Помещение освещается лучами солнца врывающимися сквозь окна и горящими свечами. Посреди зала стоит круглый стол уставленный снедью и бутылками. Шесть стульев. На них сидят шестеро беседующих эльфов - моя супруга и пять спецназовцев. Так, похоже в моей голове еще не все знания относительно коммуникации остроухих или может это их тайный язык наподобие языка жестов дроу. Непонятно ни единого слова. Селениэль сидит лицом к двери и первой замечает меня.
- Что празднуем товарищи бойцы?! Война-то ещё не закончилась.
Собутыльники дружно поворачивают котелки на мой голос. Так-с. Здесь у нас Аринал, Гирэн и три безымянных личности лесноэльфийской национальности с волосами цвета лесного камуфляжа, юмористы однако. Как будто плащей с капюшонами им мало раз прически такой расцветки. Но скорей всего эти 'петросяны' относятся к офицерскому составу, правда не моей дивизии, а армии Лесного королевства. Соглядатаи, педобир их отдери. Эквип принцессы выделяется на их фоне. Эльфийские вещички приняли цвет небольшого тёмно-красного рубина перекатывающегося в пальцах девушки. Я подпер плечом косяк и начал медленно чесать за ухом. Смерив их задумчивым взглядом официальным тоном произношу:
- Товарищи офицеры освободите помещение, мне нужно поговорить с её Высочеством...
Заскрипели отодвигаемые стулья. А еще через полминуты эльфы снаряженные початыми 'пузырями' прошли мимо меня. На столе осталась еще парочка ёмкостей. Любимая уставившись куда-то в даль меланхолично хрумкала какую-то шарообразную фиолетовую хрень. Подождав пока остроухие уйдут достаточно далеко (дверь ведь не закроешь, а если закроешь, то потом выламываться придется), я прошелся по залу и снял со спины рюкзак бросив его на не очень чистый пол затем приземлился на нагретый стул.
- Мне о-о-о-очень понравилась твоя идея насчет бронекарет, - я сразу перешел к делу не став играть в гляделки, указательным и большим пальцами отломил от 'каравая' кусок хлеба с корочкой и отправил его в рот, - особенно её часть, в которой меня вынудили в одиночку оббивать карету железом без намёков на помощь.
- Говорить с набитым ртом опасно для жизни. Подавиться можно.
Приколистка... Сама говорит и ест. Ну, тогда и мы приколемся. Сыграем сценку 'накаркала ворона рыжая'. Незаметно проглотив хлебную кашицу я схватился левой рукой за горло и начал кашлять. Ноль внимания. Сидит и грызет. Сжав правую в кулак начал колотить в грудь. Блин там же литрин, хрен достучишься. М-дя последний этап, этап - 'подыхания'. Не убирая руку, падаю лицом в тарелку с закусью. Мокро. Эльфийку не вижу. Задерживаю дыхание и жду реакции. Тишину нарушает только дыхание Селениэли.
- Не надоело? Я передала хозяйке твои дурацкие мысли, можешь вылезти из тарелки. - Женский голос раздался в голове.
Как же было хорошо, когда Саи не существовало. Ничего не мешало прикалываться над принцессой и совершать дурацкие поступки. Хотя я могу совершать их и сейчас, но без нужного эффекта.
- Я всё слышу.
- Да, да. - Поднимаю рожу из тарелки и рукавом вытираю с нее содержимое при ближайшем рассмотрении оказавшееся овощным салатом заправленным маслом. Приведя себя в порядок обращаюсь к эльфийке. Ярость и желание разобраться с ней испарились. - Эй, любимая, могла бы и поведать, что являешься моим 'заместителем', а не раздавать приказы из-за спины.
- Когда я узнала, то собиралась рассказать, но отец мне строго-настрого наказал держать все в тайне. Он сказал, что ты можешь сильно разозлиться. - Ответила Селениэль. В ее голосе мне послышалась вселенская скука.
- Он был прав... Ладно это дело прошлого, а сейчас надо думать о настоящем и будущем. - Нагнувшись, я выудил из рюкзака свернутую карту и начал расчищать стол, чтобы расстелить ее.
