Он кивает, и я иду на кухню, точно зная, что он тоже придет через пару минут. Джаред уникален тем, что сделает что угодно (даже уроки) за еду.

- Ник и Кевин сказали, что я должен попробовать себя в бейсболе этой весной, - говорит Джаред, усаживаясь за кухонным столом.

Я поворачиваюсь. Джаред делает огромные успехи в водном поло, и он не играл в бейсбол с 12 лет. И я даже не знаю, что ему сказать, потому что “да какая разница, что они сказали” - это явно не аргумент.

- Но я обожаю водное поло. Думаешь, Ник и Кевин очень расстроятся?

- Конечно, расстроятся, но не разозлятся точно. Просто скажи им правду! - Джаред открывает рот, чтобы сказать что-то, но я его останавливаю. - Читай книгу!

Он что-то бормочет о том, как ему не нравится эта книга, но принимается за работу.

Папин кабинет не виден из кухни и мне приходится периодически отвлекаться от готовки под предлогом “взять кое-что”, чтобы проверить, не закончили ли они. Но каждый раз я возвращаюсь ни с чем.

Мы с Джаредом уже едим, когда дверь, наконец, открывается и на пороге кухни появляются четверо.

Дейдра выглядит так, будто уже пару ночей без сна: волосы убраны в неаккуратный пучок на голове, под глазами темные круги. Интересно, это она просто так увлечена работой или все настолько плохо?

- Нормально! Хотите чего-нибудь? - я киваю в сторону плиты. Мне так хочется спросить про НВВВ, но не могу, они же не знают, что я в курсе почти всего.

- Малышка, что бы мы без тебя делали? - отец переводит взгляд от меня на Джареда. - Отличная книга, парень!

- Была бы еще лучше, будь там инопланетяне, - бормочет в ответ тот.

- Спасибо, но мне пора, - подмигивает мне Дейдра.

- Нам больше достанется, - Страз перекладывает содержимое ее тарелки в свою.

Я хрюкаю.

- Ты так не думаешь? - спрашивает Страз.

- Она слишком хороша даже для нас, - обнимает меня отец. - И дело не только в готовке и стирке.

- Это так мило, - говорит Барклай с набитым ртом.

- И не говори мне, что ты очень удивлен, - мне так и хочется добавить “придурок”, но все-таки рядом отец. Сегодня есть проблемы серьезней, чем поведение Барклая.

14:16:34:07

Я лежу и думаю о Нике. Предыдущие ночи мою голову занимали вопросы о Бене Майклзе, о том, что он вернул меня из мертвых, о деле моего отца, о НВВВ. Но сейчас я должна решить другой вопрос.

Я помню ту ночь, когда Ник рассказал мне о предательстве отца. Это было на Торри Пайнс, все наши разговоры случались там, после моих смен. Но та ночь была особенной, тогда не было вечеринки или посиделок, Ник пришел просто так, один, без Кевина.

Мы гуляли по пляжу, и холодный песок забивался в сандалии. Мы ощущали, касание наших плеч, и в какой-то момент Ник просто рассказал мне все, что творится в его семье.

Конечно, отец предал не самого Ника, но он всегда был строг с ним, требовал идеала во всем, а сам взял и все разрушил. Мне все это очень близко, я люблю своих родителей, но порой они требуют невозможного.

И такие вот разговоры с Ником, в такие моменты я понимаю, что он хороший, что мы в чем-то похожи.

Но когда рядом Бен, я вижу различия между ними. Огромные различия.

Да даже когда мы один на один, я не могу быть полностью откровенна с Ником, не могу рассказать ему все о матери, не могу познакомить их с отцом. Мы разговариваем о Джареде, но поверхностно, а не более лично Ник никогда не интересуется. Он мне нравится, но он совсем меня не знает.

И это даже не его вина, скорее моя. Но то, что я не хочу говорить с ним о личном, - это огромный показатель.

И Бена я тоже не знаю, но хочу, хочу узнать, хочу, чтобы он узнал меня.

И не важно, что у нас будет с Беном, я должна порвать с Ником, потому что это нечестно по отношению к нему, я слишком много думаю о другом парне.

И я, наконец, принимаю решение.

