- Это ты наш проводник? - спросил, видимо, старший из них.

- Д-да, это я их нашел, - слегка заикнувшись, ответил я.

- Молодец, если это те, кого мы ищем, ты не пожалеешь, награжу, а теперь двигаемся, веди.

Я пошел, но вскоре остановился посмотреть, идут ли за мной парни, за спиной оказался только тот, кого я принял за старшего.

- Ты не нервничай и не озирайся, нам лишнее внимание ни к чему, просто иди, как будто возвращаешься домой, возле нужного нам дома чуть притормози и иди дальше, мы сами тебя перехватим, - ответил на мой немой вопрос парень.

Ничего не оставалось, как просто идти, выкинув из головы все, я просто побрел в свой район, через некоторое время показалась нужная нам улица, и мне пришлось свернуть, чтобы оказаться в начале улицы. Проходя мимо искомого домика, я притормозил, как будто ищу или вспоминаю что-то, потом двинулся дальше как ни в чем не бывало, едва я завернул в сторону своего дома, как мне преградил дорогу один из группы, на некотором расстоянии я увидел еще одного, он сидел на скамеечке.

- Иди сядь пока, не мельтеши тут, - велел мне парень, преградивший дорогу.

Я послушно пошел и сел на скамейку, там уже был тенечек, так что это было приятное задание.

Остальных из группы на этой улице не было видно, видимо, они осматривали окрестности дома, прошло около получаса моего праздного сидения и размышлений. Затем на улочке появился еще один из группы, он, видимо, подал какой-то знак, потому что парень на углу двинулся следом.

- Пошли, - тихо сказал мне сосед по скамеечке, когда его напарники скрылись из виду.

Я встал и на некотором расстоянии пошел за всеми в сторону домика, но мы прошли его и к моему удивлению вошли в соседний дом, там нас поджидали остальные. Мне было велено сесть в одной из комнат и вести себя тихо, никуда не вмешиваться. Остальные же, насколько я мог судить ,разошлись и вскоре в доме стало абсолютно тихо, казалось, дом пустовал, но я-то знал, что где-то тут находятся пятеро. Прошло, наверное, пару часов, прежде чем я снова услышал в доме шевеление, судя по голосам, вошли трое, разобрать, о чем они говорили, мне не удалось. Минут через десять за мной пришел один из пятерки и отвел меня наверх, там нас ожидали двое. Первого я знал, с ним я пришел в этот дом, а второй, как мне показалось, новый человек, хотя одет он был так же, как и остальные, а лицо скрывал капюшоном.

- Значит, это тебе мы должны быть благодарны за находку. Ты отлично поработал, это те самые люди, которых мы искали, так что можешь радоваться - награда твоя. Получишь ее после того, как мы возьмем их, надеюсь ты поможешь нам в этом?

- Я постараюсь, - только и смог сказать я, почему-то речи этого незнакомца меня не обрадовали.

- Хорошо, как стемнеет, мы попробуем проникнуть в соседний дом и захватить парня и девчонку, ты пойдешь с нами, а пока отдыхай.

Мне ничего не оставалось, как снова вернуться в отведенную мне комнатку и ждать, когда позовут, ситуация мне все больше и больше не нравилась, но поделать я ничего не мог, даже если я сбегу, найдут. Даже обещанная награда слабо утешала меня, да и не особо верилось в нее, почему-то. Странный тип в капюшоне настораживал, откуда он вообще взялся, явно какая-то шишка. Понятно, что поначалу не появлялся, потому что проверяли, те это люди, которых ищут или не те, по городу уже стольких переловили, что начальство бы замаялось бегать к каждой поисковой группе. Ладно, может и вправду дадут награду, чего я зря тут надумываю.

