Лицо Эммы вновь озарила улыбка, она указала на камень рядом с фонтаном.

- Присядь со мной, я расскажу тебе об этих местах.

Диана очень устала и с удовольствием бы посидела немного. Но вместо этого девочка только покачала головой в ответ.

- Извините, я не могу. Мне надо найти сестру, - проговорила она. – Мы уже час не можем найти ее. Рози плохо знает эти места, может быть, она заблудилась.

- Вряд ли, - рассмеялась Эмма. – Подумать только, сколько шума от этих ворон! Может, это твоя сестричка потревожила птиц?

Диана удивленно посмотрела на Эмму. Что за безумная идея?

- Когда вороны собираются в стаи и кружат, люди называют их вестниками несчастий. Знаешь почему? Просто они сильно шумят и ругаются, как толпа людей, глазеющих на жертву. Да, наверное, что-то потревожило их покой. – Опять раздался ее серебристый смех. – Может, это Рози?

- Пойду посмотрю. Спасибо вам. – Диане снова стало не по себе. Вестники несчастий… Ужас какой! – Надеюсь, мы еще встретимся. – Диана попрощалась и отправилась на поиски сестры.

- О, в этом я не сомневаюсь, - кивнула в ответ Эмма. – Будь осторожна. Сегодня будет гроза.

Поднялся сильный ветер, и, пока Диана бежала к дому, он разметал ей волосы и набросил на глаза. Приближалась гроза…

ГЛАВА 10

Наконец-то Диана нашла Рози! Эмма была абсолютно права: Рози до смерти перепугала птиц, забравшись на сосну. Она залезла в самое гнездо, и теперь огромные вороны с криком кружили над деревом.

- Немедленно слезай оттуда! – закричала Диана. – Как ты не понимаешь, что это опасно!

- Ты мне не…

- Я знаю, знаю, я не твоя мама. Ты это хотела сказать? – прервала ее Диана. – Если ты сейчас же не слезешь с дерева, я сама сниму тебя оттуда! Имей в виду, я не шучу!

- А мне все равно! Слышишь, мне все равно! – прокричала Рози в ответ.

- Ну хорошо, ты дождешься!

Диана поставила ногу на нижнюю ветку и подтянулась. Минута – и она уже сидела рядом с Рози. Теперь им предстояло спуститься вниз.

- Мама убила бы тебя, если б увидела тебя здесь, на это дереве. – Диана, вцепившись руками в толстую ветку, тяжело дышала.

- А вот и нет! – покачала головой Рози. – Ей на меня наплевать. Она не думает ни о ком, только об этой маленькой вонючке Даниэле!

- Так вот почему ты так ужасно себя ведешь? – ахнула Диана. – Ты злишься из-за Даниэля?

- Вот уж не знаю, чего такого расчудесного в этом ребенке! – всхлипнула Рози. Она отпустила свою ветку и вытерла нос тыльной стороной ладони. – Эти дети только и делают, что кричат, хнычут и писают в подгузники!

Диана обняла сестричку свободной рукой.

- Знаешь, Рози, когда мне было столько же лет, сколько тебе, меня все очень любили, - проговорила она.

- Правда? – Рози посмотрела на сестру и шмыгнула носом.

Диана кивнула в ответ.

- Да, родители очень любили меня. Но это продолжалось недолго, до того момента, пока в семье не появился еще ребенок. И тогда вся их любовь перешла на него. Это была удивительно красивая девочка с белокурыми волосами и голубыми глазами.

- Это была я, да? – улыбнулась Рози.

- Да, это была ты. Признаюсь, я терпеть тебя не могла, пока тебе не исполнилось два годика. А потом поняла, что с тобой весело играть и что ты очень милая. – Диана прижала к себе сестричку. – А знаешь, что в этом самое приятное?

- Что? Что? – Казалось, Рози забыла, что еще минуту назад она плакала. – Неужели я правда была такой миленькой?

- Конечно, ты была самым очаровательным ребенком. Но самое приятное то, что я всегда буду твоей старшей сестрой. А ты – старшей сестрой Даниэля.

- Ага, значит, когда-нибудь я буду ему кричать, чтобы о слезал с дерева, - развеселилась Рози. – Знаешь, я рада, что ты добралась сюда. Признаюсь, я жутко боюсь спускаться вниз… Я боюсь упасть…

Диана глубоко вздохнула:

- Да, ты абсолютно права. Залезать на деревья не так страшно, как спускаться вниз. Слезать куда сложнее. Но ты не упадешь. Я тебе помогу, хорошо?

