– Ну ладно, извините, – Саша смутился под Татьяниным взглядом, – потом еще поговорим.

Он вернулся на свое место.

А Таня тут же набросилась на Юльку:

– О! Да он от тебя ни на шаг! Ну хоть намекни, что там у вас было? Он тебе уже все сказал? Вы целовались?

– Танька, ну чего ты такая липучая! – зашипела Юлька, срываясь. – Мне теперь что, всему санаторию объявить?! Нарисую большой плакат: Саша с Юлей целуются взасос и надпись: «Внимание! Они объяснились в любви!»

Таня рассмеялась:

– А что, было бы весело. – Она вдруг сузила глаза. – Ты шутишь! Правда объяснились?

Юлька поняла, что Татьяна поймала ее на слове.

– Ну! Ну! Ну же! – Татьяна схватила Юльку за плечи и ощутимо встряхнула. – Признавайся!

Юлька небрежно сбросила ее руки:

– Отстанешь ты или нет?! – возмутилась она. – Объяснились! Довольна?!

Получилось слишком громко. К ним повернули головы.

– Чего ты орешь? – усмехнулась Таня.

Юлька опомнилась и понизила голос до шепота:

– А ты чего пристаешь?

– С подругами принято делиться, – наставительно заметила Таня.

Юльке захотелось ответить: «А с чего ты взяла, что мы подруги?» Однако она сдержалась. Глупо ссориться с девчонкой, живущей с тобой в одной комнате. И Юлька заставила себя сказать:

– Ладно, проехали. Только я тебя прошу, пожалуйста! Не спрашивай меня больше ни о чем. Я и сама толком не понимаю, что со мной происходит.

– Так поделись, и станет легче, – беспечно посоветовала Таня.

– Как-нибудь потом.

– Ну хорошо, – согласилась Татьяна. – Но имей в виду, я расспрашиваю для твоей же пользы!

– Конечно!

– Не перебивай! А лучше послушай. Если у вас все серьезно, надо разработать план действий. Я все обдумаю и расскажу тебе после уроков.

Юлька вздохнула с облегчением. Слава тебе господи! До окончания занятий Танька не будет тянуть из нее информацию! Юльке и без того было очень сложно сосредоточиться, а уж когда тебе все время в ухо гудят, что да как, требуют рассказать, да еще с подробностями, тут кто угодно из себя выйдет.

После уроков перед обедом Саша сунул Юльке в руку клочок бумаги.

Она сжала ее в кулаке и поспешила усесться за свой стол. Она опустила руки под столешницу и развернула записку: «Все время думаю о тебе! Люблю тебя!» Юлька покраснела и быстро скомкала записку. Сунула в карман, осторожно покосилась в сторону Саши. Он смотрел на нее и широко улыбался.

– Юля, дочка, кушай суп, а то простынет, – ворковала добрая нянечка.

– Да, спасибо, я ем, – рассеянно ответила Юлька.

Татьяна быстро наклонила голову, пряча усмешку.

– Сыта любовью? – шепнула, едва нянечка отошла от их стола.

Ксюша с Вероникой переглянулись и захихикали.

– Любовь любовью, а кушать все-таки надо, – продолжала ворковать нянечка уже у соседнего стола. Юлька, давясь, затолкала в себя второе, в три глотка влила компот. Она торопилась уйти.

Саша смотрел ей вслед все так же безмятежно.

«Вот язва эта Танька!» – злилась Юлька, поднимаясь по лестнице на свой этаж.

В комнате она, не разуваясь, упала на кровать и задумалась: ну чего они все от нее хотят?

В животе булькнуло. Это компот переливался. «Поесть спокойно, и то нельзя!» – возмутилась Юлька.

«Надо сделать вид, что я сплю!» – решила она. Но не успела осуществить задуманное. Дверь распахнулась, и появились все ее соседки.

– Юлька, ну чего ты такая колючая? – спросила Татьяна, усаживаясь к ней на кровать. – Можно подумать, мы тебе зла хотим или завидуем. – Правда, девочки? – обратилась она к девчонкам.

– Правда, – прозвучало нестройное трио.

– Ну вот! – Таня подняла палец. Юлька посмотрела на нее с неприязнью. Что та еще придумала?

– А мы, между прочим, хотим тебе помочь, то есть вам, конечно. Тебе и Саше твоему.

– И кто вас просил? – Юлька недовольно поморщилась и дернула ногой.

