- Что ж , пусть будет так!

Она взялась за рукоять меча и медленно потянула. Прозрачный клинок легко выскользнул из каменных ножен и ярко сверкнул в свете факелов.

- Ты должна вернуть его назад после боя.

Женщина небрежно кивнула и вышла из подземелья.

Они сошлись в поединке.

Прекрасная рыжеволосая амазонка и ужасный беспощадный демон. Бой был тяжелый и кровопролитный. Противники сражались на смерть.

Сильно израненная, вся в крови, амазонка теряла силы. Но она упрямо держала в руках оружие и отражала удар за ударом, чувствуя как ладони стали скользкими от крови и пота. И все же она стояла на ногах . Вдруг черный меч, описав дугу, порезал ее живот. Женщина отступила на шаг и на мгновение замерла. Демон уже смеялся ей в лицо, подступая ближе. Еще мгновение и все будет кончено. Он поднял меч для следующего удара. Она даже не осознала, как это произошло. Каким то непостижимым образом боль ушла , а руки налились силой. Легко размахнувшись, она разрубила его пополам одним , а потом так же легко еще один удар снес демону голову.

Меч в ее руке стал синим и засветился не терпимым светом. Плоть демона распадалась и загоралась, под звуки страшного воя и грохота разбушевавшейся природы.

Ветер гнул могучие деревья к земле, выворачивая их с корнем. Черные тучи неслись по небу , непрерывно изрыгая на землю слепящие молнии и сотрясая воздух громами.

Посреди этого хаоса стояла амазонка и смотрела на горящие куски плоти демона. Она не обращала внимания на то , что ветер треплет ее распущенные рыжие волосы и одежду. Все ее тело было в крови, а поперек живота тянулась страшная рана. В ее руке пылал меч, отбрасывая слабые блики на ее уставшее лицо.

А потом пошел дождь. Он потушил огонь и омыл измученное тело амазонки. Плоть демона превратилась в камни. Их было ровно семь. Потом семеро всадников развезли их в разные стороны света. Синий Алмаз вложили в каменные ножны. А рыжеволосая амазонка залечила свои раны. О той битве напоминали лишь длинный шрам на животе и тонкий рисунок короны на запястье. На том месте , где умер демон пятьсот лет ничего не росло. Это был последний бой королевы амазонок с демоном Вагой. Алекса вынырнула из старой легенды , как из холодного омута. Она , тяжело дыша, огляделась и поняла , что находится там же где и была. Рядом стоял Ник и встревожено смотрел на нее.

- С тобой все в порядке? – спросил он , беря ее за руку.

- Да… кажется, – с трудом проговорила она и снова огляделась. – Ты это видел?

- Я не знаю, – растеряно ответил Ник, так же оглядываясь по сторонам.

Она вопросительно подняла брови.

- Какие то тени, – пояснил он. – Словно приведения. Кажется там была битва?

- Да, – кивнула Алекса. – Последняя битва с нашим нынешним врагом.

Ник кивнул . Не смотря на то что он видел неясные образы, он все же многое уловил. Но он понял, насколько силен и мощен их враг. Его образ четко отпечатался в голове Ника, несмотря на свою эфемерность. Невозможно даже представить , что этот кошмар может быть выпущен на волю. Для себя Ник решил , что сделает все возможное и не возможное, что бы этого не случилось.

- И что теперь? – спросил он снова оглядываясь по сторонам.

- Я не знаю. Наверное в этом есть какой то смысл, – Алекса пожала плечами. – Как какой то урок, вроде наглядной демонстрации.

- Слишком уж реалистично, – заметил он.

- Да, чересчур.

- Знаешь, это так странно , видеть рядом стольких людей имеющих ко мне отношение и уже умерших.

Ник провел ладонью по ее плечу, молча сочувствуя ей. Он давно понял , что Алекса редко позволяет себе быть сентиментальной, слишком сложная жизнь и большая ответственность.

- Слишком тяжело?

- Слишком грустно. Такое чувство, что родные рядом и стараются помочь хотя бы чем могут.

- Наверное так и есть.

- Да наверное.

Алекса улыбнулась ему и снова осмотрелась.

- Думаю надо идти дальше.

