"Да. Вы не правы". Она вернулась назад и снова села. Ей пришла в голову одна мысль. "Вы любите готовить?"

Джулия взглянула на нее в замешательстве. "Нет".

"Так вы выходите куда-то, чтобы перекусить? В рестораны, еда на вынос - типа такого?"

"Полагаю так".

"Типа индийской кухни?"

"Только не ее". Она встретилась глазами с Эван. "А что? Вы приглашаете меня?"

Эван была поражена такой прямотой. Смущена - и удивлена. "Нет". Она снова почувствовала растущее беспокойство. Что за черт тут происходит?

Она опустила взгляд, и затем рассердилась на себя за то, что смотрит в сторону. "Прошу прощения, если оскорбила вас".

Джулия молчала так долго, что Эван подумала, что все окончательно испортила. Когда она, наконец, заговорила, ее голос звучал теплее. "Я вовсе не оскорблена".

Эван снова посмотрела на нее. Иисус. Ее синие глаза по истине гипнотизировали. Они пристально смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем Джулия кинула взгляд на свои часы.

"Мне очень жаль так внезапно прерывать вас, Эван, но у меня в 17-30 теле-конференция". Она поднялась с места. "Мы не могли бы продолжить этот разговор в другое время? Когда вы снова будете в Нью Йорке?"

Эван тоже встала. "Все зависит от того, что вы называете "другим временем". Я могла бы вернуться не ранее понедельника". Она осторожно обдумывала, как много она может сказать. "В выходные я буду в Трое, вместе с моей дочерью".

"Точно - Дэн сказал, что она учится в Эмме".

Эван не смогла сдержать улыбки. "Она первокурсница - это ее первый год вдали от дома".

"Понимаю. И как все идет?"

"Думаю, она отлично справляется".

Джулия улыбнулась. "Я имела в виду вас".

Эван пришла в замешательство. "Я - нормально". Она застенчиво улыбнулась. "На самом деле - ужасно. Разрываюсь".

Джулия засмеялась.

"Но я справляюсь".

Джулия обошла письменный стол и щелкнула по клавише своего лэптопа. На экране компьютера возник ее личный календарь. "Как насчет понедельника?" Она встретилась глазами с Эван. "Я даже смогу попытаться заставить себя отведать индийской кухни, если она вам так нравится".

Эван покачала головой. "У меня есть идея получше. Какой самый дорогой ресторан в Верхнем Ист Сайде?"

"А что?"

"Потому что платить будет Маркус".

Джулия улыбнулась "Таунхаус Дэвида Берка".

"У них можно заказать столик?"

"Конечно".

"Отлично. В какое время?"

Джулия заглянула в монитор. "Час-тридцать?"

Эван кивнула. "Увидимся там".

ГЛАВА 4.

Каждый раз, когда Эван ступала на территорию вылизанного кампуса колледжа Эммы Уиллард, первые десять минут у нее уходило на сожаления по поводу ее решения послать дочь именно сюда. Но был один аргумент относительно будущего Стиви, и она позволила Дэну победить. Его сестра, мать и бабушка были выпускницами исторической подготовительной школы для девочек, и они провели массированное наступление, чтобы Стиви заняла свое место в ряду остальных женщин Коэн. Первоначальное возражение Эван против такого плана резко утихло, когда Стиви влюбилась в школу в день открытых дверей два года назад. Это заставило ее пересмотреть весь сценарий.

Поэтому она сделала то, что сделала - в буквальном смысле. Она потратила недели, исследуя все за и против относительно раздельного образования для девочек. И факты удивили ее. Девочки подростки, казалось, становились намного глупее, когда тусовались с мальчиками подростками. Едва ли это было новостью, если уж так подумать. Собственное образование Эван, включающее в себя общественную школу в юго-западной части Филадельфии и ее окрестностях, доказывало это лучше всего. Она узнала намного больше на заднем сидении Шевроле, чем в научной лаборатории.

