Затея Гая знать любое передвижение ткущей и иметь возможность ее найти в любой момент пошла прахом из -за желания его брата уложить ткущую в свою постель.

Гюнтер ехидно улыбнулся, как говорится - не было счастья, да несчастье помогло.

…

Марк сел в автомобиль рядом с Линой, спокойно попросил Владимира Петровича трогать, и поднял перегораживающее салон стекло. Машина медленно выехала со стоянки ресторана и с привычной скоростью заскользила по ночным улицам.

Понтифик молчал. Алина тоже не начинала разговор, побаиваясь и, откровенно говоря, не зная, с чего начинать. С одной стороны, она чувствовала свою вину, все-таки обещала не задерживаться, но, с другой стороны, девушка хотела прекратить этот постоянный контроль над собой.

Приехав домой, высший вышел первым и подал Лине руку, помогая выйти ей из машины. Она пытливо посмотрела на него, неужели до сих пор злиться, но Марк ответил гневным взглядом и девушка понуро опустила голову. Да, он до сих пор сердится.

- Иди к себе, - коротко приказал он ей, - Я приду позже и мы все обсудим.

Девушка кивнула, подчиняясь, и медленно направилась в дом.

Встретив у дверей Софи, она отказалась от ужина. Есть не хотелось. Поднялась к себе, уселась на подоконник и стала ждать, когда придет понтифик.

Вскоре у ворот появился джип Фила. Охрана пропустила его на территорию особняка, парень припарковал машину рядом с лимузином и быстро поднялся по ступенькам в дом.

До Алины доносились спорящие голоса: возмущенный Марка и оправдывающийся Филиппа. Девушка хотела было спуститься вниз и заступится за друга, но потом решила, что пусть сами разбираются. В конце концов, Фил его ученик и не ее дело, за что наставник его ругает. Что ей сейчас требовалось - это как следует подумать, что делать дальше. Поняв, что разнос из-за ее опоздания откладывается, она решила для начала принять ванну. Там она сможет расслабиться, подумать о происшедшем и о том, как жить дальше в условиях тотального контроля.

Девушка сбросила туфли у двери, на пол полетели брюки, рубашка и в одном нижнем белье пошла в ванную. Пустила воду, добавила любимой пены с яблочным ароматом, разделась и забралась в горячую ванну. Закрыла глаза.

Пальцы нежно коснулись щеки.

- Я беспокоился за тебя.

Лина медленно открыла глаза. Марк все в том же костюме, в котором приехал за ней в ресторан, сидел рядом на бортике ванны и задумчиво вертел в пальцах пряди ее волос.

- Тебя вовремя не было дома. Я заволновался, стал звонить тебе на сотовый. Но слышал лишь, что абонент недоступен. Что я должен был подумать?

- Телефон? - Лина вдруг вспомнила, что мобильный-то действительно столько времени молчал. Учитывая, в каком состоянии приехал понтифик в ресторан, ее телефон должен был разрываться от звонков и сообщений, - Он там, в сумке, принеси, пожалуйста.

Тот лишь горько усмехнулся.

- Я уже проверил. Ты опять забыла его зарядить, - Марк чуть помолчал и продолжил, - Я не знал, где тебя искать, ты же не указала, куда именно едешь. Дозвонился до Фила.

- Марк, я не думала, что так получится, - подняла она голову.

Волосы от пара прилипли к шее и лбу, на лице выступила испарина.

- Знаешь, что меня испугало? - Марк дотронулся до ее лба и отбросил пару прядок челки.

Она отрицательно покачала головой.

- Что потерял тебя, - он провел пальцем по ее верхней губе, стирая капельки пота, - Что с тобой что-то случилось, на тебя напали адепты. Да мало ли, война же идет, а ты маленький, хрупкий человечек. И где тебя искать, куда бежать на помощь?

Лина слушала его молча.

- Не скажу, что мне это понравилось!

Девушка встретилась с ним взглядом.

- Марк, я не …- она попыталась было попросить прощения, но слова застряли в горле.

А что тут еще скажешь?

- Но что меня действительно бесит больше всего, - внезапно резкий голос вампира заставил ее сжаться, - так это то, что тебе совершенно наплевать на это все! На мою тревогу, беспокойство и желание уберечь от беды!

