Марк снял пиджак, засучил рукава рубашки, вошел в круг и взял поданный магом стилет. Развернул Лину к себе спиной, обнял одной рукой, крепко держа за плечи и, ласково поцеловав ее между лопаток, приставил острие оружия к пояснице.

- Прости мне эту боль, любовь моя! - он произнес ей на ухо. Лина, сосредоточившись на предстоящем, дернула головой, чтобы не отвлекал. Понтифик чуть нажал на рукоять, взрезал кожу. Девушка едва слышно зашипела.

- Глубже режьте! Нечего миндальничать! - грубо окрикнул священник, вставая в тот же круг. В одной руке он держал чашу с водой, вторую окунул в нее, готовясь окроплять рану.

Марк нажал еще чуть сильнее.

Отец Сергий недовольно качнул головой и сам ударил по рукоятке стилета, глубже вонзая его в тело девушки. Кровь полилась по бедру тонкой струйкой, Лина коротко всхлипнула и застонала от боли.

- Если уж решили сделать из нее гемофага, так делайте правильно, - рявкнул на понтифика священник и начал читать заклинание, смачивая водой рану. Марк медленно поднимал кинжал вверх, вспарывая спину девушки вдоль позвоночника.

Лина терпела изо всех сил, на грани возможного, стараясь не отвлекать своими стонами и вскриками ни священника, читающего аркан, ни понтифика, добавляя ему лишние мучения. Она безумно радовалась тому, что Марк удерживал ее одной рукой в стоячем положении, сама бы она давно уже свалилась на пол. Боль была сильная. Нет, боль была оглушающая, воображение девушки во всех деталях показывало, как острие медленно по миллиметру поднимается к лопаткам. Она слегка притуплялась, когда вода попадала на рану, но снова разгоралась со следующим движением ножа. Девушку била сильная дрожь, бедра стали красными от льющейся крови, по щекам ручьями текли слезы. Но надо молчать! Нельзя отвлекать ни того, ни другого, чтобы получилось все как задумано. И она очень старалась под смутно различимое бормотание священника. Если уж она выжила после изуверств Гюнтера, то обязана выдержать и это, чтобы подобное с ней больше никогда не происходило.

Высший с тревогой следил за любимой, выдержит ли она наложение аркана. Ему было больно вместе с ней, казалось, он сам себе наносил длинную резаную рану вдоль позвоночника.

И он неимоверно гордился своей женщиной, ее выдержкой и терпением.

Когда, по ощущениям Алины, пытка превратилась в бесконечную, понтифик вытащил из раны кинжал и, вспоров им же свою руку, приложил к губам девушки кровоточащее запястье. Девушка сначала, едва касаясь кожи, слизывала выступающие капли, но затем его кровь стала казаться Лине самым восхитительным, что она когда -либо употребляла. Она вцепилась в руку высшего, сильнее прижимая ее к своим губам, и начала высасывать одуряющую жидкость из его вен. Пульсация в ране потихоньку начала утихать.

И в этот момент по пояснице ударила обжигающая молния. Девушка застонала от новой внезапной пытки, дернулась вперед, выгнув спину, но высший с силой держал ее свободной рукой, не позволяя ей оторваться от его крови.

Жгучая, ослепительная волна медленно, так же медленно, как до этого острие кинжала, начала подниматься вверх. Ее слегка приглушала кровь понтифика, которую Лина продолжала пить, но от этого становилось еще хуже, девушка ощущала жар накладываемого аркана каждой клеточкой. Казалось, что священник зашивает вспоротую рану раскаленной иглой, вонзая ее до самого позвоночника в тело девушки.

И вдруг боль исчезла. Испарилась, как будто ее никогда не было. Лина подняла голову в изумлении, неужели и эта дикая пытка наконец закончилась, как отец Сергий дотронулся до ее спины и, прикоснувшись к шести точкам вдоль спины, последним заклинанием зафиксировал печать гемофага намертво. Эта боль превзошла все, что вытерпела Лина до этого, она как будто вывернула наружу кожу, оголяя нервы и пропуская электрический ток сквозь них, выворачивая суставы, срывая мясо с костей.

Не выдержав, Лина повторно упала в обморок.

…

Девушка открыла глаза. Она снова лежала на ковре, но уже была прикрыта пиджаком высшего, а сам вампир склонился над ней с тревогой.

