Последние слова Главы Гильдии потонули в аплодисментах префектов.

Когда восторги вампиров более-менее утихомирились, понтифик снова взял слово:

- Мы с Владиславом уже прикинули приблизительный план, сколько человек получит каждая директория. Каждый патруль теперь будет в обязательном порядке сопровождаться…

…

Вечером Гай приехал домой к брату. Он прошел в кабинет и уселся перед задумавшимся о чем -то понтификом. Марк же, не обращая внимания на гостя, молча смотрел в окно. Перед его глазами постоянно вставала картина умирающей Лины на полу того дома, в луже собственной крови, избитой и изломанной. И он пытался придумать хотя бы какой-то способ, чтобы защитить свою женщину от любого причинения вреда.

Но в голову так ничего и не приходило.

- Я подозревал, что подобное когда-нибудь произойдет, - начал Гай издалека.

Марк, не меняя позы, перевел взгляд на брата, нахмурился.

- Рада не только пыталась снять блок с Лины, она поставила на нее “Маячок”, - добавил Гай.

- Артем ее просканировал в больнице, не было на ней ничего такого, - хмуро проговорил понтифик, не сводя с брата настороженного взгляда. Он давно уже знал, что Лину Рада принимала у себя по приказу Гая, - Что должна была сделать Рада помимо этого?

- Поставить на Лину “Маячок”! - раздельно проговорил, медленно закипая, Гай. Если бы аркан до сих пор на Лине стоял, то поиски девушки не затянулись бы так надолго. И это Марк виноват в том, что аркана не было на девушке, - Зачем ты его снял?

Марк вскочил с места и в ярости заметался по комнате:

- На ней не было “Маячка”! Не было! Зато Артем нашел очень неплохой “Покров”! И это именно из-за него мы не могли отследить Лину! Он же закрывал ее ото всех поисков полностью, наглухо! Ты обязан был меня предупредить об этом!

Гай нервно дернул бровью, сжал тонко губы и отчетливо повторил:

- Только “Маяк”, чтобы отслеживать!

Марк метнулся к брату и навис над ним, ухватившись за подлокотники.

- Значит, Рада солгала тебе! Значит, она поставила вместо поискового аркана глушащий!

- На Лине стоял “Маяк”, я проверял!

- С кем же?

- С Ириной!

- Надо же, это с той самой, что сейчас пропала, также как и Иван? Какое удивительное совпадение!

- Я к этому непричастен!!

Марк снова заходил по комнате:

- Я понимаю твой резон, брат! Ты хотел закрыть Лину, чтобы ее не нашли ни Орден, ни европейские братья…

- Я не ставил на нее “Покров”!! - вскричал Гай, - Я не отдавал такого приказа Раде! Гюнтер это сделал самостоятельно!

Марк прекратил свои метания и очень тихо поинтересовался:

- И почему это Гюнтер вдруг решил изменить твой приказ? Почему ты вообще ему что-то приказывал насчет Лины в обход меня? Ведь я категорически запретил делать что-то с ней за моей спиной! Я же предупредил, что она - моя!

- Мне нечего тебе сказать на это! - потихоньку начал успокаиваться Гай. Он не собирался рассказывать Марку о той бумаге, что недавно отправил с курьером Гюнтеру. Еще немного, и этот документ станет таким же пшиком, как и сам немец,

Понтифик отвернулся от брата и оперся руками о книжную полку.

- Тогда куда подевался “Маяк”? - он спросил глухо, - Ни следа, только “Покров”!

Гай откинулся на спинку кресла и честно ответил.

- Я не знаю!

Тяжело дались Марку эти дни, Гай и не предполагал даже, что ему настолько будет важна смертная. Он слегка покачал головой, осуждая брата. Нельзя, категорически нельзя позволять своим чувствам так управлять собой. Он это знал по себе, когда боролся за Патрицию и потерял ее.

- Что с поиском Рейнхарта?

- Ничего, - едва слышно ответил Марк, - Учитывая исчезновение Ирины, я догадываюсь, что она тут по уши увязла, а значит, помогла ему с защитой.

- Артем может прощупать основные защитные арканы и по следу уже будет проще отыскать.

- Это все равно, что искать иголку в стоге сена, - отмахнулся от предложения брата понтифик, - Сколько этих защитных сейчас накладывается на окружение каждого члена клана? Десятки! Нейтралы завалены заказами едва ли не до сентября. Война идет, каждый хочет защитить своих близких, - он немного помолчал и добавил, - Я, к сожалению, не смог.