– Да никто не просил, – Татьяна просто излучала доброжелательность. – Только мы же не слепые, видим, как ты мучаешься…

– Я?! – не стерпела Юлька. – Да это вы меня измучили! Ты в основном!

Татьяна всплеснула руками:

– Я?! Подумать только! И это вместо благодарности! Я, можно сказать, ночей не сплю, все думаю о тебе, о вас, – поправилась она.

– О себе подумай. – Юлька отвернулась к стене.

– Юля, ты не отворачивайся, ты послушай! – Татьяна бесцеремонно повернула ее к себе. – Уж поверь мне, я знаю, что такое любовь! – Она важно кивнула. – О да!

Юлька не поверила своим глазам и ушам.

– Это великое чувство! Великое, – повторила Таня, – и к нему нельзя прикасаться грязными руками! Нет! Влюбленные нуждаются в уединении, им приятно побыть вдвоем. А какие у нас для этого условия? Никаких! Вы все время на людях. В комнате, на уроках, в столовой. Вокруг вас чужие глаза и уши. Вам не спрятаться! Или ты собираешься все время встречаться с ним по утрам и мерзнуть на пляже?

– Тань, что ты мелешь? – не выдержала Юлька.

– А то, – невозмутимо продолжила Таня, – то, что мы посоветовались и приняли решение во всем вам помогать.

Девчонки тут же согласно закивали головами.

– Теперь, если вам с Сашей захочется побыть вдвоем, достаточно намекнуть, и мы исчезнем из комнаты. Ты можешь сидеть с ним на уроках, гулять по парку. Мы проследим, чтоб вам никто не мешал.

– Спасибо, конечно, – неуверенно произнесла Юлька.

– Не за что нас благодарить, – с важным видом ответила Таня. – Настоящие подруги всегда так поступают. С этого момента вы с Сашей под нашей охраной.

Юлька поперхнулась и закашлялась. Татьяна заботливо похлопала ее по спине:

– Завтра у нас экскурсия в город. Так? Значит, вы с Сашей можете совершенно свободно гулять, держась за руки, а мы будем бдительно охранять вас.

– По-моему, это называется «под конвоем»? – ехидно заметила Юлька.

– Ну знаешь, – Татьяна впервые обиделась, – твоя ирония тут совершенно неуместна! Если бы ты знала, какими коварными могут быть люди! – выражение ее лица стало трагическим. Уголки губ опустились, глаза покраснели – вот-вот заплачет. Она сидела и смотрела в стену, как будто именно там сейчас крутили одной ей видимое кино о человеческом коварстве.

Юлька внимательно посмотрела на угасшую Таню, коснулась ее руки:

– Тань, ну не обижайся, пожалуйста!

Татьяна всхлипнула.

– Ты что, плачешь, что ли?

– Нет, ничего, это так…

Юлька приподнялась и обняла подругу за плечи:

– Ладно, ладно, я же пошутила, я понимаю, ты хотела как лучше, охранять, беречь и все такое. Я была не права. Извини.

– Чего уж там, – отмахнулась Татьяна.

– И спасибо тебе за заботу. Просто… – Юлька запнулась, – мне кажется, в общем, я не знаю, и… – она окончательно смешалась и замолчала. – Спасибо вам, девочки.

Вероника и Ксюша бросились к Юльке одновременно, они повалились разом на кровать, обнимая всхлипывающую Таню и растерянную Юльку. Боком подобралась Лизочка, встала рядом, а потом, не выдержав, повалилась в общую кучу. Девчонки рыдали в голос, обнимались и клялись в вечной дружбе.

Юлька растерянно гладила их по головам и утешала.

«Защитники, – приговаривала она, – куда же я без вас? Ну не ревите, не ревите, а то потоп устроите».

В балконную дверь тихонько стукнули. Девчонки, пискнув, разлетелись по углам.

– Кто там? – строго спросила Юлька.

– Юль, – послышался Сашин голос, – можно тебя на минутку.

Все замерли с открытыми ртами.

– Иду, – откликнулась Юлька. Оглядела притихших подруг и подмигнула им: – Вы самые лучшие!

После этого она открыла дверь и выскользнула на балкон.

Саша ждал ее и встретил улыбкой, от которой у Юльки подогнулись колени. Она покачнулась, с трудом удержав равновесие. Но Саша протянул к ней руки, и она шагнула к нему.

Ни о чем не думая, Юлька стояла, прижавшись к Саше. Она закрыла глаза и потерялась в своих ощущениях. Ее покачивало на теплых волнах, обволакивало нежностью, обдавало ласковым шепотом.