— Так может, она сама? Старая женщина, стало плохо с сердцем, она и того…
— Того, сего! Я, по-твоему, школьник? — обиделся Тенгиз. — У нее на шее характерные следы… Старушке явно кто-то помог! Все?
— Нет, — обрадовалась я. — Уголовное дело завели?
— Хм, конечно…
— И кто главный? — замерла я, предчувствуя ответ криминалиста.
— Ульянов Владимир Ильич! — ехидно ответил он. — Теперь все?
— Теперь все, — обреченно ответила я и повесила трубку.
Плохи мои дела. Этот аспид, я имею в виду, конечно, Вовку, ни за что не захочет брать меня в дело. Более того, если он узнает, что я опять взялась за старое, то наверняка нажалуется Ромке. Алексеев будет топать ногами, ругаться и в конце концов придумает какой-нибудь ультиматум. Вся беда в том, что теперь я уже не могу остановиться, не доведя до конца расследование. А без помощника в этом деле не обойтись, как ни крути.
— Вот нашла, — прервала течение моих мыслей Люська.
В руках у нее была старая и очень потрепанная записная книжка, распухшая от записей. Я внимательно посмотрела на подругу.
— А что? — сказала я вслух. — Может, и получится? Люська, ты мне подходишь!
— В каком смысле? — насторожилась она.
— В смысле работы!
— Ремонт, что ли, делать? Так ты это зря. Я и учиться-то не хотела, да ведь ты и мертвого уговоришь! А насчет ремонта даже и не пытайся, не трать понапрасну свое красноречие…
— Люся, — перебила я подругу, — ремонт делает Рома и группа энтузиастов с Кавказа. А мы с тобой займемся убийством Розы Адамовны!
— Ой, — икнула Люська и опустилась на стул, — так ее убили?
Я важно кивнула:
— Утопили. В ванне. Из-за наследства старика Либермана.
Примерно с минуту Люська открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег, и удивленно хлопала глазами.
— А у нас получится? — придя в себя, спросила она.
— Ха! Еще бы не получилось! И не такие дела распутывать приходилось, — несколько хвастливо заявила я. — Значит, так: я у нас мозговой центр, а ты исполнитель.
— Почему это я исполнитель? — надулась Люська. — Думаешь, у меня мозгов меньше, чем у тебя? Нет уж! Я за равноправие!
— Ладно, — покладисто кивнула я. — У нас будет два мозговых центра. А теперь давай телефон Левушки, будем на завтра свидание назначать!
— Но Ромка и Сашка… — робко начала Людмила.
— Забудь! — махнула я рукой. — Во-первых, они ни за что не узнают! Курсы у нас, и все тут! А во-вторых, мужики в расследовании только мешают! У них голова неправильно устроена, поняла?
Люся неуверенно кивнула и набрала номер Авакяна. Я мысленно упрашивала всевышнего, чтобы Гамлет Ашотович, став большим человеком, не сменил место жительства и телефон. Наконец Люське ответили, и она официальным тоном произнесла:
— Будьте добры, Льва Гамлетовича Авакяна!
Я прыснула: Лев Гамлетович! Звучит совершенно по-идиотски.
— Лев Гамлетович? С вами будут говорить! — продолжала кривляться Люська. — Не кладите, пожалуйста, трубку.
Она заговорщицки подмигнула и протянула мне аппарат. Я быстренько договорилась с Левкой о встрече, предупредив, что прибуду с подругой. Оказалось, что парень живет один. Папенька, наворовав достаточно денег, купил себе особняк на Лесной улице, а мать умерла еще два года назад. Записав адрес Льва, я с облегчением повесила трубку. Люська выжидающе смотрела мне в глаза.
— Все, — выдохнула я, — завтра в двенадцать он нас ждет! Не проспи! В одиннадцать тридцать я буду ждать тебя у подъезда.
— Жень, — прищурилась Людмила, — а ты мне ничего не хочешь рассказать?
— О чем? — не поняла я.
— О Либермане, о наследстве, о наследниках…
Желание, безусловно, законное, но, честно сказать, у меня сил совсем уже не осталось. Поэтому, жалобно глянув на подругу, я взмолилась:
— Люсь, давай завтра по дороге к Левке расскажу? Ночью я немножко подумаю, обобщу, так сказать, сведения…
— А мне чего делать? — озадачилась Люська.