- Как ты, радость моя? - тихо спросил Марк.

Лина прислушалась к себе. Все было хорошо. Даже не просто хорошо, а замечательно. Такой здоровой девушка себя еще никогда не чувствовала, боль ушла, как будто и не было. Спину не жгло, не щипало, создалось ощущение, что наложение аркана Лине просто приснилось.

Она коротко кивнула понтифику и улыбнулась, перевела взгляд на отца Сергия.

- Все получилось? - она спросила в ответ. - Я не чувствую никаких изменений!

Марк вместо слов поднял ее руку к своим губам и поцеловал, протянул ей нижнее белье.

- Что ж, дочь моя, - отец Сергий встряхнул кистями рук, - Теперь вы гемофаг, почти бессмертное существо, но и человек. Надо бы вас поздравить, но, увы, это выше моих сил.

Лина огляделась. Видимо, за время обморока, ее вытерли от крови, но на ковре остались темные пятна, напоминающие о том, что тут произошло совсем недавно. Она встала с пола, вспомнила про рану, завертелась, пытаясь посмотреть, насколько все ужасно.

- Что у меня со спиной? Я ничего не чувствую! Там очень большая рана?

Марк ласково провел пальцами вдоль позвоночника.

- Это как инициальное клеймо, родная, - и, когда она удивленно подняла брови, продолжил, - На спине у тебя теперь метка такого же рода, - и добавил он несколько озадаченно, - Это даже красиво.

Вдоль позвоночника девушки вилась изящная вязь кроваво-красной татуировки, чем-то похожая на шрамы инициала. Кончик Печати изогнулся на шее и скрывался в волосах девушки.

- Дома посмотришь, родная, давай не будем задерживать отца Сергия.

Она кивнула в согласии и стала одеваться. Нижнее белье, чулки, длинная юбка. Когда застегивала блузку, ей в голову пришла идея проверить, осталась ли она ткущей. Как бы там ни было, но ее талант был частью ее самой, и без него Лина чувствовала бы себя неполноценной. Она сконцентрировалась и попробовала вызвать в себе привычное ощущение текущей по венам энергии…

И ахнула, когда перед ней раскрылись три еле видные вероятности.

- Я их вижу, Марк! - радостно воскликнула Лина.

Марк обернулся к священнику.

- Получается, ее дар все-таки не исчез?

Тот коротко усмехнулся.

- Конечно же, нет, она ведь четвертая в роду. Сильный ментал, очень сильный, - он с уважением посмотрел на девушку, - Талант такой силы даже Печать гемофага не закроет. Но не обольщайтесь, дитя мое, ваш дар вряд ли будет сильнее, чем был с блоками.

- Что ж, видимо, не все надежды сбываются, - засмеялся вампир и подхватил Лину в объятия.

30 Глава.

Миле было стыдно.

Очень и очень стыдно, и в первую очередь перед Филиппом. Она никогда не думала, что попадет в ситуацию, когда ей придется лгать мужчине, но сейчас она делала именно это.

- Фил, ну пожалуйста пойми, бабушку лучше не оставлять без присмотра, все-таки инфаркт это не простуда! - уговаривала она парня.

- Ты была у нее вчера! И позавчера тоже! Твоя бабушка не может посидеть один вечер в одиночестве? - парень настаивал, чтобы Мила осталась сегодня дома.

- Фил! - ошарашено воскликнула девушка, - Что такого, если я на пару-тройку часов забегу к ней и проведаю, не надо ли ей чего?

Он показательно посмотрел на часы.

- Сейчас восемь вечера! Если ты выйдешь из дома, то у бабушки будешь в начале десятого. И когда ты собираешься обратно? Я не могу поехать с тобой, у меня еще куча дел, а на улице опасно!

Девушка даже запнулась от возмущения. За кого он ее принимает? За маленького ребенка?

- Меня не надо провожать, я сама прекрасно доеду! В крайнем случае, останусь у нее ночевать!

- Мила, лучше останься здесь и сейчас!

- Фил! Если бы это была твоя единственная бабушка, ты бы тоже старался навещать ее как можно чаще!

Мила подхватила свой рюкзачок и закрыла входную дверь, у которой они ссорились, с той стороны, громко ею хлопнув.