— Где? — хором переспросили эмиссар с полковником.

— На окраине Хрючевска, — ответил Бельды, — в заброшенном здании консервного завода.

— Во-вторых, — продолжил Снежок, — я считаю, что их базу надо брать штурмом и немедленно.

— То есть как это немедленно, — возмутился полковник, — какими силами?

— Своими, голубчик, своими, — ответил суперагент, задвигав ушами, — для начала окружим их базу, вызовем вертолеты, а там посмотрим.

— Ну что ж, — вздохнул полковник, — начнем операцию прямо сейчас или подождем до утра?

— Сейчас, — уверенно ответил Снежок, — нечего нам, как там у вас говорят, р… р… р… ах да, вспомнил, нечего нам ждать у моря погоды.

Полковник вторично тяжело вздохнул и потянулся к красному телефону, дабы объявить о начале готовящейся облавы своим самым верным людям.

Народу на окраине Хрючевска в небольшом леске, где располагался заброшенный консервный завод, собралось немерено. Кто был замаскирован под кустик, кто под сугроб, кто под грибочек. Здесь у каждого дерева можно было встретить переодетого в белый маскхалат милиционера или агента Бисквита Ивановича.

Но внешне лесочек выглядел весьма мирно, чему способствовали и опускающиеся постепенно на землю вечерние сумерки.

Марсиане, судя по всему, сужающегося кольца не заметили или попросту не предали этому значения. Раздевшись до пояса и натершись снегом, они, не скрываясь, с веселым гиканьем бегали друг за другом вокруг консервного завода, играя в любимую марсианскую лапту, и сполохи бластерных разрядов были видны, наверное, на целую милю…

Рация на поясе полковника Толстолобова капризно запищала:

— Да, — ответил полковник, — что там еще?

— Это Синицын, — приглушенно прошелестело из коробочки, — в вашу сторону от завода движется какой-то человек со скрипкой.

— Человек, точно? — переспросил полковник. — Ты ничего не путаешь?

— Нет, — ответил Синицын, — еще он машет белым платком.

— Пропустите его, — приказал Толстолобов и выключил рацию.

Залегший рядом под пеньком Бисквит Иванович показал полковнику большой палец, мол, все окей.

С сосны осторожно спустился чукча с биноклем, затем подбежал Снежок.

— Кто-то идет прямо к нам, — сказал суперагент, — может, мне его немного покусать?

— Думаю, не стоит, — покачал головой полковник.

Приложив бинокль к глазам, чукча весело хмыкнул:

— Так ведь это Иннокентий Петрович Белочкин по кличке Чистильщик к нам пожаловал.

— Чистильщик? — волосы у полковника под фуражкой зашевелились. — Сам Чистильщик?

— Да-да, — подтвердил Бельды, опуская бинокль, — человек, который выполняет в городе вашу работу.

Белочкин тем временем уже появился среди замаскированных под дубы оперативников.

Поднявшись с земли, полковник отряхнул маскхалат и направился навстречу киллеру.

— А вдруг он вооружен? — вслух забеспокоился Бисквит Иванович.

— Конечно, вооружен, — подтвердил чукча, — но стрелять он, думаю, не будет.

Поравнявшись с полковником, Белочкин остановился и громко высморкался в свой капитуляционный платок.

Толстолобов выжидающе на него посмотрел:

— Ну, я вас слушаю.

— Хотите, чтобы я в Хрючевске Диснейленд открыл? — просто спросил, вытирая нос, киллер. Полковник задумался, прикидывая выгоду.

— Естественно при условии, что вы меня немедленно отпустите, — добавил Чистильщик.

— А стекла в мэрии тоже вставишь? — почти приняв решение, спросил полковник.

— Вставлю, чего там, — согласился киллер, — а внутри евроремонт сделаю.

— Ну тогда иди, — сказал Толстолобов, сняв с пояса рацию, — ребята, выпустите его из леса, пусть уезжает…

Марсиане продолжали дурачиться, играя в лапту, а полковник Толстолобов пребывал в некоторой растерянности, ибо факт того, что пришельцы знают об окружении, после капитуляции Белочкина ни у кого больше сомнений не вызывал.