— А ты предавайся воспоминаниям! — посоветовала я. — О Либерманах, о Левушке, и вообще…
С этими словами я покинула гостеприимный Люськин дом и направилась к себе.
В большой комнате перед телевизором сидела бригада строителей и уплетала пельмени. Вместе с ними уничтожали нехитрый ужин Ромка и Венька. По телевизору шел народный сериал «Скорая помощь». Кровь лилась рекой, а кучка хирургов увлеченно ковырялась во внутренностях несчастного пациента.
— Спасут, — закинув пельмень в рот, предположил Веник.
— Нэт! — решительно возразил один из ремонтников. — Кровы многа патэрал! Памрот!
В этот момент у больного произошла остановка сердца, и здоровый негр принялся оживлять бедолагу при помощи электричества.
— Гавару, памрот! — обрадовался строитель.
Мне надоел этот бесполезный спор, тем более что пациент действительно умер, и я обратилась к мужу:
— Скажи мне, дорогой! Наши кавказские друзья теперь здесь жить будут?
В комнате повисла неловкая тишина.
— Э-э… в общем… — заговорил Ромка. — В общем-то… Ну…
— Жень, — пришел на помощь другу Веник, — ребята с утра пораньше начнут работу. Чего им мотаться туда-обратно? Только время терять! Вот мы и решили, что они пока поживут у меня, ну а я немного вас потесню! Здесь вот на диванчике и приткнусь…
— Нет уж! У тебя буду жить я! А вы тут все вместе как-нибудь устраивайтесь. Ты, Веник, можешь занять мое место в супружеской постели. Обещаю, к тебе я Алексеева ревновать не буду!
Венька сконфуженно хрюкнул, а Ромка пунцово покраснел. Причиной такого решения стало мое стойкое нежелание просыпаться по утрам под неприятные звуки ремонта и гортанную речь.
— Кстати, милый, — очаровательно улыбнулась я мужу, — проверь у наших гостей регистрацию! Ничего личного, но сами знаете, какая сейчас политическая обстановка в мире. Спокойной ночи, мальчики!
Сделав дядям ручкой, я скрылась на половине Веника, постаравшись шарахнуть дверью как можно сильнее.
Мне снился Левушка, который почему-то говорил по-грузински и яростно стучал кулаком по столу. Вскоре стук стал невыносимым, и я открыла глаза. Левка исчез, а стук остался. Окончательно проснувшись, я сообразила, что стучат по соседству. Сокру-шенно вздыхая, я пошлепала на источник шума. Бригада рабочих трудилась вовсю. Они увлеченно ковыряли стену в большой комнате, руководимые Алексеевым.
— Доброе утро, — поприветствовала
я присутствующих. — Что-то вы рано начали…
— А чего время зря тянуть? — весело откликнулся Ромка.
Оптимизма мужа я не разделяла. Усевшись на кухне и задумчиво потягивая кофе со сливками, я разглядывала стену и обдумывала перспективы на ближайшее будущее. Они, что и говорить, были туманны и меня не радовали. Перво-наперво, конечно, этот идиотский ремонт. И кто только его придумал? Просыпаться под стук, грохот, запах краски и горячее бормотание кавказских джентльменов — удовольствие, скажем прямо, ниже среднего. Опять же Ромка. Его постоянное присутствие дома сильно осложняет работу по делу о наследстве семьи Либерман. Нет, я, безусловно, люблю своего мужа, но ведь могут быть у меня маленькие женские секреты?! Надежда только на то, что мой безумный дизайнерский проект поглотит Алексеева целиком и полностью, не оставив времени на контроль за мной. Само же дело о семейке Либерман представлялось мне не слишком сложным, и непосредственной опасности для себя я не видела…
Вошел Ромка, уселся напротив и лукаво глянул мне в глаза:
— Какие планы на сегодня?
— К Люське пойду, — пожала я плечами. — У нас скоро зачет, подготовиться не мешало бы, потом — мастер-класс… В общем, учиться, учиться и учиться.
— Похвальное рвение, — сдержанно кивнул Алексеев, — надеюсь, что у тебя останется время и для меня. Кроме того, Евгения, приятно осознавать, что ты встала на путь исправления, больше не интересуешься криминалом и не ввязываешься в сомнительные авантюры…
Я заметно опечалилась. Было немного неуютно оттого, что приходится обманывать любимого. Между тем Ромка продолжал:
