- Я преследовала его до квартиры, а там он исчез. Но уверяю вас, это был живой Грегори Фрост. Я почти уверенна, что это был он.
Рик'Ард Масса вздохнул и, разочарованно посмотрев на сидевшую перед ним девушку, нажал кнопку вызова на многоканальном телефоне.
- Мирза, свяжись, пожалуйста, с Институтом Милосердия, - мрачно попросил он, - пусть мне перешлют копию медицинской карты Никарии Верис.
- Да, господин Масса, - прозвучал довольный голос старухи-секретаря, - я сделаю это незамедлительно.
- Но зачем? - озадачилась Ника.
- Хочу узнать, о твоем здоровье и чем Лионкур тебя лечит.
- Что значит чем? Вы думаете... Нет же... я не сумасшедшая.
- Я этого не говорил.
- Тогда зачем вам моя медкарта? Я, правда, видела Фроста. Вы же можете, загляните сами в мои воспоминания. Я не вру.
Желваки дернулись на зрелых скулах магоначальника. Вседозволенность - то искушение, которому господин Масса больше не желал поддаваться. Поэтому предложение просто так покопаться в чужой голове для Рик'Арда всегда звучало подобно оскорблению.
- Не вижу в этом острой необходимости, - сдержанно произнес начальник ОЧП.
- Но вы же не верите в то, что я говорю.
- А ты сама веришь?
Ника ответила не сразу:
- Да,- нетвердо произнесла она.- Я уверена... что не обозналась.
- Тогда откуда в твоей слепой убежденности эта неуверенность?
- Но...
- Хватит, - суровым тоном перебил девушку господин Масса.- Сейчас важно другое. Запиши или запомни. Цер-12-34.
- Что это?
- Это номер генетического алгоритма восточных троллей, их ДНК я брал для создания твоей второй личины. Спустись в архив и найди мне одного, чьи данные я предоставлю судье.
- Для чего?- недоумевала Ника.
Сангиновые глаза господина Масса пламенно заблестели.
- Нужно назначить виноватого, - бесстрастно сказал магоначальник. - Поскольку это твоя провинность, именно ты удостоишься чести данного выбора. Только смотри, чтобы тролль был похож на фотографию в газете.
К горлу агента Верис подкатил горький привкус несправедливости. Девушка возмущенно отшвырнула многотиражку и храбро произнесла:
- Но это же не честно! Здесь не виноват ни один мерзкий тролль. Давайте я все исправлю. Я обещаю, что не вернусь домой, пока не прочищу воспоминания каждого, кто видел синего монстра. Никто об этом и не вспомнит.
Господин Масса покачал головой, медленно поднялся и неторопливой поступью направился к девушке.
- Ах, Ника, если бы не светлая память о твоей матери...
Ника уязвлено опустила голову.
- Не надо так часто напоминать мне об этом. Я знаю, что вы взяли меня только из-за того, что я дочь Люмены Верис. Похоже, по этой же причине вы собираетесь покрывать меня, - обида в голосе девушки приобретала нотки возмущения. - Не думаю, что крупномасштабность моего проступка чревата черной меткой в личном деле. Порталы открываются повсюду и не только случайно. А тролли, блемии, оборотни живут среди эвентуалов и нет-нет да показываются им на глаза. Пусть меня штрафуют, отстраняют...
- Любопытные дети, - перебил Рик'Ард Масса.
- Что?
- Два мальчика пропали в Осином Переулке. Пяти и семи лет отроду. Если с ними что-то случится, ты предлагаешь мне всенародно обвинить в халатности агента ОЧП? Моего агента?
Услышав о малоприятных последствиях своей невнимательности, Ника растерянно присела на стул. Девушка была настолько увлечена погоней за призраком Грегори Фроста, что просто не сообразила подумать о любознательных детях, которые видят и слышат больше чем остальные. Не замаскировать проход в Осиный Переулок было непростительной ошибкой, за которую агенту Верис, несомненно, придется расплатиться.
- Я не знала... - взволнованно сказала Ника, - это же опасно. Позвольте, я пойду искать их.
- Нет. Для этого я созвал дежурный состав наших агентов. Ты идешь в архив и находишь виновного. К утру личное дело выбранного тобой тролля должно лежать на моем столе. Если не раньше.
- Я так не могу...