Диана спускалась первой. Она медленно, осторожно нащупывала каждую ветку и подсказывала Рози, куда ставить ноги. Она все время отвлекала сестричку, чтобы та не думала о высоте.

Пока они спускались, стая воронов, каркая, кружила над ними. И вот они наконец на земле. Рози облегченно вздохнула:

- Я все-таки смогла…

Когда девочки подходили в дому, в окне появился мама:

- Слава богу, ты нашла ее. Скорее домой!

Девочки пошли в дом. Каблучки их туфель звонко постукивали по мраморному полу.

- Ш-ш-ш! Не шумите! – Мама вышла им навстречу, она была чем-то обеспокоена. – Тише, не разбудите ребенка. Он простудился. Я с таким трудом уложила его. Пойду прилягу на полчасика. Вы сможете сами пообедать?

- Даниэль сильно болен?

- Не знаю, дорогая. Когда он проснется, надо будет измерить ему температуру. Разбудите меня, если он начнет плакать.

Диана задумалась, стоит ли рассказывать маме о том, что произошло ночью, о тени, склонившейся над кроваткой малыша. Но кто бы ей поверил! Да и мама выглядела такой измученной, усталой, что вряд ли стала бы слушать такую чепуху.

Диана сделала по бутерброду с арахисовым маслом для себя и Рози. Но есть не могла: ей кусок в горло не лез. Так она и сидела, молча глядя на бутерброд.

- Диана, что с тобой? Что-то случилось? – поинтересовалась Рози. – Как ты думаешь, это из-за меня Даниэль заболел? Из-за меня? Боже, я так хотела, чтобы с ним что-то случилось, чтобы он исчез…

Диана обняла сестричку:

- Что ты, что ты, успокойся, ты здесь ни при чем. У малышей часто бывает температура.

Но самой Диане было не по себе. У нее мороз по коже пробежал. Сейчас она уже не знала, приснилась ли ей та тень, склонившаяся над кроваткой малыша, или это было на самом деле…

В тот день Даниэлю не стало лучше. К вечеру температура поднялась, малыш весь горел. Мать ни на шаг не отходила от его кроватки.

Диана и Рози ходили под дому на цыпочках, стараясь не шуметь.

К семи часам вечера ветер усилился. Он завывал в трубах и заставлял окна дребезжать,, он просачивался сквозь щели и разгуливал по старому дому. Девочки сидели на кухне, прислушиваясь к разбушевавшейся стихии.

Стемнело, и порывы ветра стали сильнее. Были слышны раскаты грома. В окно девочки видели вспышки молний.

- Бедный отец, - проговорила Диана. – Как, должно быть, он ненавидит гром! Наверняка эти раскаты напоминают ему о войне. Боже, как грохочет, словно тысячи пушек выстрелили одновременно.

Сестры не видела отца с тех пор, как началась гроза. Он сидел в своей комнате, дверь была наглухо закрыт.

Мама ни на шаг не отходила от бедняжки Даниэля. В доме царила тишина.

- Я есть хочу, - протянула Рози. – Кто-нибудь собирается нас кормить?

Раздался очередной раскат грома – настолько сильный, что девочки вздрогнули. Казалось, он разрубил воздух в комнате на две половинки.

Из комнаты Даниэля раздался пронзительный крик. Рози испуганно посмотрела на сестру.

- Вставай, пошли, - скомандовала Диана. – Может, маме понадобится помощь.

Но мама уже стояла в дверях кухни.

- Боже мой! Я не знаю, что делать! Даниэль ничего не ест и не пьет, - простонала она. – Температура все повышается, а я ничего не могу сделать. Надо срочно вызывать врача.

- Мама, не опасно ли звонить по телефону во время такой сильной грозы? – спросила Диана.

Вспышки молний участились, а раскаты грома раздавались каждую секунду.

- Мне все равно! Я должна попробовать… - Мама нервно теребила в руках записную книжку. – Что же делать? В округе нет доктора. Хотя кто-то должен быть в Ирвингтоне… ведь это ближайший крупный населенный пункт, там должен быть доктор!

Следующий раскат грома был настолько силен, что, казалось, разрушит до основания весь дом

Мама поднесла трубку к уху и начала набирать номер.

- Он не работает. Нет гудков, - в панике прошептала она. – Наверное, обрыв линии, все эта ужасная гроза! – Ее лицо было белее мела. – Что же нам делать?