В среду Соня встретилась с Дашей перед первым уроком, чтобы еще раз обговорить будоражащую ее новость.

– Теперь понятно, почему все на тебя так косятся! – проговорила довольная Даша. – Они просто завидуют. Еще бы, ведь ты – дочка победительницы!

Соня усмехнулась.

– Дочь победительницы, которая даже не знала об Игре до ее начала!

– У меня ситуация не лучше, – пожала плечами Даша. – Папа оказался крепким орешком. Уже три дня ничего не ест и ни с кем, кроме Эда, не разговаривает.

– Все так плохо? – спросила Соня.

– Не думаю. Мне кажется, вчера ночью кто-то украл из холодильника палку колбасы и половину копченой курицы. Этого должно хватить еще на день голодовки, – подмигнула Даша.

К школе медленно подкатил черный спортивный кабриолет БМВ. Дверца легко распахнулась, и оттуда пружинисто выскочил Рэм.

Следом за БМВ у бровки бесшумно остановился серебристый «порше». С переднего сиденья выскользнул вышколенный водитель и открыл пассажирскую дверь. Напыщенный Владлен медленно ступил на брусчатку и обвел взглядом игроков. Видимо, он остался доволен произведенным эффектом, потому что уголки его тонких губ разъехались в стороны.

– Вы можете быть свободным, – произнес парень на чистом английском.

– Спасибо, сэр, – водитель поклонился и исчез в машине.

– Дешевые позеры! – фыркнул один из стоящих неподалеку ребят. – Двести лет назад предок Владлена выиграл Игру и попросил несметных богатств. А семья Рэма с самого начала была очень богатой.

– Легко быть крутым, когда у тебя столько бабла, – согласились остальные парни и с завистью уставились на счастливчиков.

Рэм прошел в нескольких шагах от Сони, даже не взглянув на нее. И все же было ясно, что он заметил девушку: его красивые губы скривились от отвращения.

Соня сжала руки в кулаки так сильно, что ногти впились ей в кожу. Она была уверена, что все это какое-то глупое недоразумение. Ольга не могла сделать что-то плохое Константину. Ее мама не была способна на подлость, а тем более – на предательство. И все же в финальном туре произошло нечто такое, что заставило Рэма ненавидеть весь род Ольги. Соня не сомневалась, что, узнав, что же произошло тогда, она поймет, почему родители не рассказали ей об Игре.

Как всегда взволнованная, смотрительница Надежда перехватила Соню у самого входа в школу. Она добрых пять минут осматривала ссадины на ладонях и коленках девушки, пока наконец одобрительно не кивнула.

Соня сама удивилась, как быстро ее раны покрылись коричневой корочкой. Обычно на это требовалось не меньше недели.

– Прошу за мной, деточка, – проговорила смотрительница и повела Соню к мраморной лестнице.

– Врачевание будет проходить в подвальных этажах, – пояснила учительница и открыла скрипучую дверь.

За ней показалась узкая лестница, освещенная хрустальными светильниками в форме тюльпанов. Соне пришлось несколько раз ухватиться за стену, чтобы не соскользнуть вниз с крутых ступенек. Через несколько минут она оказалась в огромном помещении без окон. Здесь пахло земляникой и вскопанной землей. Дальняя стена была сплошь увита лианами, похожими на те, что Соня видела в джунглях Южной Америки. Вдоль двух других стен красовались горшки всевозможных размеров с пальмами, лавром, анисом и десятками других деревьев, кустов и трав, названия которых Соня не знала. На всех партах стояли одинаковые длинные горшочки с какими-то растениями. Их освещали настольные лампы в форме ромашек. Другого освещения в классе не было.

– Как это все здесь растет без солнечного света? – присвистнула от удивления Даша.

В ответ на ее слова Надежда два раза хлопнула в ладоши, и у неимоверно высокого потолка вспыхнули миллионы лампочек. В классе стало так же светло, как на футбольном стадионе во время игры ночью.

– Это специальный свет, – пояснила Надежда. – Он ничем не отличается от солнечного, и поэтому в этом помещении могут развиваться все известные нам виды растений. К тому же здесь удобнее поддерживать нужную температуру. А теперь прошу, займите свои места и наденьте фартуки, чтобы не испачкаться.