- Ты снял с нее “Покров”?

Марк отрицательно покачал головой.

- Нет, она сейчас не в том состоянии, чтобы выдерживать еще и магические опыты над собой. Да и маги пока все заняты.

Гай поднял с пола дипломат и положил себе на колени, открыл его. Из потайного кармана достал небольшую книжечку в кожаной обложке.

- Ну, для этого маг тебе все же потребуется. Вот, держи.

Он бросил ее на стол.

Марк оглянулся и посмотрел на книжку.

- Что это?

Гай поставил дипломат обратно на пол и развалился в кресле.

- То, что тебе очень нужно, особенно сейчас, когда твоя Лина в таком состоянии.

Марк цинично усмехнулся:

- Молитвенник, что ли?

Гай ответил такой же ухмылкой.

- В какой-то степени.

Понтифик подошел к столу и взял книжечку в руки. Повертел в руках, полистал. И наткнулся, видимо, на что- то интересное, так как вдруг замер, внимательно вчитываясь в текст, пару раз недоверчиво перелистнул книгу взад- вперед, затем еще раз прочел название на обложке и вернулся к заинтересовавшей его странице.

- Откуда это у тебя?- хрипло спросил он брата. Горло вдруг резко пересохло.

- Наследство Натансона, братец, - Гай с непередаваемым чувством удовлетворения смотрел на младшего брата. Тот явно был ошарашен. Марк вцепился в книгу, как будто боясь, что ее сейчас отнимут, - Он мне ее передал незадолго до своей смерти. Думаю, Орден именно это искал у него дома.

- У меня нет достаточно сильного мага для такого дела. Сам знаешь, Паноптикум почти вырезан, - задумчиво проговорил Марк, поглаживая книжицу по корешку.

- Запроси Гильдию, теперь, когда они с нами в одной упряжке. Поговори с Алексеем, он разумнее, чем старый Владислав.

Марк еще раз недоверчиво провел пальцем по обложке, обводя название на арабском.

- Уверен, теперь у тебя есть стимул найти мага, брат, - Гай встал с кресла и подошел к высшему, - Либо уговорить.

Марк благодарно сжал ему плечо.

- Спасибо! Я не знаю, чем тебя отблагодарить за этот подарок…

- Ты, главное, девочку защити, а там мы с тобой разберемся с оплатой.

Марк подошел к сейфу, открыл дверь и положил драгоценную для него книгу между бумагами.

- Мне пора ехать.

- Ты куда?

- В больницу, - хмуро ответил ему Марк.

Гай удивленно посмотрел на часы:

- Так время то уже за полночь, Алина спит давно.

Марк остановился в дверях, обернулся к брату:

- Я знаю.

…

Рустам уже привычно открыл дверь в палату девушки в нужное время, проверил, все ли у нее в порядке, и поставил мягкое кресло с ее кроватью. Часы пропищали час ночи и успокоились. Еще пара-тройка минут, может десять, если водитель попадет в красную линию на светофорах, и понтифик будет здесь. Каждую ночь, с тех пор как Лина попала в больницу, он приезжал и сидел с ней, держа в руках ее тонкие пальчики, целуя их и не сводя с нее глаз.

Вот и сегодня, понтифик прошел мимо телохранителя, мельком взглянул на него, мол, все ли в порядке, тот уверенно качнул головой в согласии, и Марк открыл дверь палаты. Прошел вперед, привычно сел в кресло и взял руку Лины в свою. Перебрал пальцы, переплел со своими, поднес к губам. И не отрывал взгляда от ее лица, бледного, измученного.

Девушка пошевелилась, тихо застонала во сне и, не открывая глаз, прошептала:

- Марк?

- Спи, спи, любовь моя, - едва слышно проговорил понтифик, - я тут, не бойся.

Лина слегка повернула голову на подушке и проговорила:

- Люблю тебя.

Марк прижал ее ладонь к своему лбу и зажмурился. Девушка впервые призналась ему в любви. Сама. Во сне.

В последние дни она всегда с ним разговаривала очень тихо, едва слышно и совершенно бесстрастно. Как будто из нее выдавили все эмоции. Ни улыбки, ни смеха, ни слез. Вообще ничего. Он помнил такое состояние девушки, когда та пыталась покончить с собой из-за предполагаемого обращения бывшего мужа.