Она посмотрела в темный тоннель коридора, уходящего в глубь земли. Трудно себе даже представить , что там впереди и сколько еще испытаний ждет их в лабиринте старого замка.

Они шли уже довольно долго как вдруг в ее голове возникла одна поразительная мысль. Она была настолько неожиданной , что Алекса резко остановилась.

- Что случилось? – тревожно спросил Ник. – Ты что то слышишь?

- Они все мертвы, – прошептала она. – Понимаешь , они мертвы!

- Кто? – удивился он.

- Они! Мои родные! Там в коридоре, ко мне пришли все мои умершие родные, – она пораженно покачала головой. – Выходит он не мертв!- Алекса взглянула на Ника . – Ты понимаешь, он не мертв!

- Да кто?!

- Мой отец! Его не было среди них. Были все : моя мама , приемные родители, мои хранительницы, мои предки. Были даже те кого я убила. А его не было!

- Значит он жив ? – удивленно спросил Ник , тут же представив себе как обрадуется старик Джайлз.

- Похоже на то, – медленно ответила она. – Но тогда возникает резонный вопрос…

- Где он? – подхватил Ник.

- И кто он?

- В каком смысле?

- В таком , что прошло тридцать лет с момента его исчезновения. Он может быть кем угодно и где угодно.

Алекса шла вперед и перебирала в памяти , то немногое что знала об отце.

- Знаешь , ведь не факт , что он теперь на нашей стороне.

- Думаешь , он переметнулся, – задумчиво спросил Ник. – Нет, я так не считаю. Судя по рассказам Джайлза , Джейсон имеет твердые моральные принципы.

- Принципы можно и поменять на другие не менее твердые. А при большом желании ломаются и очень сильные люди. К тому же родителям свойственно видеть своих детей в гораздо лучшем свете, чем есть на самом деле.

- Но он же твой отец!

- А откуда он это знает?

Чем больше Алекса думала об этом , тем вероятнее ей казалась эта мысль. Ведь это вполне в духе Лондона , добиться преданности врага и использовать его как орудие в борьбе за свои цели. Ему вполне могла прийти в голову мысль , что Джейсон сможет убить ее – Алексу. Как никак одной крови. Да и расчет был на то , что она замешкается и позволит нанести удар, тоже возможен. Она как то забыла о том что ей рассказал Кормак об отце. О том что с ним случилось. И в ее голове прочно засела мысль о том что ее отец стал орудием в руках Лонгона.

Она вдруг представила себе картину этого боя и это тут же стало реальностью.

В двух метрах от них с Никам стояли двое.

Высокий темноволосый мужчина в плаще по щиколотку и высокая светловолосая женщина в черной одежде. Женщиной была Алекса.

Мужчина относительно молод , строен и подтянут. Его темные волосы спускались до плеч и были без единого седого волоска.

Их лица были так похожи.

Алекса вздрогнула от этой картины и очнулась. Но как оказалось ведение никуда не исчезло . Мужчина и женщина уже сражались. Удар , еще удар. И в этот момент она увернутся не успела. Удар ногой пришелся в солнечное сплетение. Боль взорвала мозг и огненной волной прокатилась по телу. Алекса чувствовала эту ослепляющую боль каждой своей клеточкой. Он не просто ударил физически, следом пошел удар магией.

Боль ослепила, а потом окутала темнотой. Алекса чувствовала , что теряет сознание и оседает на пол.

Вдруг в этой сплошной мгле появился луч света, и обратился в прекрасную женщину. Астеральда. Она наклонилась к Алексе и, погладив ее рукой по плечу, тихо сказала:

- Вставай дорогая.

- Я не могу. Мне больно, – едва слышно ответила та. – Я не могу с ним сражаться. Он ведь мой отец!

- Сейчас это не важно.

- Как это?

- Вот так. Сейчас ты должна встать. Ты не можешь позволить себя убить, – Астеральда мягко улыбнулась. – Поверь мне , это чудовище не твой отец. Это всего лишь его оболочка. А в ней черное содержимое. Его не стоит жалеть. Поверь мне.

- Ты так думаешь?

- Ты так думаешь ?

- я это знаю. Поднимайся детка. Сейчас!

В глазах Алексы внезапно прояснилось и она увидела, что мужчина занес над ней меч.