- Маэна, может не стоит туда идти? - раздался за моей спиной голос, полный сомнений. Оглянувшись на Калену с безразличным лицом, тем самым показав ей свое мнение, я только ускорила шаг. Вот я уже миновала большие ворота с ажурными металлическими решетками, удивившись тому, что на входе нас не встретила стража. Это показалось мне подозрительным, хотя не могло ни радовать. Сделав еще несколько неуверенных шагов уже в черте города, я встала на месте, подняв голову вверх и оглядывая открывшийся мне прекрасный вид ночного города полного огней. Где-то неподалеку суетились люди в нарядных костюмах, раздавались веселые крики, пение смех и музыка, но это не столь сильно очаровывало меня, нежели разноцветные огни, сиявшие практически повсюду. Красные, золотые, белые - они украшали высокие каменные дома с красивейшими фасадами, нависали сверху гирляндами, сверкали в распахнутых окнах. Казалось, что эта красота сможет развеять все мои печали и тревоги. Так и произошло, но длилось это всего несколько мгновений, до того, пока я не услышала восхищенные возгласы моих спутников, что вернуло меня на землю.

  Поверить не могу, и этот Тот Самый Несуществующий город? Тот, Которого боялись почти все дети бедных семей? Если даже подумать так, то выходит, что пугали малышей неизвестным, тем, о чем сами не знали. Но этого просто физически не может быть! Какой мощи должна быть магия, чтобы перемещать город по воздуху? И почему вдруг зародилась такая легенда? Что может быть с этим связано?

  Покачав головой и вздохнув, я в очередной раз поняла, что завалила себя вопросами, и на каждый из них могу придумать еще по сто два минимум. Обернувшись, я увидела как Стасья с Кларком танцевали неподалеку от нас с какими-то невероятно счастливыми детьми, а Калена наблюдала за парой у фонтана с невероятным восхищением и блеском в глазах. Присмотревшись к ним, я увидела непонятного возраста девушку в пышном платье и маской на лице, которую она придерживала рукой. Из-за нее нельзя было понять, какое выражение пребывало у незнакомки.

  Рядом с ней стоял столь же нарядный мужчина в ярких одеждах, но мне так же не был ясен ни его возраст, ни выражение лица. Все это смотрелось действительно замечательно, но меня терзали смутные сомнения по поводу этого города. Слишком подозрительная удача, слишком подозрительная радость. Хотя, что может быть подозрительнее города из детских страшилок, в котором все оказывается наоборот? Отойдя к ближайшей стене, я оперлась на нее, скептически фыркнув и глядя на светящихся счастьем спутников. Вот только Кейтена я вовсе потеряла из виду, что не могло ни принести хотя бы минутного облегчения. Лично меня интересовал лишь один вопрос, который звучал таким образом: если этот город и впрямь перемещается по небу или каким-то иным не менее эффективным способом, то откуда берется на это энергия? Не думаю, что она черпается из жителей, будь это так, они выглядели бы круглосуточно усталыми и в перерывах "перенесения города" наоборот отдыхали, а не веселились. У меня еще найдется масса вопросов, на которые я хочу получить ответ. Например: зачем городу вообще перемещаться и почему его не замечают?

  - Скорее всего, этот город появляется только ночью, когда мозговая активность у стражи и других людей слаба и терзается сонными иллюзиями. Если кто-то заметит и решит рассказать, то ему не поверят и скажут, что, возможно, он заснул или найдут еще массу доводов.

  Я тихо зарычала. Кейден как всегда появился неожиданно и начал действовать на нервы, но, как это, ни странно, его версия вполне логична.

  - Хм, ход твоих мыслей мне понятен, - начала я спокойным голосом, слегка улыбнувшись и прикрыв глаза, при этом поднося руку к подбородку,- скорее всего, так и есть. Но у меня руки чешутся... А в прочем не важно.

  Не буду же я говорить этому типу, что хочу забрать ту вещь, которая снабжает энергией все это место. Хотя, этот просто вездесущий человек, наверняка уже догадался о моих заоблачных планах. Ну что же, ничего страшного, если так, все равно я вряд ли это осуществлю без его участия. Как жаль, что мне будет не очень выгодно, если я пошлю компаньона к черту на куличики. И, кстати, мне нужно будет где-то переночевать, ведь, как я поняла, мы будем прибывать здесь еще некоторое время.

  - Я нашел гостиницу и взял пять номеров, - произнес Кейден.

  Бесстрастный голос мага все-таки вывел меня из себя.

  - Да ты достал! - развернувшись, я попыталась ему врезать, но мужчина ловко увернулся, широко улыбаясь. - Умничай где-нибудь подальше от меня, бесишь!

  Ничего не ответив, Кейден лишь пожал плечами и кивнул в сторону Стасьи. Смерив служанку презренным взглядом, я, скривившись, наблюдала за тем, как девушка пела какие-то песни с детьми. Вокруг них скопилось невероятное количество народу, что громко хлопало и восторгалось прекрасным и звучным голосом Стасьи. Фыркнув, я отвернулась в сторону и махнула на нее рукой, схватив Калену за локоть и заставляя ее отвлечься от разглядывания сладостей на прилавке маленького магазинчика.

  - Постой! - подала голос подруга, схватив леденец в руки и прижав его к груди. Я вскинула вверх левую бровь. Да что с ними творится?

  Либо они сошли с ума и забыли, зачем мы вообще здесь, либо что-то не так со мной. И, если честно, я не знала, к какому варианту более склонна. С одной стороны, я прекрасно понимала, что по сравнению со всеми выгляжу как нервная потрепанная жизнью собака, но с другой действия большинства моих спутников слишком беспечны.

  Не скрывая своего сильного раздражения, я отпустила подругу, так сильно увлеченную сладостями, и направилась прочь, гордо вскинув подбородок и расправив плечи. В чем-то это было даже печально для меня, ведь я уже давно не развлекалась и, похоже, просто разучилась это делать. Хотя, оно и к лучшему.

  К моей радости, останавливать меня никто не стал, продолжая заниматься своими делами. Это давало мне прекрасную возможность побыть наедине с собой и собрать беспорядочно разбросанные в моем сознании отрывки здравых мыслей.

  Тяжелой походкой шагая по мостовой, я ловко лавировала между людьми, на лицах которых царили счастливые и радостные улыбки, от чего я невольно морщилась. Хотелось найти спокойное местечко, сесть где-нибудь в темном углу и размышлять о том, что мне делать дальше.

*****

  Ситуация, могу с уверенностью сказать, довольно проблемная, а об упадке моего авторитета я вообще молчу. Скрипнув зубами, я крепче сжала локоть Калены. Она смотрела на меня ни как на подругу, что когда-то всего лишь спасла ее жалкую жизнь от смерти, а как на человека, что вырезал всю ее семью и собирается сейчас покончить с ней. Фыркнув, я, наконец, дошла до гостиницы, о которой говорил Кейден. Угадать ее было не сложно - прямо возле входа стоял сам маг, прикрыв глаза, и безразлично пропускал мимо ушей все предложения горожан на то, чтобы сходить куда-нибудь потанцевать. Одернув его за рукав, я привлекла внимание мужчины:

  - Куда эту больную девать? - с нескрываемым отвращением смотря на стражницу, произнесла я.

  Хмыкнув, Кейден кивнул в сторону стойки, за которой стояла молодая девушка в облегающем бардовом платье и со шляпкой на голове.

  - Назови свою фамилию и возьми у нее ключи, поднимайтесь, затем запри в комнате Калену. Я пока поищу остальных. Встречаемся, когда найдем их, у моста. Не нравится мне все это, лучше на всякий случай держать их подальше от соблазнов города. Все-таки мы не веселиться сюда пришли.

  Я кивнула, полностью согласившись с магом. Сейчас возражать не было никакого смысла, поэтому пришлось подчиниться, хоть меня и бесило то, что он командовал. Не передать словами, как ломается моя гордость с каждой секундой.

  Но что же, придется дожидаться нужного момента, чтобы вновь взять все в свои руки. Я не люблю действовать открыто, объявлять всем о том, какие чувства испытываю. Обычно я делаю выгоду себе, и другие не замечают этого... до поры до времени. Да и вообще мне стоит обдумать и проанализировать все мои поступки, совершенные за недавнее время и я бы могла сделать это сейчас, но, к сожалению, в данный момент на мне висит сумасшедшая подруга, настойчиво требующая вернуть ее назад. Это меня просто невероятно раздражало, до такой степени, что по спине побежали мурашки. Я напряглась, стараясь удержать в себе порыв злости. Глубоко и размеренно дыша, я подошла к нужной девушке и назвала свою фамилию, на что та без колебаний выдала мне ключи, но после этого сказала кое-что жутко подозрительное: