…

Зал Заседаний представлял собой небольшое помещение, по середине которого стоял большой круглый стол. Вокруг него расположились высшие вампиры, тут же рядом с каждым находились их секретари, заместители, помощники. Посмотреть на них со стороны - и не отличишь от обычного человеческого форума или совещания: напротив каждого высшего персональный ноутбук, помощники роятся в бумагах, переговариваются по телефону или обсуждают между собой какие-то новости.

Гюнтер сидел отдельно от всех, он не был высшим и присутствовал на сегодняшнем заседании только по причине выставленного в сторону одного из древних обвинения. К слову, делегация московского клана вошла самой последней: сам верховный понтифик клана, его помощник и ученик, Филипп, и смертная-инициал, виновница сегодняшнего собрания. Двое вампиров и смертная прошли мимо всех к своим местам. Понтифик по дороге здоровался с наиболее знакомыми и приятными ему древними, Фил не обращал на окружающих их вампиров никакого внимания, а Лина крепко вцепилась в локоть Марка, напряженно глядя только вперед и лишь изредка оглядываясь по сторонам. Гюнтер следил за ней взглядом как коршун, но девушка в его сторону даже не смотрела. При этом он ощутил, что она как-то изменилась, легкий флер чего- то незнакомого вился вокруг Лины.

Все вампиры придерживались своих сотоварищей по территориям и кланам. От африканского клана приехали пять высших, один из них был настолько черен, что Лина сначала не поняла, что это за темное пятно, пока тот не улыбнулся ошарашенной девушке, оскалив белоснежные едва показавшиеся клыки. Латинскую Америку представляли трое - мексиканец Ромеро, с которым девушка уже была знакома, он безразлично скользнул по ней взглядом, неизвестный ей боливиец и, на удивление, типичный викинг с мощным телосложением, густой соломенной шевелюрой и бородой. Олаф когда-то уехал из Норвегии поближе к теплым странам, осел в Аргентине и теперь являлся неофициальным лидером всего латиноамериканского клана. Самая большая делегация была из Азии. Японка Рейко Накашима, она слегка склонила голову перед Марком, принимая от него вежливые уверения в своем почтении, два индуса, турок, три представителя объединенной территории от Малайзии до Китая, несколько высших с Ближнего Востока. Азиаты испокон веков воевали друг с другом, вот и сегодня, пока заседание не началось, турок и один из индусов что-то не поделили и выясняли это на повышенных тонах. Северная Америка была представлена лишь Николасом, правителем канадского клана. Американец отказался присутствовать на Конклаве, заявив в письме, что разборки насчет смертной, кем бы она ни была, его мало интересуют, и он дает разрешение Николасу голосовать за него, как тот посчитает нужным.

Лина же сосредоточилась на европейском регионе, к которому как раз подходил Марк, их места были именно там. Лидер европейских вампиров и, по совместительству, руководитель небольшого греческого клана, Александрос, встал со своего места, приветствуя московского высшего, и что-то ему тихо сказал. Марк бросил пару слов, покачал головой и обернулся к Лине.

- Александрос спрашивает, не понадобятся ли тебе какие-то специальные удобства, ужин, например, или отдых? Конклав может затянуться надолго.

Девушка удивилась проявленной вежливости, но покачала головой, отказываясь от предложения, и поблагодарила за внимание к бытовым проблемам смертной.

Европейский лидер мягко ей улыбнулся и снова что-то шепнул Марку. Тот не ответил, но по его улыбке девушка поняла, что сказанное понтифику понравилось.

Рядом с Александросом сидела Клавдия, его жена и заместитель. Римлянка смерила девушку презрительным взглядом и недовольно покачала головой. Ей не нравилось, что Конклав высших вместо серьезных политических дел рассматривает сегодня претензии одного вампира к другому из-за смертной. Зато Элсбет, представительница скандинавского клана, помахала Лине рукой в приветствии, показывая всем видом, что она полностью поддерживает ее. С Элсбет девушка познакомилась на последних с Гаем переговорах, это была молодая на первый взгляд, красивая шотландка с длинной рыжей косой и красивыми зелеными глазами. Несмотря на свой более чем серьезный возраст, она любила шутить и балагурить, за что в среде вампиров ее прозвали Арлекином.