Посуда была последовательно перемещена на не слишком чистый пол. Развернутая карта легла на столешницу 'севером' ко мне. Жестом приглашаю супругу посмотреть на предполагаемый маршрут движения к Дэрдану прочерченный на досуге. Привстав со стула эльфийка отложила свою драгоценную игрушку и склонилась над столом начав изучение карты. К нему прилагается и альтернативный вариант. Черная линия основного маршрута протянулась от крепости Тёмного леса до столицы. Темно-красная линия подразумевает возвращение назад до перекрестка и поворота направо, чтобы в результате длительного марш-броска подойти к столице с востока. Так сказать атаковать в лоб или как все нормальные герои идти в обход.
Крепость и этот город перечеркнуты крестами в знак того что здесь больше нечего ловить. Следующий населенный пункт находиться на северном берегу озера в которое стекает река с Серых гор. Причем размерчик у этой точки в два раза больше, чем у зачеркнутой. С запада город, озеро и тракт проложенный по берегу подпирает лес простирающийся до одинокой горы окруженной болотом. Выражение лица принцессы изменилось со скучающего на заинтересованное.
- Что скажете о плане нашего разведывательного рейда, генерал Селениэль? - на слове 'разведывательного' я сделал ударение.
Мысленно хмыкаю, как же скорей уж у нас диверсионный рейд. Лично у меня три мысли относительно южного маршрута. И только одна из них предусматривает вооруженное столкновение с войсками Абиссенда. Давай любимая, продемонстрируй свои стратегические познания в качестве командира дивизии. Эльфийка сделала глубокий вдох и откинулась на спинку стула. Рубин вернулся в ее руку и начал перекатываться по пальцам.
- Все ясно. У нас шесть путей к цели... - Шесть?! Это ж, откуда столько? И почему я их не просчитал? Послушаем. - В первом случаем можно пройти через город напролом, убив всех или почти всех людей, но эта карта не дает никакой информации о состоянии дел в человеческом поселении и вокруг не...
- Да, мне самому эта идея не очень нравится. Там фишка с ночным нападением не прокатит. - Я отломил от хлеба еще кусок и уставившись в потолок начал его жевать.
Принцесса холодно сверкнула глазами. Граненый камешек завис в воздухе на пару секунд и приземлился в левой руке девушки. Мой комментарий прервал ее мерный и безэмоциональный речитатив.
- Может сначала дослушаешь, а потом будешь комментировать?
- Продолжай, продолжай, больше небуду, просто ты так серьезно выглядишь в этом кроваво-красном одеянии. Решил разбавить атмосферу.
- Спасибо за разрешение генерал Джейсин. С Вашего позволения я продолжу. - Тут же экипировка Селениэли сменила цвет с кроваво-красного на чёрный сделав её отдаленно похожей на мрачную эльфийскую Смерть. Хотя мне известны имена только двух книжных эльфийских богов смерти: дроувская Джалил Елгхин и Дубадам из 'Братвы и кольца'. - Второй путь - оставаясь здесь или вернувшись к перекрестку дождаться основные войска и в их составе двинуться на юг или на запад, в обход. Можно после проведения разведки местности обойти город лесом предварительно бросив транспорт, но провести по здешним зарослям почти четыре тысячи бойцов бесследно неудастся. Запалят... Так же можно по льду пересечь реку восточнее города - там нас тоже могут засечь вражеские маги. Пятая дорога для психов - открыть порталы наудачу за озеро. Ну и наконец шестой вариант - практически тот же что и первый, но с поправкой на время. Попартизанить в окрестных землях раздергивая гарнизон противника по кусочкам. Ты чего ржешь?!!!
Дергающиеся плечи и лоб стучащийся о крышку стола прекрасно сочетались с дурацким хихиканьем. А ведь слушал ее с кирпичной рожей, но слова насчет 'попартизанить' это что-то с чем-то. Во всем виновато воображение как обычно свалявшее дурака и выдавшее картинку партизанящей принцессы: мятая пилотка со звездочкой на красных волосах, грязная рваная гимнастерка, сумка с красным крестом и автомат ППД в правой руке и противотанковой гранатой в левой готовящейся броситься на немецкий танк. Уверен на сто процентов, что моя остроухая красавица так бы не поступила. Скорей разнесла бы его из засады не показываясь на глаза вероятному противнику.
- Чего смешного?!
- Да так, - я поднял лицо от стола и посмотрел на эльфийку, - просто твои последние слова подстегнули мое воображение. Если хочешь знать, то попроси свою катану показать картинку. Обещаю, что в ней нет ничего пошлого и недостойного.