Смотрительница встала возле своего стола и пододвинула к себе горшок с травами.

Соня и Даша проследовали к последней парте и устремили взгляды в свои горшочки.

– Перед вами три вида трав: подорожник, крапива и зверобой. Кто скажет, что между ними общего?

Соня ничуть не удивилась, увидев перед собой взметнувшуюся вверх руку Владлена.

– Все эти растения имеют кровоостанавливающие свойства, – выпалил он на одном дыхании.

– Все верно, – улыбнулась Надежда. – Если в лесу или в поле у вас под рукой не окажется аптечки, вы сможете найти ее под своими ногами! А теперь прошу вас, возьмите иголочки и уколите указательный палец.

Соне показалось, что она ослышалась. И, тем не менее, перед ней и Дашей лежали прозрачные коробочки со стерильными иголками.

Даша осторожно достала за кончик иголку и с отвращением на нее посмотрела.

– Это нормально? – шепнула она соседке.

Соня в ответ пожала плечами.

В классе то тут, то там раздавались писки и охи. Это девушки прокалывали себе пальцы. Парни держались мужественно, не издавая ни звука. Исключением стал Петруша. Он громко охнул, увидев красную капельку на своем пальце, и тут же побелел как мел. Сидевшая рядом Жанна сморщила нос и отодвинулась подальше, опасаясь, как бы Петруша не грохнулся в обморок. Соня, наоборот, поставила свой стул ближе к проходу.

– Оторвите кусочек подорожника, разомните его в руках, чтобы выделился сок, и приложите к ране.

К удивлению Сони, как только мясистый листочек оказался на ее пальце, ранка тут же перестала кровоточить.

– Достаточно подержать пять минут, и боль утихнет! – улыбнулась тетушка Надежда. – А теперь перейдем к следующему растению. Крапива! У нее множество целебных свойств! – подмигнула классу смотрительница. – Но пока мы остановимся на кровоостанавливающей способности этого растения. Благодаря крохотным ворсинкам крапива сильно жалится, отчего на коже могут появиться волдыри. Чтобы этого не произошло, оторвите листочек и хорошенько разотрите его в ладони.

Соня с опаской оторвала листик и тут же выронила его на стол. Рядом от точно такой же боли взвизгнула Даша.

– Лучше я подожду, пока кровь сама свернется, чем обжигаться об эту крапиву, – проворчала девушка и проколола себе средний палец. Красная капелька крови засветилась под светом прожекторов.

Глубоко вздохнув, Соня проделала то же самое. Затем она скомкала в руке два листочка крапивы, один из которых протянула Даше.

Крапива действовала медленнее, чем подорожник, но кровь все же остановилась.

– Замечательно! – проговорила Надежда, когда ученики кое-как одолели противное растение.

У большинства руки покрылись маленькими красными волдырями.

– И наконец – зверобой!

Надежда указала на траву с ярко-желтыми цветочками в форме звездочек.

Краем глаза Соня заметила движение со стороны. Она тут же резко развернулась, готовясь подхватить падающего Петрушу. Но падал вовсе не он, а Жанна.

Послушался глухой удар. Девушка ударилась лбом об острый край парты и скатилась на пол.

– Бедное дитя! – воскликнула смотрительница, приводя Жанну в чувство. – Сейчас я отведу тебя в госпиталь.

Как только дверь за смотрительницей закрылась, в обморок грохнулся и Петруша. Все, что успела сделать Соня, это подставить руки, чтобы он не повторил участи Жанны и не ударился об угол стола.

– Ха! Гляньте-ка! Кажется, я знаю, кто в этом году сдохнет первым! – К Петруше подскочил Марк и пнул его ногой.

– Эй, полегче! – крикнула Даша и принялась помогать Соне поднимать парня.

Но лучше бы они не пытались: Петруша весил килограммов сто, не меньше.

– Молчи, курица! Ты тоже не дотянешь до второго тура. Это я тебе гарантирую!

– Оставь их в покое. – Соня бросила тщетные попытки поднять Петрушу и загородила его от Марка.

И без того узкие глаза парня превратились в две еле заметные щелочки. Марк смотрел на Соню почти так же, как Рэм. Но было в его взгляде еще что-то. Он что, боялся ее?