Визг еще одного преступного намерения прозвучало в ночи, а затем еще одного и еще.

Руки Арчера сжались вокруг нее, так как он выпрямился, почти поднимая ее.

— Что, черт возьми, ты пыталась сделать? И я говорю буквально черт. — Не смотря, на рассерженные объятия, его лицо было мягким. — Демон класса загадки или нет, но ты не можешь подвергать психоанализу преступное намерение тем более в забвении.

Она кашляла от вялого запаха тухлых яиц.

— Ты не предложил ничего лучше.

— Я предпочитаю сдувать их как воздушные шарики. Хотя это оставляет немного клочков вокруг. Как ты это сделала?

— Ты рассказывал мне вот я и сделала. Ты уничтожил его.

— Нет. Ты сделала это прежде, чем я.

— Так ты меня еще и отчитываешь за то, что я выполнила задание.

Они были похоже на два ярких света. В его расширяющихся глазах она видела, что до него, наконец, дошло, что она сделала, и они до сих пор держались за руки.

Они сделали одинаковые длинные шаги в разных направлениях. Она вытерла свои ладони о бедра, пробуя стереть липкий холод преступного намерения. И жар кожи Арчера.

Борясь с гневом и замешательством, его лицо вспыхнуло.

— Это не наш способ борьбы. Ты не можешь постоянно ходить в ад по связи с демоном.

Она ответила ему.

— Я не делала этого одна. Ты пошел со мной.

Он открыл рот, но вместо этого крик преступного намерения раздался в ночи.

Крик пронесся по ее позвоночнику.

— Я слышу других. Они нападут?

Он пожал плечами.

— Избавят нас от необходимости следить за ними.

— И фералис?

— Они охотятся на нас. — Он резко перефокусировался, фиолетовая вспышка уже была видна в глубине его глаз. — Я не знаю, что случилось, но пятно преступного намерения, всегда привлекает фералисов. Идем.

Он быстро повернулся и скользнул в ночь. Сделав полшага, он спросил.

— Чем ты думала заняться сегодня вечером?

— Откуда я знаю? Я не древний воин.

— Я говорю о том, зачем ты уехала?

Она подняла лицо к небу, подставляя его дождю, как будто простая вода могла смыть остатки преступного намерения.

— Я хотела навестить моего отца. Ты сказал, что я могу оставить часть своей жизни.

— Я понимаю, но я слышал крик, — он посмотрел назад.

Она не хотела встречаться с ним взглядом.

— У него не самая лучшая ночь.

— Плохо, потому что проповедник знает, что его любимая дочь продала душу дьяволу, — его рука, отмеченная ревеном, превратилась в кулак. — Некоторые люди видят через маску нашей плоти и видят тень. Редкий святой человек, психически больной, некоторые дети или художник — вообщем те люди, которые видят мир немного по другому. Никто их не слушает, когда они начинают говорить о нас.

Она прикусила губу.

— Я не хотела пугать его.

— Тогда не возвращайся. Ты только будешь способствовать прогрессу слабоумия, и никакой пользы. — Его голос понизился до шепота. — Ты находишься во власти не обычного демона.

Резко, он остановился, его рука выпрямилась, чтобы остановить ее. Фиолетовый свет разлился по ревену.

— Там, — его голос напоминал звук шипения шин на тротуаре. — Под деревьями.

Даже в ноябре, дуб все еще был покрыт листьями. На земле, под деревом было подобие шахматной доски от тени и света от уличных фонарей.

Сера проследила за указательным пальцем.

— Боже, он больше чем последний.

— Никакого Бога, — сказал он мрачно. — Только мы.

— О право, мы об этом позаботимся. Я думаю, что это хорошо, ведь он, наверное, ослаб за последние две тысячи лет. Мы можем позвать кого-нибудь на помощь?

Ветер хлестал мокрыми ветками, как будто руками, протирающимися от ожидания. Арчер улыбнулся ленивой улыбкой.

— Ты хотела охотиться.

Она совсем не сомневалась в фералисе, с которым будет сложнее справиться, чем с воздушным шаром. Она сглотнула.

— Оно двигается в деревьях. Оно знает, что мы здесь?

— Вероятно. Ты должна научиться держать свои эмоции под контролем.

