Некоторые тальяны отошли, включая Лиама.

— У меня есть версия, — сказал Зейн. — Когда тшува прибыл ко мне, я очень боялся умирать и согласился на его искушения. А сейчас я не боюсь.

— Хм. И где версия?

Было слышно, как грохотали его легкие с каждым вздохом.

— Я думаю, демон все-таки ушел.

— Джинн-человек? Да, он ушел.

— Я говорю о своем демоне.

Все застыли.

— Это не смерть, которая освобождает нас от демона, — сказал Зейн. — Это спасение без смерти. Это — мир. Я знал, что вы поймете. — Его голос затих.

Арчер удерживал ее.

— Оставьте его. Позвольте тшуве работать

Она прикусила губу.

— Что если демон ушел?

Арчер скрести руки на груди.

— ТЫ не думаешь, что он был бы уже мертв от всех этих ран?

Она не сомневалась, что Арчер знал, что такое смерть, но он не знал, ту грань между жизнью и смерть которую знала она. Годы работы в приюте показали ей и драгоценную недолговечность, и чудовищное упорство жизни.

— Демон или нет, мы не можем оставить его здесь. Здесь сильно разит злом.

Арчер кивнул.

— Бирненстон. Наверно, поэтому тшува еще не помог Зейну.

Не желая подвергать сомнению его слова о длительном отсутствии демона, она позволила пропустить это мимо ушей.

— Я знаю, что ты не отправишь его в больницу, но кто-то должен осмотреть Зейна.

Его губы дрогнули.

— Твой знахарь?

— Я думаю, о чем-то более практичном.

Когда кровь немного остановили, Зейна осторожно перенесли в машину. Только его дыхание говорило им, что он все еще жив.

Поездка к безопасному укрытию, была похожа на траурную процессию. Лиам приехал, через несколько минут после них.

Сера встретила Бетси возле двери в комнату Зейна.

— Это ужасно, — предупредила она. — Но я не знала к кому еще обратиться.

Медсестра все еще сжимала шерстяной свитер, и моргала, ее глаза были еще сонными.

— Я была в трех милосердных турах после двух гражданских войн и геноцида. Не думаю, что ты меня удивишь.

Сера жестом пригласила ее в комнату.

После краткого вздоха при виде сырого мяса, которым был воин — тальян, Бетси сняла свитер и положила на стол возле кровати. Зейн вздохнул при грохоте стеклянных пузырьков.

— Вы в сознании? — Бетси посмотрела на Серу, с глазами полными недоверия. — Я — медсестра, если я сделаю вам больно, скажешь мне.

Зейн захихикал, но это больше походило на бульканье.

— Я не думаю, что я это замечу.

— Хм, забавный парень, — сказала Бетси. — Только не хватай меня за задницу.

На его губах появилось, что-то похожее на улыбку.

— Лапать не буду, обещаю.

— Только я немного разочарую вас, вы не будете ничего чувствовать.

— Хорошо, — шептал он.

Сера посмотрела на ее руку, в том время как Бетси достала шприц. Он выглядел слабым, но она верила, что его грудь все еще вздымалась.

Бетси начала обрабатывать раны.

— Я могу потерять лицензию из-за этого.

— Мы знаем, о вашем риске, — Арчер положил здоровенный пачку денег около шерстяного свитера Бетси. — Для вашей следующей граждансокой войны, — Бетси посмотрела на Серу.

— ОН серьезно?

Сера покачало головой.

— Это поможет вам думать, что все просто дурной сон, — согласился Арчер.

Бетси хрюкнула.

— Вы говорите, что парень не может идти в больницу, но мы не знаем, какие у него могут быть внутренние повреждения. И вы видите, что он страдает.

— Да, мы видим, — сказал Арчер. — Нам просто нужно стабилизировать его.

— Он все еще может умереть, — сказала Бетси. — Мы просто можем это немного замедлить. И все.

— Этого достаточно.

— Нет, — Бетси оторвала кусок марли. — Кто бы это не сделал — он монстр.

Сера опустила голову.

— Мы поймаем его, — Арчер стоял позади нее. Теплота его большого тела немного согревала ее.

Бетси посмотрела на них.

— ВЫ линчеватели? Вот почему вы не идете в полицию?