— Плохо, — сказал Снежок, бегая вокруг, и все время принюхиваясь, — значит, у них есть какая-то козырная карта.

— Секретное оружие, — согласился Бельды, — иначе они давно бы уже попытались прорваться.

— Ждут штурма, сволочи, — вставил Бисквит Иванович, — чтобы на суде потом сказать, что, мол, не они первыми начали.

— Что же делать, — растерялся полковник, — уже почти совсем стемнело.

— Я знаю, — воскликнул Снежок, — нужно вызвать специальную группу захвата космической частной полиции.

— Чего? — изменился в лице Бисквит Иванович. — Да ты знаешь, во сколько нам этот вызов обойдется?

— Не беспокойтесь, — встрял в разговор Бельды, вытащив из своего черного чемоданчика сотовый телефон, — вызов вполне можно будет сделать за счет Лиги Объединенных Планет.

— Не уверен, что даже они потянут такую сумму, — приуныл Бисквит Иванович, — ведь Лига и так задержала нам выплату жалованья уже почти за год.

— Тем не менее другого выхода у нас нет, — бескомпромиссно отрезал Бельды, по памяти набирая нужный номер…

Космическая полиция, в отличие от земных аналогичных служб, прибыла буквально через пять минут после вызова.

Из приземлившейся в лесу черной тарелки с белой надписью на борту “Police” выбрались мускулистые человекообразные головорезы в форме, но, правда, в отличие от новых марсиан, с двумя парами рук и, не тратя времени на лишние разговоры, удалились строем, нисколько не скрываясь в сторону консервного завода. Вскоре оттуда донеслись нечленораздельные крики, звуки стрельбы, затем что-то ослепительно рвануло, и все стихло.

Затаив дыхание, земляне с нетерпением ожидали продолжения битвы, но его не последовало. Вместо этого из-за деревьев появились молчаливые космические полицейские, каждый из которых нес на плече по брыкающемуся и мычащему серому мешку.

— Вот и все, — констатировал чукча, когда блюстители вселенских законов погрузились вместе с доставившим столько хлопот землянам грузом в свою космическую тарелку.

— Ну и что нам мешало сделать это раньше? — удивился полковник Толстолобов, снимая маскхалат.

— Финансовые проблемы, — злобно огрызнулся в ответ Бисквит Иванович, — моя зарплата теперь накрылась окончательно. Боже мой, ведь я еще не расплатился за свою квартиру на Венере, воздух там, наверное, уже за неуплату отключили, эх, постригусь в космические монахи к чертовой матери, и буду странствовать и побираться, или нет, лучше побираться и странствовать…

Снежок и Бельды тревожно переглянулись, и чукча незаметно для эмиссара покрутил пальцем у виска.

— Кстати, а как же инопланетный киллер? — вдруг спохватился полковник. — Этот, как его, Ликвидатор, вы же его, если я не ошибаюсь, отправили с помощью хроногранаты в будущее.

— Ага, — кивнул Снежок, — на два дня.

— А что ему сделается? — удивился Бельды, посмотрев на часы. — Завтра утром проявится, осмотрится и домой улетит, делать-то ему здесь все равно больше нечего, заказчиков ведь повязали.

— А может, засаду устроим, — мечтательно предложил Толстолобов, — возьмем самого Ликвидатора, представляете.

— Не-а, — мотнул головой Снежок, — только хуже будет. Этот точно способен весь город разнести вместе с микрорайоном…

А полицейская тарелка, тем временем подобрав под себя членистые ноги, медленно поднялась в воздух, растворившись в черном зимнем небе, из которого срывался мелкий сухой снег…

ЛИРИЧЕСКОЕ ДОПОЛНЕНИЕ № 1

На утро следующего дня ровно в восемь часов во дворе дома №10 по улице Остапа Бендера из воздуха материализовался всклокоченный невысокий подросток в пионерской форме, который тут же огласил утренний двор отборным матом.

Вышедшая из соседнего подъезда за молоком бабулька — божий одуванчик от такого чудовищного зрелища упала в обморок, завалившись в сугроб.

А беснующийся пионер, сорвав с шеи красный галстук, стал втаптывать его в грязь, смешно подпрыгивая и грозя непонятно кому маленькими кулачками.