Но телефон зазвонил, и как раз в тот момент, когда Джорджия уже спустилась по лестнице и открывала дверь в холл.

— Ну его! — пробормотала она. — Наверное, это Триш, проверяет не сделала ли я себе харакири сырорезкой, или Мэдди хочет просверлить мне голову своими рассказами о Дрю. — Кто бы это ни был, но Джорджии было сейчас не до эгоцентричных разговоров и всяких пошлостей.

Она так и не подошла к телефону.

Как обычно, в Масон-холле была суета. До премьеры оставалось шесть недель, и актеры «Поуджез Плэйэрз» чувствовали себя довольно уверенно. Джорджии поручили продавать афиши и вообще быть лицом всего мероприятия. Она уселась на один из складных стульев, чтобы понаблюдать за репетицией.

— Это будет замечательное представление! — Алан Вудбери сел рядом с ней. — Ты останешься до конца репетиции?

Джорджия кивнула. А что еще ей остается! Она злилась на себя за то, что оказалась такой занудой. Алан просиял от радости.

— Здорово! У нас тут кое-что изменилось с тех пор, как Барни вернулся в команду и сам стал проводить репетиции. Не то чтобы он оказался хуже, но я скучал по тебе.

Джорджии было приятно, что хоть кто-то по ней скучал. Редкие усики Алана торчали в разные стороны, он весь вспотел от волнения и предстоящего выхода на сцену «Эм Дрэм». Она похлопала его по руке:

— Я тоже по тебе соскучилась. Как дела на любовном фронте?

— Не ахти. Я приглашал на свидание Барбару из библиотеки. Два раза.

— Звучит обнадеживающе, — подбодрила его Джорджия. — Вы снова договорились встретиться?

Алан огорченно покачал головой.

— В первый раз мы пошли на концерт в Ньюбери. Потом она пригласила меня домой на чашку «кофе без кофеина». Только представь: ее родители сидели на диване между нами. Единственное, что мне удалось — это на лету поцеловать кончик ее носа в самую последнюю минуту. Во второй раз я пригласил ее к себе домой на ужин. Весь день я провел у плиты, приготовил курицу в «Куантро» на закуску и еще говядину в вине. Купил на десерт «Тирамису». Достал «Фраскати», и «Валполичелла», и «Курвуазье»…

«Господи! — подумала Джорджия, — да этот обед — мечта алкоголика».

— Ну и…

— Ну… она явилась с бутылкой минералки «Аква Либра» и пила только ее! — Алан прикусил губу. — «Гринпис»! Женское движение «Руки прочь от наших традиций!», «Защитим дикую природу!». — Он перевел дыхание. — Да она не только осуждает использование дезодорантов, потому что «они разрушают озоновый слой», но даже старается мыться как можно реже, дабы «сохранять запасы воды на Земле».

Джорджия с трудом сдерживала смех.

— Бедный Алан! Значит, ты по-прежнему в поиске?

— Я поместил объявление! — Алан встал, поскольку исполнители главных ролей уже поднялись на полуосвещенную сцепу. — В «Ивнинг Пост». В разделе «Знакомства». А как ты? Встречаешься с тем приятным молодым человеком, которого мы встретили в «Семи звездах»?

— Ой, смотри: бабуля и Спенсер тебе машут!

Алан улыбнулся.

— Жизнь суперзвезды так сложна. Готов поспорить, Мэл Гибсон очень редко остается наедине с самим собой, как и я. Ладно, пойду. Может, как-нибудь сходим что-нибудь выпить?

— Может быть. — Джорджия улыбнулась. — Но только не «Зимнее тепло».

— Да уж! Я теперь стараюсь держаться подальше от всех творений Мики. Ой, чуть не забыл. Я еще не говорил Сесилии, но, может, ты передашь. «Ионио» прислали мне сегодня прайс-лист. Они обошли вас по всем показателям.

— Боже правый! — Джорджия пожала плечами. — Не удивительно, и это еще только начало. Они будут гнаться за любым заказом. Неужели ты дашь им шанс?

— Нет, конечно. Я не гонюсь за дешевизной. На первом месте для меня преданность и надежность, а потом уже все остальное.

«Слава богу, хоть у кого-то сохранились такие ценности!» — подумала Джорджия, наблюдая за тем, как Алан поднимается на сцену.