Точно так же, как и ему. Он сказал, что становление ослабило ее силы, но она задалась вопросом.

— Я думала, что мы собираемся заманить его куда-нибудь.

— Помни, ты сказала, что твои пациенты не сами выбирают время смерти?

Сначала он решил послушать ее…

Арчер шел по линии припаркованных автомобилей между ним и фералисом. Хотя фералис приближался к ним все ближе, она не могла отвести взгляд от Арчера и смотреть вперед.

Он залез под пальто, ускоряя шаг. Топора не было, она заметило, что-то длинное и острое. После того, как она узнала, как тшува пришел к нему, она поняла, почему он не доверял оружию. Но подходить так близко…

Когда он повернулся назад, фиолетовые огни вспыхнули у него в глазах, демон вышел поиграть.

Нет, не играть. Его выражение было напряженным и мрачным. Если сначала у него была дикая радость, то теперь она прошла.

Он протиснулся между двумя бамперами и исчез в крошечном лесу. Она не могла остановить его.

Фералис ушел глубже. Она не слышала звуков отступания, но и не слышала никакого шелеста листьев на деревьях.

— Арчер, — прошипела она. Запах сырой земли ударил ей в нос, наряду с более грязным зловонием, подобному сгнившему мясу. — Феррис, подожди.

Он шел вперед, еще одна тень среди теней. Она покачала головой, пробуя справиться с тревогой, сковавшей ее ноги.

Что-то было в ее ногах, так или иначе.

Задняя часть ее шеи пульсировала, и голова кружилась.

Фералис спустился на хвосте с верхушки дерева. Глухой стук его когтистых лап сотрясал землю. Он выпрямился, пока голова не стала доставать до листьев. Он поднял свои чахлые крылья, и листья рассеялись во всех направлениях.

Она огляделась вокруг, чтобы догнать Арчера и его оружие.

Но фералис появился прежде, чем она успела закричать.

Глава 12

Арчер знал, что хотел пойти один, и был бы благодарен за крик.

Он кружился. Фералис преградил дорожку, блокировав его своим хитином. Это одно из преимуществ его вида.

— Сера! — он прыгнул, низко держа лезвие.

Не зная, где именно она стоит, он не мог позволить себе размахивать ножом. Он поднялся на спину фералиса, как на айсберг. Видоизмененная плоть насекомого была такой же твердой и неровной, как склон каменистой насыпи.

Он обернул одну руку вокруг его шеи, что бы позволить себе отодвинуть его. Фералис царапал его, проникал под пальто своими колючими защитными волосками, колол прямо туда, где поранил его последний. Даже сверхъестественное заживление не помогало.

Поскольку он всеми силами пытался освободиться, то не заметил, что Сера стоит перед вторым таким же монстром. Она попала в ловушку между двумя. Его сердце остановилось; сила демона играла в его мышцах.

Фералисы никогда не охотятся вместе, если конечно она не была их целью.

Она уклонилась от длинных когтистых рук фералиса тем же изящным движением, что и вчера в клубе.

— Не танцуй с этим, — кричал он. — Упрямая.

Она поглядела злобно на него.

Фералис поднял свои изъеденные молью крылья. Он знал, что сможет отвлечь двоих демонов, пока Сера убежит.

Она отбивалась от когтистых рук.

— Эй, ты уродливый сукин сын, никакого объединения.

Фералис присел и немного повернулся.

— Сера, осторожно!

Арчер выпустил острый нож из ручки топора и бросился к ней, рассчитывая защитить ее от демона. Время замедлилось, так как она прослеживала траекторию полета оружия. Ее тело было в движении, уворачиваясь, что бы противостоять фералису.

Время опять пришло в нормальный ритм, и она ударила. Существо прыгнуло назад с воплем, ответив скрежетом когтей по земле.

Не смотря, на свое опасное положение, Арчер не мог отвести глаз от Серы. Его сердце билось, но не для себя. Он хотел кинуть ей топор, что бы увеличить ее шансы, но он боялся, что пот на ладони подведет его. Только удача, спасет ее.

— Целься в горло, — кричал он. — Или глаз. Можно в позвоночник. — Он быстро перешел к тридцатому уроку: Материально Физиологическая Уязвимость Демона. Но он даже не дал ей самой иссушить преступное намерение.