- А я не собираюсь пытаться оправдывать тебя абсурдной историей про погоню за мертвым маджикайем. К сожалению, я дал обещание твоей матери заботиться о тебе. И я не привык нарушать слово.
Ника поднялась со стула, безвольно поклонилась своему начальнику и сказала:
- Я отказываюсь выбирать даже из самых отпетых злодеев. Я не хочу брать на себя такой ответственности. Это несправедливо...
Рик'Ард Масса глубоко вдохнул, затем обернулся и, применив свои силы, мысленно нажал на телефонную кнопку вызова. В кабинете раздался противный голос секретарши:
- Да, господин Масса?
- Мирза, подготовь, пожалуйста, документы о переводе агента Верис в отдел по охране маджикайев. Вычеркни из этого договора наличие премиальных за первый год службы.
- С удовольствием, господин Масса, - прогнусила секретарша.
- Да, и пусть мой сын появится в кабинете.
Каждое нарушение правил о письменном разрешении бросало старуху Мирзу в омут недовольства и раздражения. Она начинала шипеть и покрываться пятнами, но перечить начальству почти никогда не решалась.
- Но его здесь нет, - немного погодя зашипела Мирза.
Рик'Ард Масса незаметно улыбнулся и сказал:
- Он просто думает, что о нем никто не знает. Передайте, чтобы он немедленно появился.
- Эм... как скажите, - пробрюзжала Мирза. - Довожу до сведения, что уже подала официальный запрос в Институт Милосердия, медицинская карта агента Никарии Верис, будет у Вас к утру.
- Благодарю.
- Угу, - донесся скупой выдох секретарши, и после непродолжительного писка телефона в кабинете Рик'Арда Масса наступила тишина.
Немного погодя Ника робко спросила:
- Я могу идти?
- Иди, - равнодушно ответил господин Масса. - Со следующей недели ты работаешь в другом отделе.
- Я уже поняла... А что вы будете делать?
- Подставлять себя и свой отдел я точно не собираюсь. Будь спокойна, о тебе никто не узнает.
- Нет, с троллем?
- Этим займется мой сын.
Ника опустила голову - преемник господина Масса был, пожалуй, самым малочувствительный парнем, которого она знала, к тому же он питал ненависть к троллям и подобным сверхъестественным существам.
Дверь в кабинет начальника ОЧП отворилась и словно по шалости сквозняка мгновение погодя сама же захлопнулась. Раздался звонкий голос:
- Знакомые все лица. Привет, начальник!
- Здравствуй, - удовлетворенно кивнул Рик'Ард Масса.
- Никуль, приветуль!
Девушка вздрогнула от вольного шлепка по спине и в ответ заголосила:
- Дин! Я же просила появляться прежде!
- О! Прости великодушно. Все забываю. Незримость все же мое обычное состояние. Пора и привыкнуть, - подтрунил звонкий голос и секундой позже явил верхнюю половину туловища своего хозяина.
Посреди кабинета возник поджарый обнаженный торс, затем жилистые плечи, руки, висевший на шее мобильник-хамелеон и темноволосая голова. Завершилось это явление блеском бурого цвета глаз и кривой усмешкой в трехдневной щетине. И в этом был весь Дин'Ард Репентино. Бравурный и ко многому безразличный, откровенный и памятозлобный. И если бы не ощутимый авторитет отца, под прессом которого уже седьмой год пребывал Репентино, биография этого парня продолжалась бы в далеких застенках. Из-за распущенного характера отпрыска, отношения с единственным и внебрачным сыном у господина Масса были пусть и доверительными, но не простыми. Почти до самого совершеннолетия Дин рос под надзором своенравной матери, ничего не зная о втором родителе. 'Так получилось...' - сказала женщина перед смертью, оставив отца и сына, малознакомых, почти чужих друг другу людей наедине со столь драматичной тайной.
Как правило, папы для мальчиков являются объектом, с которого те копирует манеры, привычки, жесты. К сожалению Дин Репентино познал отца слишком поздно, чтобы унаследовать хотя бы малую толику того величия, тех куртуазных манер и мудрости, которые присущи начальнику ОЧП. Но и Рик'Арда Масса был не готов воспитывать уже взрослого и дерзкого сына. Он хотел видеть в наследнике прежде всего нынешнего себя, свое продолжение, но замечал в нем лишь свои слабые стороны и именно то, от чего с большим трудом и очень давно сумел отказаться.
