Марк держал свое слово строго. Проводил с Линой каждый вечер, то гуляя с ней по улицам города, то приглашая ее на представление в театр или на ужин ресторан. Он был мил, галантен и очень обаятелен, никоим образом не намекая на будущие близкие отношения и позволяя себе лишь жаркие поцелуи на прощание.

Лина же старалась не давать волю своим чувствам и постоянно напоминать себе, что понтифик лишь хочет получить ее тело, но с каждой встречей понимала, что безудержно в него влюбляется.

…

Суббота началась как обычно. Девушка вытерла пыль с мебели, пропылесосила пол и с чувством выполненного долга села за вышивку. Хозяйка требовала, чтобы квартира была чистой всегда, а прийти она могла в любой момент. Вот Лине и пришлось поставить в еженедельное расписание регулярную уборку квартиры.

Конечно, это не значит, что она любила жить в грязи, но уборку Лина просто ненавидела, и когда наступал этот момент, она его в воображении смачно обводила в черную траурную рамочку. Единственное, что радовало - квартирка небольшая и уборка много времени не отнимала.

От вышивки Лину отвлек телефон. Звонила Марина. У них с мужем сегодня годовщина свадьбы и она слезно просила взять Ляльку к себе на выходные. Девушка, разумеется, согласилась. Крестницу она любила, на выходных никаких занятий себе не придумывала, да и никто из вампирского общества вроде не собирался ее навещать: Марк вчера предупредил, что уезжает из города и вряд ли успеет вернуться к вечеру. Что было очень жаль. Лина привыкла проводить с ним вечерние часы и каждый день с наслаждением ждала, когда он позвонит и скажет, куда они пойдут сегодня.

Так что, через три часа в квартире Алины стояла маленькая обаятельная барышня в розовом комбинезончике и с огромным плюшевым медведем в руках.

Марина продолжала напоследок наставлять Лину:

- Не забудь в три часа дня уложить ее в кровать, часок пусть поспит. Если не захочет спать, пусть или почитает, книжку я ей положила, или тихо порисует. За компьютер Ляльку не пускай, я ее вчера наказала за плохое поведение. Пусть недельку посидит без своих мультиков, подумает, стоит ли говорить матери плохие слова!

Маринка грозно глянула на дочь. Лялька стояла, сжимая медведя в руках, и наивно улыбалась двум взрослым женщинам. Белокурые кудряшки умилительно выбились из шапочки, огромные голубые глаза смотрели невинно и весело.

Алина прыснула со смеху.

- Ляльк, заканчивай цирк, - недовольно проговорила ее мать, - Я прекрасно тебя знаю и своей милой улыбочкой ты меня не обманешь!

Дочь скорчила матери рожицу и, весело подкинув медведя к потолку, побежала в комнату.

- Куда! - в один голос остановили ее мать и крестная, - А обувь снять?!

В общем, эта суббота у Алины началась под девизом “почувствуй себя матерью шестилетнего электровеника”. Конечно, Лялька не в первый раз гостила у крестной. Девушка периодически брала малышку к себе на выходные, но каждый раз для девочки это было как будто поход в парк развлечений. Крестная это же не мать, да и не такая строгая, так что ее можно не всегда слушаться, а бывает, что она и сама разрешит похулиганить.

Звонок в дверь раздался для Лины совершенно неожиданно, когда она укладывала девочку на обеденный сон. Лялька капризничала и играла со своим плюшевым медведем, подбрасывая его вверх.

- Ляльк, немедленно ложись спать, иначе я отберу медведя! - Лина угрожающе наставила палец на заливающуюся смехом крестницу.

- Ну, тетя Лина, ну я не хочу спать! - донеслось до девушки, когда она уже вышла в прихожую.

Девушка посмотрела в глазок.

Не поверила глазам своим.

- Ты же говорил, что до вечера не вернешься! - сказала она, открывая дверь. Брови нахмурены, но глаза сияли от радости встречи.

- Не поверишь, как удивительно быстро решаются дела, когда есть отличный стимул! - с улыбкой проговорил Марк и вошел в квартиру, - Поехали гулять, а? Сегодня такая погода шикарная!

Алина внимательно оглядела понтифика, в таком виде она его еще ни разу не видела. Вместо привычного черного или серого элегантного костюма с белоснежной сорочкой и галстуком, сегодня понтифик надел обычные для простого народа темно-синие джинсы, кроссовки, бежевый блейзер и сверху черную кожаную куртку. Длинные волосы он по привычке не стал собирать в хвост. Вообще, сегодня он выглядел как обычный привлекательный тридцатилетний мужчина, без налета презрительной маски высшего вампира.

- Вообще-то я не предполагала из дома выходить, - извиняюще проговорила девушка. В домашнем коротком халатике и тапочках на босу ногу, без макияжа, она выглядела совсем молоденькой девушкой.

- Тетя Лина, а кто там? - Лялька выглянула из-за двери, - Ого, а кто это?

- Ляль, живо в постель! - приказала девочке Лина, не оборачиваясь.

Девочка, даже не подумав прислушаться к приказу крестной, вышла в прихожую, таща за лапу своего медведя.

- А вы кто? - спросила она у Марка, - Жених тети Лины?

- Устами младенца…! - иронично улыбнулся Лине понтифик и присел перед девочкой на корточки, - Да, я ее жених, меня зовут Марк или для тебя дядя Марк. А ты кто?

- А я ее крестница, меня Оля зовут, - внезапно смутилась девчушка и протянула руку для приветствия.

Марк ее пожал с серьезным выражением лица и спросил:

- Хочешь в парк погулять?

Лялька весело улыбнулась и закивала согласно головой.

- Так, никакого парка! - возмутилась девушка и указала Ляльке на комнату, - Ты, младенец, сейчас прямиком в свою постель и спать ровно час. А ты, - она указала пальцем на понтифика, - заканчивай подрывать мой педагогический авторитет!

- Да ладно тебе, Лин, пусть ребенок погуляет, свежим воздухом подышит! Поехали! - начал уговаривать девушку высший.

- Ну пожалуйста, тетя Лина, - присоединилась к вампиру крестница, - Витька сказал, что на ВДНХ уже атарак…аратк.. , в общем, там и карусель есть, и паровозики, и работает все! Ну, тетя Лина! Ну, пожалуйста! А еще Витька там на лошадке катался!

- Это тот Витька, с которым ты на прошлой неделе подралась? - уточнила Лина, - Что, уже друзья навек?

- Да нет, это другой, тот - новенький! - махнула рукой на нее крестница, мол, ты взрослая и ничего не понимаешь.

Марк подмигнул малышке и спросил:

- А он катался верхом на лошадке или в коляске?

- В коляске,- подумав, уточнила девочка.

- А хочешь верхом покататься? В седле? Как взрослая?

Лина закатила глаза. Марк знал, что предлагать Ляльке. Ее глаза зажглись непередаваемой смесью восторга и желания утереть нос Витьке. И покататься на лошадке. И еще…

- И мороженое тоже будет! Клубничное! - клятвенно пообещал понтифик ребенку.

- Марк! - возмутилась Лина, - Кончай мне ребенка совращать!

- Родная! - укоризненно потянул понтифик, - Я абсолютно отвечаю за свои слова!

- Я именно об этом!

- Ну, тетя Лина! - Лялька задергала девушку с другой стороны.

Девушка громко вздохнула.

- Ладно, малявка, беги одеваться! - Лялька, довольная как слон, ускакала в комнату, - Но шапку наденешь обязательно!

Пока девочка одевалась, Лина проводила разъяснительную беседу с понтификом:

- Марк, ты понимаешь, что делаешь? Это, - она указала в сторону комнаты, откуда периодически доносились победные крики, - смертный ребенок!

- И что? - Марк уже выпрямился и непонимающе смотрел на Лину.

- Она мало того, что не в курсе твоей сущности, но еще верит в сказки и чудовищ!

- Лин, ты думаешь, что я этого не понимаю? Я не собираюсь пить ее кровь!

- А если она что-то такое увидит?

- Что, например?

- Ну не знаю! Но это же ребенок!

- Лина, - Марк громко вздохнул, - Ты считаешь меня чудовищем?

- Иногда - да, - четко припечатала девушка.

- Ну, значит, я смогу прогнать всех хулиганов одной только своей улыбкой! - он ослепительно улыбнулся и показал клыки.

- Главное, на поклонниц не нарвись, а то от них даже улыбкой не отмахаешься!- недовольно пробурчала девушка и ушла в комнату проверять, как оделась крестница.