Сера вздохнула.

— Помнишь, ты мне говорила, что бы я ходила на самозащиту? Можно сказать, я послушалась тебя.

— Вы собираетесь очищать город от плохих парней?

Сера посмотрела на нее жестко.

— Сколько огнестрельных ранений, насилия, ушибы от рук на детях ты постоянно видишь? Если бы ты могла остановить это ты бы попробовала?

Бетси посмотрела назад.

— Никто не может остановить это.

Сера позволила себе подойти ближе.

— Замедлить это, даже если неуверенна что сможешь, что пройдешь через это.

Наконец, Бетси пожала плечами.

— Предположительно, я и пришла сюда.

Перебинтованный Зейн выглядел более опрятно. Сера обняла Бетси.

— Лиам отвезет тебя домой. Используй деньги, что бы наполнить свой черный мешок. Возможно, ты нам еще понадобишься.

Бетси улыбнулась ей.

— Прекрасно. Но не забудь, никто не может остановить смерть.

Сера кивнула, но смерть больше не была самой страшной угрозой.

Глава 19

Арчер упал на стул возле двери Зейна, утомленный и окруженный тальянами, слушая скрежет и шипение дыхания внутри комнаты.

Яркий солнечный свет пробивался в окно, солнце было достаточно низко на зимнем небе. Если бы у него были силы, он бы оттолкнул его.

Это самая малость, что он мог сделать с человеком внутри комнаты.

Почему он позволил кому-то другому охранять ее? Он знал, что кто-то преследует ее, и знал, что она не понимает, насколько все серьезно, какое зло ходит за ней. Острая тоска пронзила его, он позволил кому-то другому занять его место.

И Зейн расплатился за это.

Его грудь болела, от каждого услышанного вздоха. Он хотел взять раны другого человека на себя.

Шаркающие шаги в конце комнаты отвлекли его, и он поднял голову, хотя другой тальян так бы не поступил.

Приближающийся силуэт был объят солнечным светом, на голове была корона из волос, все это было так неестественно, так не похоже на его эфирную темноту, которая заполняла его мозг.

Фигура подняла руки, и в течение мгновения ему показалось, что это крылья, Арчер еще подумал, как она сможет распрямить свои крылья в таком узком коридоре, в то время как пламенный меч проник в его сердце…

Еще один шаг, и тень упала к нему на лицо. Он смотрел искоса.

Сера опустила руки вниз, ее лицо было расстроенным.

— Что ты здесь делаешь? Иди к нему. И поменяй выражение лица.

Арчер собрал свои рассеянные мысли. Не серафимы пришли убить его, прото Сера, пришла его поругать.

Другой тальян встал тревожно.

— Он все еще без сознания. И он не может видеть нас, так или иначе.

Она вздохнула.

— Даже без сознания он будет знать, что ты там, что о нем беспокоишься. И он не должен ощущать смерть.

— Есть ли причины надеяться? — бормотал Арчер.

Сера направила свои лаза цвета орешника на него. Увидев ее в ярости, другой тальян направился в конец коридора, вне поля зрения.

— С этим отношением, ты останешься здесь, — она прошла в комнату.

Несмотря на ее запрет, он прошел в дверной проем и облокотился на него.

Она посмотрела на ночной столик, где Бетси оставила антибиотики и дополнительные бандажи, как будто тшува нуждался в них. У лиги даже не было запаса аспирина.

Если тшува ушел… Он иссушил эту мысль как преступное намерение. Но останки-то остались.

Сера говорила мягко о солнечном свете снаружи в чистых облаках, о ласковом солнце и холодном ветре, что заставляло делать выбор пойти на улицу или остаться внутри.

— Ты должен вынести это, чтобы жить дальше — Она подтянула стул к кровати и положила руку на лоб Зейна. Остальной Зейн был полностью перебинтован.

Арчер сжал пальцы в кулаки, потому что у него болели все мышцы.

Она посмотрела на него, а затем показала жестом на стул напротив. Он покачал головой. Она нахмурилась, но он увидел, что нежность ее руки не изменилась.

— Арчер тоже здесь, Зейн, — сказала она. — Он чувствует себя ужасно, из-за того, что ты ранен. Но не так ужасно как я.