Актеры «Поуджез Плэйэрз» под руководством Спенсера монотонными голосами произносили свои реплики. Джорджия порадовалась за сценаристку Джейн Хатчинсон, которой сегодня не было; в противном случае она была бы вынуждена лицезреть этот кошмар. С некоторым беспокойством Джорджия отметила про себя, что Барни прохаживается рядом со стульями у самой сцены. Они с Мари редко выходили куда-нибудь вместе, так как по очереди присматривали за своими многочисленными детьми. Барни никогда раньше не был в «Эм Дрэм», и Джорджия надеялась, что он просто пришел посмотреть, как замечательно играет Мари.

Когда начался третий акт, Барни помахал ей рукой через весь зал. Джорджия помахала в ответ.

— Как дела? Все в порядке?

— Вроде бы да. У Мари была стычка с одним из негодяев из «Ионио», в Саут-Мимз. Но она мигом поставила его на место.

— Да, я уже слышала. Тебя они еще не доставали?

Барни покачал головой:

— Пока нет. Пусть только сунутся. Я только что приехал из Брама и решил сводить Мари в «Семь звезд» после репетиции. Ты не составишь нам компанию?

— Посмотрим.

— Тише! — Бет Бримстоун, одетая в обтягивающую кофточку из ангоры, хлопнула в ладоши. — Нам не слышно Алана.

Барни повернулся лицом к сцене.

— Эй, ты что это делаешь?

Все произошло очень быстро. Алан и Мари продолжали произносить свои реплики, обнимая друг друга за плечи. Они стояли, как вкопанные, уставившись друг на друга. Выглядели они при этом не как любовники, а, скорее, как дуэт акробатов. Барни запрыгнул на сцену и зашагал к ним, Сесилия и Спенсер бросились наперехват.

— Убери от нее свои руки!

— Все по сценарию! — проблеял Спенсер. — Все по… ой!

— Боже мой! — Сесилия подключилась к потасовке. — Не надо этого делать, Барни, одумайся!

Мари, издав леденящий душу вопль, в ужасе смотрела, как ее муж одной рукой поднял Алана в воздух, а другой схватил ее за запястье.

— Бери свою куртку, леди! Представляю, что сказала бы твоя мамаша! Этот тип тебя лапал!

Мари высвободилась из плена.

— Ничего не лапал! Я ведь тебе уже объясняла! Не будь мальчишкой, Барни! Это же театр!

— При чем тут театр, моя девочка? Ты глупо улыбалась ему, точь-в-точь как ты улыбаешься мне в субботу вечером!

— А если так оно и есть? — Мари подбоченилась и злобно посмотрела на своего мужа. — А вдруг я каждую субботнюю ночь играю, как в театре? Мне надо приз за это выдать!

Джорджия застыла, открыв рот от изумления. Остальные участники «Поуджез Плэйэрз» тоже замерли в картинных позах.

— Ах, так! — Барни стал еще более агрессивным. — Все, мы уходим. Тебе больше нечего делать с этими…

— Подожди, видишь ли… — Спенсер тер ноющую челюсть. — Мари исполняет главную женскую роль.

— Ради всего святого, не иди у него на поводу, — зашептала Джорджия Мари. — Не дай ему запугать себя. Ты сама водишь грузовик. Ты управляешь семьей и домом не хуже, чем иные управляют огромными компаниями. Не превращайся в домашнюю кошечку.

— Я и не превращаюсь, — зашипела в ответ Мари. — Но это говорит о том, что я ему не безразлична. Это его декларация любви.

Джорджия покачала головой. Она никогда не могла понять таких женщин.

— Но ты же только что сказала, что он слабак в постели.

— Да ну, — хмыкнула Мари. — Это не так, и Барни прекрасно это знает, — сказала она с улыбкой. — Я получу то, что хотела… как и он, когда мы вернемся домой.

Держа друг друга за руки, супруги покинули Масон-холл.

— Это ставит нас в затруднительное положение, дорогие мои, не так ли? — сказал Спенсер, все еще нежно поглаживая свой подбородок.

Стоящие по обе стороны от него Сесилия и Бет были вынуждены согласиться.

— Но кто же теперь будет играть Джокасту? — сказал Алан, поправляя свой галстук. — У Мари не было дублерши. Нам что же теперь — снова перераспределять роли?

Сесилия, которая всегда показывала высший пилотаж во время кризисов, выглянула в зал.

— Джорджия, дорогая?

— Ни за что на свете! — Джорджия была тверда, как алмаз. — Ты никогда не затащишь меня на сцену. Как насчет Бет?

Сесилия нахмурилась.