После возвращения из лавки и избавления от призраков я не стал отчитывать Янли за проделку на улице, потому как бесполезно это, во-первых, и отчасти сам виноват, это во-вторых. Из того что мы накупили наконец-то удалось приготовить нормальную еду и хорошенько поужинать, после плотной трапезы я решил поваляться, а заодно покопаться в местных охранных заклинаниях, пока есть время. Янли велено было перемыть всю посуду после ужина и не мешать мне, а лучше вообще спать ложиться, на улицу шастать строго запрещено. Исполнив старую песню про ленивого зануду, маленькая представительница угнетенных отправилась на свои исправительные работы на кухню, а мне наконец-то удалось заняться приятным делом. Немного повозившись, я вызвал то состояние, когда видел подобие отладчика, пропустив уже изученную часть защиты дома, я сразу же перешел к тому куску заклинаний, которые работали в случае попыток проникновения в дом без ключа. Судя по размерам этого кусочка, хозяин дома либо был параноиком, либо просто не любил непрошеных гостей. Первое, что бросилось в глаза еще до осмотра самих заклинаний это множественная подпитка защиты, контуры слабо тянули энергию из фона вокруг дома, местами обнаружились мелкие накопители, и под домом я обнаружил довольно внушительный накопитель. Я даже присвистнул, когда увидел это сооружение, это был кубик, размером никак не меньше моего роста, и самое интересное, что он был полностью заполнен энергией. Для чего нужно было несколько цепочек питания, надо было еще разобраться, но сам подход мне понравился, полагаться на один способ питания защиты это, на мой взгляд, глупо. Я решил для начала разобраться, что питает кубик под домом, основная питающая нить уходила в какое то странное плетение, где и терялась, перескочив на уровень отладчика, начал копаться, что управляет этим плетением и каковы его функции, через некоторое время стало понятно, что плетение получает некий сигнал для активации, после чего начинает передавать куда-то энергию накопителя, какой-то странный управляемый выключатель, вторичных линий больно уж много. Пришлось возвращаться на уровень ниже и смотреть, куда же идут эти вторичные линии, проверить все нити просто нереально, но уже после десятка отслеженных выходило, что накопитель подключается ко всем узлам защиты. Резервное питание? Тогда на какой случай оно надо, что должно произойти, чтобы врубилось это резервное питание? Цепочка управления вела к не менее запутанному плетению, хотя, присмотревшись, я сообразил, что часть плетения мне знакома, это банальный узел накопления фоновой энергии, только шибко уж мощный, а вот вторая половина плетения была мне незнакома. От этой второй половины шел внушительный канал в накопитель дома, это наводило на мысль о подзарядке, и кроме этого канала было шесть плетений по периметру изгороди, то есть плетение, включившись, качало энергию из округи, скидывая ее в накопитель, а излишки в плетения по периметру. То есть это странное сооружение, поработав несколько минут, выкачает всю энергию вокруг, создав вблизи изгороди и на улице, по сути, энергетический вакуум, все время выкачки будет заряжаться накопитель и что-то работать вдоль периметра. Для чего такое могло понадобиться? Мне пришел в голову только один вариант - защита от магов, это, конечно, их не остановит, но заставит работать только со своими накопителями. Интересно, кто же хозяин этого домика, какой-то уж очень странный тип, защиту от магов ставить, и это еще, судя по всему, не все. Оставались еще плетения вдоль изгороди и немного внутри сада, на сегодня я уже хотел закончить изучение защиты, как неожиданно заметил слабые реакции контура, с одной из сторон дома, тревожных сигналов нет, но защитный контур что-то фиксирует, возможно, это реакция на какое-то животное. Интересно кто это и как защита отработает это возмущение, я пригляделся, плетение у изгороди определяло присутствие кого-то или чего-то, но, видимо, не могло определить реакцию на такое воздействие. После дальнейшего разбора волосы на моей голове зашевелились, это неизвестное воздействие отбирало энергию у плетения, бросив все свои исследования, я вскочил и осторожно поднялся на второй этаж. Янли уже спала, хоть это хорошо, а то от ее участия были бы только проблемы. Крадучись, чтобы не разбудить девочку, я прошел в соседнюю комнату и осторожно выглянул из окна, в том месте, где что-то качало энергию из контура, были заросли кустарника. Именно там мы с Янли и отсиживались, пока я ломал защиту, включив потоковое зрение, я едва не выругался, там возились два человека, причем похоже это маги, хоть и слабые, амулеты, скрывающие ауру, четко показывали их расположение. Становилось интересно, что они делали ночью у нашего забора и какую пакость оставили у изгороди, бесшумно скрывшись. Проследив за их амулетами, я с удивлением обнаружил, что эта парочка вошла в соседний с нашим дом. Похоже, за нами пришли, страх на мгновение охватил меня, но трястись было некогда, да и гости пока еще по ту сторону защиты. Нас еще не поймали, хотя за домиком явно уже следят и уйти так просто не получится. Сейчас надо каким-то образом помешать им повредить или разрушить защитный контур, не знаю, предусмотрел ли на