Фыркнув, я вскинула голову.
- Ни-че-го!
- Ясно, - Лао устроился на краю кровати, погладил меня по голове. - Маленькая кроха просто очень устала.
- Не называй меня крохой! - возмутилась я.
- Хорошо, хорошо, - кивнул призрак. - Не называю. Итак, леди НалиринЭль. Будьте столь любезны и снисходительны, отведайте сей завтрак, и мы с вами отправимся гулять.
- Мы совсем недавно гуляли...
- Погуляем еще раз.
Опустив голову, я потянулась к тарелкам.
- Ладно, ладно. Как скажешь.
Прохладная ладонь коснулась моей щеки.
- Я говорю - улыбнись. Улыбнешься?
Помотав головой, я с трудом удержалась от слез.
- Нали...
- Хочу домой, - всхлипнула я расстроено. - Я просто хочу домой...
Тарелки поднялись в воздух, отлетели в сторону и опустились на тумбочку около кровати. Лао обнял меня и прижал к себе, погладил по голове, и я расплакалась в его руках. В конце концов, я же не супер эльфийка, не героиня какой-то легенды. Я обычная девушка аристократка, оказавшаяся не в том месте, не в то время и вне привычной для себя ситуации.
Гулять мы все же отправились. Часа через три, когда я мало того что пришла в себя, так и еще повалялась в ванне. Помимо завтрака Лао умудрился запихнуть в меня еще и не очень плотный обед, так что, идя вслед за ним по улочкам упоительно красивого города, с маленькими и не очень теремками, я ощущала себя надутым шариком.
В роли моей веревочки был Лао, который влек меня за собой, и кажется даже со строго определенной целью.
Правда, спросить о том, куда мы бредем и зачем... Брела я, нога за ногу, Лао летел! И, зараза, нет, чтобы взять меня маленькую и хорошенькую на руки... Ой, отвлеклась. Так вот, перед тем, как я успела поинтересоваться, собственно говоря, куда и с какой целью мы двигаемся, с купола стоящего рядом небольшого святилища Эль, что-то свалилась.
Словно монетка, прозвенело и исчезло, как и не было ничего.
Я удивилась, а Лао... ему это все сказало, кажется, гораздо больше чем мне. По крайней мере, этот нехороший призрачный овощ, схватил меня на руки и прежде, чем я успела сказать хотя бы слово, взлетел вверх.
- Ну и? - спросила я, недовольно нахохлившись, разглядывая с верха купола то, что происходит внизу.
А на то, что там происходило - посмотреть стоило, но именно что с безопасного расстояния.
Брусчатка пошла волнами, высокими, с гребнями. Своеобразные каменные волны надвигались на то место, где мы стояли только что, окружая, заключая в своеобразный купол...
- Ловушка?
- Нет... не совсем ловушка, - поправился Лао, беря меня за руку. - Идем.
- Зачем? Теперь же нам ничего не ...
- Ошибаешься. Сейчас Эль поймет, что в ее небольшую ловушку ты не попалась и явится сюда лично.
- Лично?! Эль?!
- А ты еще не поняла? - в голосе моего призрака зазвучали легкие извиняющиеся нотки. - Нали, все. Игры закончились еще на Черном перевале. Не знаю почему медлят Иль и Ёль, но Эль уже устала ждать положительного результата от стражей. Она отправилась за тобой сама.
- Не слишком ли много чести для маленькой обычной эльфийки?! - потрясенно спросила я.
Призрачный эльф пожал плечами.
- Нали, можно было бы сказать, что да - слишком много, если бы на кону стояло что-то более... простое. Или менее ценное. Эль - слишком опасная богиня, чтобы можно было просто сказать, что раз она сейчас промахнулась - значит, нам ничего не грозит.
Оттолкнув Лао, я посмотрела на него с легким прищуром.
- Лао.
- Что? - насторожился призрак, явно прикидывая, что именно из всей его фразы я в очередной раз попробую обернуть против него.
- А не многовато ли ты знаешь о наших богинях? Насколько я поняла... из тех редких крупиц информации, которые из тебя приходится буквально вытаскивать... в мире мертвых с миром живых почти нет сообщения. Значит, узнать что-либо о богинях там - ты не мог. Соответственно, все твои знания весьма полные и весьма странные - из твоей жизни. Вот теперь возникает самый главный вопрос. Кто ты такой, что знаешь об этом?
- И всего то? - выдохнул призрак с легкой улыбкой. - Я был... нет, не так. Я жил во дворце, именно поэтому знаю многое о богинях.
- Был Шутом? - спросила я рассеянно.
- Нет.
- Значит, Советником?
- Нет.
- Тогда... может быть, ты был приближен к трону?
- Да! - обрадовался Лао.
- И насколько близко? - вкрадчиво осведомилась я.
Призрак попятился.
- Нали, малышка. Твоя неожиданная страсть к знаниям меня пугает.
- Я тебя еще и не так напугаю! - рявкнула я.
Но продолжить не успела.
Призрак неожиданно зажал мне рот, прижав к себе.
- Тихо...
И я послушалась. Слишком напряженно прозвучал голос моего личного призрака.
... Около небольшого святилища старшей богини брусчатка застыла причудливыми волнами, словно громадная клетка собралась вокруг небольшого пятачка, с которого в неизвестном направлении пропала девушка. Постояв на брусчатке, Эль махнула рукой, возвращая ей первозданную гладкость, и вернулась обратно на Небесную гладь.
