Метод «присмотреться к человеку» включал в себя целый ряд обязательных мероприятий. Это и поддержание отношений, и «случайные» встречи в тех местах, где любит бывать «объект», это демонстрация пристрастий и наклонностей, родственных пристрастиям и наклонностям «объекта», и многое другое. Часть этих обязательных мероприятий вполне соответствовала «роли» Антона. Молодой предприниматель, как только у него стали появляться деньги, сразу обнаружил потребность бывать в тех местах, где можно было бы весело их просадить. Например, в ночных клубах.

Простой метод наблюдения быстро выявил, что Максим предпочитает ночной клуб «Перец». Антон провел там две ночи, стараясь не попасться Максиму на глаза. Впечатлений за эти две ночи он приобрел массу. Во-первых, заведение при ближайшем рассмотрении оказалось весьма специфическим. Оно существовало не для молодых любителей ночной жизни. Или просто так уже сложилось, что сюда ходили люди постарше. Посетителей в возрасте до двадцати пяти лет Антон насчитал всего человека три. Остальная масса – это люди, которым далеко за тридцать.

Особая часть контингента гостей – женщины, которые тут явно искали приключений. Как показали две ночи, они находили их тут в полной мере. Музыка, естественно, представлена была дискотекой 80-х годов. И еще кто-то в руководстве «Перца» решил, что есть по ночам вредно. В заведении, которое работает до шести утра, кухня закрывалась в полночь.

И Антон сразу сделал вывод, что Максим ходит сюда исключительно из-за женского пола, который клеится к такому типу, как он, намертво. Обе ночи не прошли даром и обе закончились тем, что Максим снял женщину в возрасте между сорока и пятьюдесятью. Сам Антон от женщин отбивался вполне успешно, а на вторую ночь даже перестарался, потому что его попытался закадрить розовощекий гей.

Чтобы избежать всяких накладок, Антон пригласил в клуб Галину. Девушка долго сопротивлялась уговорам, ссылаясь на то, что не любит таких шумных мест, да еще с таким количеством народа. Но уговорить ее все же удалось.

Антон привез Галину в «Перец» в половине восьмого вечера. Они успели поужинать, потанцевать, а потом началась вечерняя программа. Ничего особенного сегодня не было: было несколько гостей, более или менее именитых, которые отвечали на вопросы, развлекали случаями из собственной жизни. Потом выступил местный фокусник с юной помощницей, которая до синевы замерзла в своем одеянии из газовой ткани. Потом программу стали разбавлять потрясающие гульфиками стриптизеры.

Галина, поначалу проявившая интерес к гостям клуба, стала его заметно терять. Антон, предвидя это, замахал руками Максиму, который с компанией сидел в противоположном углу зала.

– Привет, ребята! – радостно полез обниматься прилично охмелевший Максим. – Вот не ожидал вас тут увидеть. Приобщаетесь, значит, к благам цивилизации.

– Сомнительные блага! – пытаясь перекричать грохот музыки, ответила Галина.

– Тогда пошли за наш столик, – предложил Максим. – Местечко найдется, подвинемся. И музыка прямо в уши там не орет. Пошли!

– Я сейчас, – поднялась Галя, – а ты, Антон, иди. Я скоро.

Предлагать даме проводить ее в туалет показалось Антону неприличным. Он слишком поздно догадался, что необязательно вести ее под руку до самых дверей, можно просто идти чуть сзади и следить, чтобы никто к ней не пристал. Антон с многозначительным видом покивал в сторону лестницы, ведущей на первый этаж и к туалетам, и оставил Максима.

Убедившись, что Галя беспрепятственно достигла дамской комнаты, Антон занял позицию возле гардероба. Он топтался между теми, кто собирался уходить, и поглядывал на двери. Потом Галя появилась снова и заспешила вверх по лестнице. Выждав несколько секунд, чтобы не попасться девушке на глаза, Антон пошел следом. Снова грохот музыки, снова полумрак, пронизываемый нездоровым светом цветных фонарей, в котором клубился сигаретный дым. Где же Галя?