Простая истина заключалась в том, что девочки заслуживали лучшего шанса в жизни, чем этот. Они нуждались в средствах, методах и времени, чтобы принять правильное решение. Если большинству из них рано или поздно было предначертано облажаться с парнями, тогда, по крайней мере, это будет позже, после они будут иметь возможность узнать, кто они такие на самом деле.

Но это был Родительский уикенд - Эван смогла познакомиться с учителями Стиви, посетить один или два классных занятия и посмотреть вечерний показ студенческих 'талантов'. Что для Эван значило больше всего, так это возможность провести уикенд с дочерью. Ей претило признать, как опустел дом в Чаддс-Форд без 14 летнего подростка. Уже два месяца Стиви проживала в частной школе для девочек в Олбани, и сейчас Эван впервые навестила ее, с тех пор как та уехала сюда в августе, нагруженная одеждой, постельным бельем, велосипедом и 15ью свертками четвертаков - Стиви пришлось стирать самостоятельно.

Она забронировала двухместный люкс в гостинице рядом с Морган Стэйт Хаус, полагая, что это место будет напоминать им родные места и вполне подходит, чтобы провести этот уикенд вместе. Она кинула сумки и короткой дорогой поехала на арендованной машине к учебным корпусам и к кампусу Эммы, так что она сможет выписать Стиви на уикенд. Выписать. Господи. Это хуже, чем пытаться вынести справочник из библиотеки. Она вернулась мыслями к своему недавнему столкновению с той валькирией в Библиотеке Конгресса. Неа. Даже побег из Эммы с присоединившимся к ней чьим-то ребенком, было бы совершить чертовски проще, чем это.

Она припарковала машину на стоянке для посетителей неподалеку от Кигинс Холл и направилась к общежитию первокурсников, где и жила сейчас Стиви. Везде можно было видеть уютные семейные группки. Большинство взрослых носило бэджи с именами. Эван закатила глаза. Отлично.

Внутри холла был устроен импровизированный ресепшн. Эван приблизилась к столу, на котором высилась стопка толстых папок. Девушка с вьющимися волосами, в красной трикотажной рубашке Эммы подняла на нее глаза, когда та подошла к ней.

"Привет. Вы родитель?" Она держала клипборд, на котором крепилось то, что напоминало список имен.

"Да. Я мать Стефани Коэн".

Девушка просмотрела список сверху вниз. "Есть". Она проверила имя и затем протянула руку, чтобы перебрать кучу папок. "А вот и ваша". Она дала одну из них Эван. "Ваше расписание и информационный пакет". Она улыбнулась Эван. "Надеюсь, вам понравится этот уикенд".

Эван посмотрела на папку и на бэдж, прикрепленный спереди. ‘Эванджелин Рид’. Вот дерьмо. Она знала, что где-то там, ее мать смеялась, как дьявол. "Спасибо. Постараюсь".

Она отвернулась от стола и пошла к лестнице, откуда доносился голос Стиви.

"Мам!"

Эван посмотрела в сторону гостиной и увидела дочь, идущую к ней через холл. На ней были темные джинсы и фиолетовая рубашка. Она была вылитый Дэн. Эван подумала, что та выглядит худой.

Стиви пробежала последние несколько шагов и обняла ее. Эван удивилась. Обычно ее дочь не показывала своих чувств так открыто. Он обняла ее в ответ. Стиви пахла корицей.

"Ты что, леденцов переела?" спросила Эван.

Стиви порылась в переднем кармане джинс и выудила оттуда жестяную коробочку. Она потрясла ей как погремушкой. "Ага, они почти закончились".

Эван улыбнулась и убрала выбившуюся прядь светлых волос обратно ей за ухо. "Ну что ж, похоже, что я вовремя приехала".

"И я так думаю". Стиви запихала жестянку обратно в свой карман и поглядела на папку, которую держала Эван. Она ухмыльнулась, увидев бэдж. "Я к этому не причастна".

"Ага. Конечно". Эван щелкнула по краю бэджа указательным пальцем. "Знаешь, где я могу раздобыть пустой?"