14:06:56:32

В конце первой пары мне дико хочется вернуться домой и заползти в кроватку, но я стараюсь не думать об этом. Мою голову занимают совершенно другие мысли - прошлым вечером я почти поцеловала Бена. И хоть мы с Ником никогда официально не были вместе, я все равно должна порвать с ним. Хотя я и не уверена, что на вечеринке, на которую я не пошла, он мне не изменил. Правда, если бы это случилось, Брук бы точно позаботилась, чтобы об этом знали все.

Я выскальзываю из класса до звонка и жду Ника у входа в кампус.

Мне надо быть краткой и по существу, я скажу ему, что он прекрасный парень, но просто не в моем вкусе. Что-нибудь вроде стандартного “проблема не в тебе, а только во мне”, я не собираюсь ему врать, что мне надо немного подумать или что мы лучше будем друзьями.

Ник и Кевин появляются вместе, они ходят на физкультуру вдвоем.

Когда он меня замечает, на его лице появляется улыбка.

- Джи, - кричит Кевин и они оба направляются в мою сторону.

Сердце начинает бешено стучать, живот сводит судорогой. Надо было расстаться по смс, меньше нервов!

- Мы собирались сходить в кофе, ты с нами? - говорит Ник, когда оказывается совсем рядом.

- Заводи машину, - отвечаю я, даже не смотря в сторону Кевина.

- Слушай, Джи, по поводу прошлой ночи. Мне правда очень жаль, не знаю, о чем я думал, точнее я и не думал совсем, но в любом случае это никогда не повторится!

Ну вот, план летит к чертям. Как расстаться с тем, кто извиняется перед тобой?

И тут с одной стороны появляется Алекс, из класса математики, а с другой- Элайджа и Бен. Как бы мне хотелось быть сейчас с Алексом, чтобы столкнуться с Беном.

- Слушай, Ник, мне кажется, мы не подходим друг другу. Любая бы простила тебя, но…

- Но ты не любая, да?

- Частично. Мне просто кажется, что мы не пара. Я бы сказала, что лучше бы мы были друзьями, но…

Я киваю в ответ.

- Увидимся? - спрашивает Ник.

Он уходит, а я понимаю, что безмерно счастлива.

10 дней назад я должна была умереть, но я жива, мне еще столько всего надо сделать. И в этот раз я все сделаю правильно.

14:04:29:51

- Итак, какая же основная цель сегодняшней лабораторной? - Мистер Хабли подбрасывает и тут же ловит мелок, он единственный учитель, который не пожелал расстаться с обычной доской.

Рядом со мной Сесилия тянет руку - шок!

Мистер Хабли даже не спрашивает, хочет ли кто-нибудь кроме Си ответить, просто кивает в ее сторону.

- Конечно, основная цель - изучить понятие брошенного тела, а также увидеть разницу между высотой и дистанцией, которое это тело преодолеет, в зависимости от угла и силы…

Дверь класса открывается и на секунду, я перестаю дышать.

Потому что в дверях появляется Бен.

Что-то шевелится в моей груди, когда он идет по классу и протягивает Хабли лист бумаги. Он оглядывает класс и слегка улыбается, когда наши глаза встречаются, я же в ответ улыбаюсь во всю силу.

- Вообще-то уже слишком поздно, чтобы менять расписание. Тебе придется много наверстывать, - говорит Хабли, а Бен никак на это не реагирует. Хабли пожимает плечами и осматривает класс. - Собирайтесь и можете идти на поле.

Все разом встают и собирают свои вещи. Я не свожу взгляд с Бена. Тянусь к тыкве, которая весит, между прочим, почти килограмм, когда Сесилия хватает меня за руку.

Бен ждет нас в дверях, улыбаясь мне.

- Советы? - спрашивает он, когда мы рядом. Я не знаю, что ответить.

- Читай учебники и старайся не заснуть на уроках. Конспектируй и перечитывай перед каждой домашкой, - отвечает Сесилия.

- Я имел в виду советы, как украсть Джаннель у Алекса?

- Чегоо? Нет! Алекс, Джаннель и я непобедимая тройка! Никто не может к нам присоединиться! - возмущается Сесиль.

- Си, но у него должен быть напарник, - я стараюсь вырваться из ее мертвой хватки.

- Ты должен пройти тест, а мы решим, заслуживаешь ли ты того, чтобы присоединиться к нам, - продолжает она.

- Ох, как же ты ошибся, но тем не менее… Твое первое задание - тащи все это, - нас догоняет Алекс.