Антон, прикладывая руку козырьком к глазам, стал осматривать зал. Потом он решил, что Галя, наверное, уже прошла через центральную часть и сейчас находится уже возле столика Максима и его друзей. Еще не хватало, чтобы она туда пришла, а Антона там не было. Хорош ухажер: уговорил пойти с ним в клуб, видел, что спутнице там некомфортно, а сам бросил.

Но, продравшись через толпу пьяно кривляющихся людей, Антон увидел, что Галины возле столика нет. Максим с тонкой сигаретой в руке призывно замахал Антону. Что делать? Что вообще произошло и где они могли разойтись? Ругнувшись в полный голос, чего никто из-за дикого шума не услышал, Антон поспешил назад к входу в зал. И тут он увидел Галину. И увиденное заставило Антона сбавить шаг.

Это был тот самый Владимир Ольховиков, который приходил в тот вечер к Быкову и за чьим рассказом Антон следил из комнаты отдыха в кабинете своего шефа. Безопасник был в дорогом свитере и свободных брюках, но Антон все равно его сразу узнал. Что-то сохранялось в нем нечто неуловимое от охранника. Готовность, что ли, постоянное ожидание действий. И даже на отдыхе эта собранность не оставляла Ольховикова.

Этот образ Антон нарисовал себе в голове моментально. Если бы его сейчас спросили, что послужило отправными точкам и для тех или иных выводов, Антон бы сразу не ответил. Интуиция, привычка. Ну, например, то, что Ольховиков был пьян и готов к действиям одновременно. Еще это можно описать так. Такие люди, как Ольховиков, пьяны только в ту минуту, когда они расслаблены, пока не поступила команда в мозг, призывая к профессиональным действиям. И, независимо от количества выпитого, один канал для принятия информации у них всегда открыт. И стоит поступить команде, как человек почти на глазах трезвеет.

Как это происходит на уровне биохимии, Антон рассказать не брался, но то, что в этот момент в крови резко уменьшалось количество алкоголя, он слышал от специалистов. Головная боль, неприятные физические ощущения чаще всего оставались, но опьянение отступало. Но пока Ольховиков выглядел прилично пьяным и даже немного пошатывался.

Разговор между безопасником и Романовой происходил какой-то странный. Что-то там не соответствовало нормальной картинке «беседа двух коллег, встретившихся неожиданно вечером в увеселительном заведении». Ссора? Не совсем. Какая-то неприязнь на-лицо, но… Да он же ее домогается! Черт, это же очевидно. Антон удовлетворенно улыбнулся сам себе. Так вот, значит, как, у нас, оказывается, не простые отношения, у нас, оказывается, некоторая проблемка есть.

Галина хмурилась и что-то резко отвечала Ольховикову, а тот, ухмыляясь, загораживал ей дорогу и разводил руками, как будто показывал, что происходящее вполне закономерно. Галина повернулась к Ольховикову спиной и быстро пошла в направлении столика Максима. Ольховиков посмотрел ей вслед, скривился в похабной улыбке и сделал неприличный жест.

Антон встретил Романову возле столика, протянул руку и усадил рядом с собой.

– Шампанского, вермута?

– Нет… пожалуй… а налей-ка мне виски.

Антон быстро глянул на девушку и плеснул в свободный стакан на два пальца темной жидкости.

– Что-то случилось? – спросил он, стараясь не показывать большой заинтересованности. – Что это за тип к тебе приставал там? Я уж хотел вмешаться.

– Нет, не надо, – поспешно ответила Галя, – это не тип, это с работы. Он из банка… знакомый. И не приставал, просто он пьяный сильно.

– Галя, я не слепой, – твердо сказал Антон, наклонившись к уху девушки. – Я могу различить случайную встречу добрых знакомых и неприятное столкновение с человеком, после которого хочется влить в себя крепкий напиток и постараться об этом забыть.

– Антон… – Девушка замялась. – Не надо. Пообещай, что не будешь вмешиваться!

– А что, есть проблема?

– Проблема, но не настолько большая, чтобы бросаться бить морду.

– Ладно, обещаю слушаться. Так что случилось?

– Да ничего особенного. Просто он как напьется, так сразу лезет с предложениями переспать с ним. Трезвый мужик как мужик, но если выпьет, то приходится его за километр обходить.