Виктор, француз по происхождению, управляющий германскими территориями, вцепился в Лину взглядом. Видимо, Александрос ему уже поведал, чем интересна девушка для вампиров. Он проследил за тем, как рассаживается московская делегация и склонился к своему старшему, что-то у него спрашивая.

Марк уселся в кресло неподалеку от председателя Конклава, справа от него расположился Филипп с ноутбуком и кучей бумаг. Алина устроилась по левую сторону от своего опекуна. Понтифик сразу же взял ее руку в свою, переплел пальцы и открыто при всех поцеловал соединенные руки.

В отдалении от всех на небольшом диванчике сидели трое смертных. Женщина, уже в пожилом возрасте, в красивом длинном платье, и двое мужчин в строгих темных костюмах, один совсем молодой, второй почти старик. Лина коротко дернула Марка за рукав, кивком головы показывая на странную троицу, и тот ей прошептал на ухо:

- Телепаты.

Элсбет ободряюще улыбнулась девушке и показала на что-то у нее на коленях. Лина посмотрела вниз - на черной ткани брюк контрастным белым пятном лежала небольшая сложенная дважды бумажка. Как она туда попала, девушка не представляла. Она развернула записку и прочла:

“Не волнуйся, мы за вас. Гюнтеру тебя не отдадим”.

Девушка почувствовала как слезы благодарности застелили глаза. Она сложила бумажку и подняла сияющий взгляд на вампирку. Та улыбнулась и приложила палец к губам. Лина коротко кивнула, она поняла и никому не скажет об этом маленьком, незначительном, но таком важном для нее жесте поддержки.

- Что ж, начнем наше заседание. Право первого обвинения, по традиции, предоставляется высшему. Марк Росси, верховный понтифик московского клана, обвиняет бывшего члена семьи Ривейра, Гюнтера Рейнхарта, в нападении на его собственность. Он похитил инициала понтифика и причинил ей серьезные травмы, едва не приведшие к гибели смертной, - начал заседание Александрос, как председатель Конклава, - Господин понтифик, прошу вас более подробно познакомить присутствующих с вашей претензией.

Марк кивнул председателю, благодаря за предоставленное слово, и поднялся со своего места, потянув за руку Лину. Девушка встала рядом с ним, цепляясь за его ладонь, как утопающий за соломинку. Понтифик говорил совершенно бесстрастно, рассказывая, как было дело, и перечисляя все повреждения, нанесенные Алине, как будто на грани смерти была не его любимая женщина. Услышав подробности совершенного, вампиры зашумели, переговариваясь друг с другом и недобро посматривая в сторону побледневшего немца. Чужое имущество - неприкосновенно, а нападение на инициала, являющегося гарантом жизни высшего, приравнивалось к нападению на самого хозяина.

- Таким образом, - продолжил Марк, повышая голос, чтобы его услышали, - я заявляю, что эта женщина является моим инициалом, то есть моим имуществом, и ей был причинен вред. Я настаиваю на передаче мне Гюнтера Рейнхарта для свершения над ним правосудия!

Клавдия подняла руку:

- Рейнхартом было заявлено, что Ветрова - это его обещанное имущество. Поэтому, первоначально необходимо выяснить, так ли это, иначе в противном случае, все, что он с ней делал, он имел право совершить как истинный владелец.

Виктор дал право слова немцу. Гюнтер встал со своего места и вышел вперед.

- Я протестую!

Марк дернулся было к парню, но Алина его держала.

- Категорически протестую, - повторил вампир. - Я не считаю себя виновным!

По залу прокатился тихий ропот.

- Вы можете аргументировать ваш протест? - поинтересовался у него Виктор.

- Мы не видим оправданий вашему поступку, уважаемый! - подала тут же голос Элсбет.

Гюнтер встал напротив Лины.

- Я утверждаю, что находящаяся тут женщина является моим обещанным имуществом.