- Марк, но ведь ничего не случилось! - она невольно возмутилась на его злость, - Филипп за нами наблюдал, он бы пришел на помощь, если что.

- Филипп - всего лишь слабый мальчишка! Молодой, бестолковый и почти бессильный! Со своей подружкой он может поступать, как захочет, но твоей жизнью рисковать он не имеет права! - Марк снова обозлился, - Ты отказалась от машины и телохранителя! Я поверил, что ты действительно быстро добежишь до метро и будешь всегда среди людей…

- Марк, но я ведь так и сделала. И из ресторана никуда не отлучалась!

- Ты должна была быть дома ровно, как обещала!

Лина обозлилась. Брови нахмурились, губы стали тонкими от еле сдерживаемого гнева.

- Но ведь ты не был против моего выхода! Тогда не надо было вообще разрешать!

- Я поверил, что ты выполнишь свое обещание! - гневно ответил он.

- Марк, ну, в самом деле! - она тоже еле сдерживалась, - Ну что я такого ужасного сделала? Всего лишь задержалась на полчаса!

Его глаза буквально почернели от злости.

- Я за тебя волновался! - он четко произнес каждое слово, - Это для тебя совсем ничего не значит?

- Значит, очень значит! Но ты не можешь постоянно контролировать меня! - она тоже повысила голос.

- Могу и буду! - жесткий ответ едва не довел Лину до слез. - Повторяю, больше из дома никуда! И сегодня же приставлю к тебе охрану!

- Марк, я искренне надеюсь, что ты шутишь так!

- Мне не до шуток! - понтифик поднял к себе ее голову за подбородок, - Это приказ!

- Марк!!!

- Не обсуждается! - отрезал он.

- Ты не можешь мне приказывать!

- Вообще-то могу, - он ей холодно улыбнулся, - Я твой хозяин!

Он взял ее руку и повернул запястьем вверх, чтобы показать клеймо.

- Из дома без моего разрешения - ни шагу!

Лина уже не злилась на высшего. Она была в бешенстве.

Девушка встала, дотянулась до банного халата и набросила его на мокрое тело. Руки дрожали от злости, губы кривились в злой усмешке.

Надо же, как заговорил! Хозяин! Владелец!

Поначалу как пел - люблю - не могу жить, ты мое счастье!

А теперь что - хозяин? А она тогда кто, получается? Вещь? Имущество? Табуретка?

Девушка бросила на мужчину злой взгляд и вылетела из ванны.

…

Когда он вышел вслед за ней, Лина уже стояла у окна, сложив руки на груди.

- Лина, ты не понимаешь!

Она обернулась к нему. Лицо холодное, глаза прищурены.

Марк взбешенно заходил из угла в угол по комнате.

- Ты не понимаешь! - повторил он, - Я не могу тебя потерять! Ты единственное существо в этом мире, кому я полностью доверяю. И что мне делать, если тебя схватят? Если меня будут тобой шантажировать? Война идет, неужели ты не понимаешь таких элементарных вещей?

- Конечно, понимаю, - язвительно проговорила она, следя за ним, - Господин понтифик боится за собственную шкуру!

- Лина! - он прикрикнул на нее. Когда девушка переходила к такому язвительно-холодному тону, это значило, что она в последней стадии злости, - Ты не права!

- А что - Лина? Правда глаза колет? Великий понтифик, древний высший боится, что его могут заставить выполнять какие-то требования!

- Я боюсь не их, а за тебя!

- Да неужели? - повысила голос девушка. Нервничая, она теребила пояс на халате, то почти распуская узел, то туже его затягивая. С мокрых волос вода капала на светлую ткань, оставляя на ней темные дорожки.

Он остановился, глубоко вздохнул, пытаясь прийти в себя и не наорать на девушку окончательно.

- Тебя могут украсть и шантажировать меня, а в условиях текущей войны требования могут быть абсолютно любыми. Начиная c клана и заканчивая моей жизнью!

- Да, Марк, могут! Могут! - она оставила пояс в покое и всплеснула руками, - И что ты выберешь? Если меня украдут и предложат тебе на выбор мою жизнь или твою? Или клан? Что ты выберешь, понтифик? Что?

- Я не знаю! - закричал он.

Марк снова заходил из угла в угол, запустив в отчаянии руки в волосы.