этот случай чего хозяин дома, пока что придется попытаться обезвредить амулет самому. Я спустился вниз и вышел на задний дворик, на улице как на грех светили обе местных луны, стараясь держаться в тени от дома, я подобрался, насколько смог, к амулету, им оказалась металлическая пластинка. Интересно, что за пакость решили устроить мне незваные гости, я, конечно, люблю сюрпризы, но как-то больше приятные, а тут не похоже на веселый розыгрыш. Я подобрался почти вплотную к месту установки странной пластинки, не находиться слишком близко с неизвестным артефактом у меня ума хватило, плетения разглядеть уже можно, а больше мне пока и не надо. Что же такое нам подсунули, я постарался рассмотреть плетения на пластинке, первое, что бросилось в глаза, довольно высокая плотность, похоже, эта вещица родом из храма, именно там я видел нечто подобное. Хотя там, конечно, плетения были еще плотнее, но это не походило ни на что из виденного мной в лавках местных магов. Ясно стало только одно, назначение артефакта сложно понять с наскоку, и сколько у меня времени до его срабатывания тоже неизвестно. Самое время бы появится неизвестному голосу в моей голове, и надоумить меня по поводу этой штуковины, но ни голосов, ни мыслей по поводу странного артефакта не появилось. Не оставалось ничего другого, как попробовать разобраться со странной пластинкой, либо потом разбираться с последствиями ее работы. Я посмотрел еще раз на артефакт, он тянул энергию из окружения, скапливая ее в каком-то хитром плетении-накопителе, оно постепенно как бы разгоралось, это, конечно, было красиво, но не предвещало ничего хорошего. Не придумав ничего лучше, я попробовал вытянуть из этого странного накопителя энергию в себя, но не тут-то было. У меня не получилось напрямую втянуть сырую энергию, пока я раздумывал, что еще можно предпринять, переливы на пластинке стали еще интенсивнее, затем оно вспыхнуло, ослепив меня на долю секунды. Когда я восстановил зрение, то с ужасом увидел перед собой точную копию моего шара энергии, который с бешеной скоростью начал выкачивать сырую энергию, потихоньку разрастаясь. Пока он висел, не задевая ничего, но до соприкосновения с периметром оставалось совсем немного времени, а что произойдет тогда, я прекрасно знал по своим экспериментам на берегу реки. Я чуть не запаниковал, неизвестно, как рванет эта штука, попав в контур дома, и как среагирует сам контур, в любом случае стоит находиться от этого места подальше. Уже отскочив от изгороди к дому, мне пришла в голову мысль попробовать втянуть в себя шар, как я это делал в лесу. Шанс, хоть и мизерный, но все-таки шанс, и его надо попробовать. Решив попробовать, мне пришлось вернуться к уже порядком разросшемуся шару, сосредоточившись на нем, я стал потихоньку тянуть энергию в себя. Поначалу ничего не происходило, и уже замелькала мысль, что пора все бросать и сматываться отсюда подальше, как я заметил вытянувшийся в мою сторону луч энергии, шар нехотя стал отдавать ее, уменьшаясь в размерах. Минут пять я стоял на трясущихся ногах, вытягивая из шара все до последней капли, пока он полностью не исчез, артефакт, создав этот ужас, превратился в обычную пластину, полностью выгорев. Страх только сейчас охватил меня, более дурацкого поступка в своей жизни я, наверное, не делал никогда, баловство с этим шариком равносильно пиханию пальцев в розетку. Еще пара таких сюрпризов, и меня можно будет брать голыми руками, хотя энергии у меня теперь было через край, потихоньку, укрываясь тенью, я вернулся в дом, тут все было тихо, значит, Янли спала. Только тут я подумал, что соседи начнут беспокоиться, почему их артефакт не сработал, явно ведь должен был нехилый всплеск энергии. Хотя так даже лучше, пусть подумают, поломают свои головы, куда это делась вся энергия, они не могли не чувствовать тот шар, а вот куда он делся, не скоро поймут, даже если следили за местом. Мне необходимо время, чтобы продумать свои шаги, их явно немного, иначе домик бы уже штурмовали со всех сторон, но кто на сей раз нас ловит, уж не те ли это "родственники", которые бродят по городу. Мало информации, получается, что надо как-то захватить одного из этих странных типов и разговорить его, а дальше по обстоятельствам уже посмотрим. Ладно, для начала проследим, что произойдет у ограды, рано или поздно они там появятся, глядишь и получится взять одного, если, конечно, защитными амулетами не обвешаны. Методику обездвиживания и управления через ауру, я худо-бедно теперь знал, опыта использования, конечно, у меня кот наплакал, поэтому с двумя лучше даже не пытаться такие шутки устраивать. Я и не заметил, что все время размышлений расхаживаю по коридорчику перед дверью на задний дворик, нервишки-то совсем расшалились, сделать бы хотя бы малый разминочный комплекс, но времени нет, ограничимся дыхательной гимнастикой. Прошло около получаса, как возле ограды замелькали двое, правда, на сей раз один пришел открытый, без амулета и даже не маг, а второй со скрытой аурой явно один из тех магов, что устанавливали пластину. Интересное кино, какой смысл скрываться одному и тащить с собой такой маяк с открытой аурой, ну да это их прокол, мне только на руку, может обоих получится стреножить.