- Не было у нее счастливого детства! - вступил в разборки Лайон. - Отбирать здесь нечего! Неужели ты этого не знал? Все вокруг знали, один ты был в неведении!

- Я, правда, не знал, - немеющими губами пробормотал Лой.

- Сью и без тебя повзрослела слишком рано! А уж то, что ее методы ведения дел не соответствуют твоему видению, как это нужно делать правильно - это твои проблемы!

- Господи, кого же нам вернула богиня? - хватаясь за голову, прошептала Ариша.

- Как хотите, а я пошел! Мне здесь больше делать нечего! - сказал Эдриан.

- Ты куда? - поинтересовались в один голос Ник и Лайон.

- Пойду ее искать, пока она дел не натворила, приобретя неизвестные нам особенности. Эх, - сокрушенно выдохнул он, - сюда бы деда!

- Я с вами! - решительно сказал Лойэндрин.

- Сиди здесь, и чтобы я тебя близко не видел со своей сестрой! Ты уже сделал все, что мог! И все, что было ненужно!

"А что было дальше, со мной?"

Перед глазами вновь начали мелькать картины. Одна за другой, одна за другой. И вот я уже вижу себя, с трудом, держащуюся на лошади. Еще чуть-чуть и я начну сползать с нее. Выезжаю на какую-то опушку. Домик. С трудом слезаю с лошади и на подгибающихся от усталости ногах вхожу в открывшиеся двери.

Первое, что бросилось в глаза - это большая, просто царских размеров кровать. Она прямо-таки манила к себе, говоря "иди ко мне, приляг, отдохни". Легла и сразу же заснула. И уже больше ничего не видела. А посмотреть было на что...

Вот в домик вошла старушка: ликом благонравна, челом светла. Старушка как старушка, да только глаза ее сияют каким-то невинным чистым светом. Молодость рвется из глаз.

Подошла она ко мне. Уселась на краешек кровати и, погладив по волосам, проговорила:

- Ох, девонька, что же с тобой сделали?

"Хоть ты-то скажи, что?"

- Господи ты, боже, мой, царица Небесная! Подвергли дитя Солнца волошбе царицы теней!

"Дитя Солнца? Это как понять?"

- Это ж кто додумался до зверства такого? Солнечное создание едва не загубили? Ну, что ж, раз ты краса девица улеглась на подушку-смотрелку, значит, видишь, и, что было и что будет, и как из передряги своей выбраться тоже увидишь. Нужно только поспать. А я тебе помогу. Вижу, как кадык твой ходит. Царица крови хочет, а мы ей не дадим тебя от света увести!

Встала она с кровати и к печи подошла. Рядом с недавно беленой печью стоял большой деревянный стол, рассчитанный на большую семью.

"Интересно, для чего ей такой стол?"

Откуда-то сбоку достала бабушка травки, порошки, да посуду глиняную. Что-то растолкла, что-то порезала, залила все это молоком и поставила в едва теплящуюся печь.

- Вот так. Снадобье кипеть не должно, его просто нужно немного потомить на небольшом огне, - проговорив все это, она глянула на меня. - Не переживай, милая, подыму я тебя на ноги, уж слову бабушки Огнушки ты верить можешь!

"Бабушка Огнушка? Это что ж я, в дом к матери Света и Тени попала? Вот почему она все поняла, и лечить меня взялась? Значит, я, наконец, могу позволить себе отдохнуть, не ожидая никакого подвоха! Спасибо тебе Господи! Уберег!"

И вновь я очутилась у мелорна. Теперь-то я поняла, что это. Мелорн - родовое эльфийское древо. Способен показать выход из любой ситуации.

- Царь всех деревьев! Покажи, каков выход есть из моего положения! Замуж за предателя идти, сил моих нет! И нарушить клятву кровного родства тоже не могу. Дай мне свободу выбора! Подскажи, каковы варианты решения моей проблемы. Выйти замуж или стать свободной (до поры) наследницей! А может, еще какое решение есть, да только я его не вижу? Укажи! Заклинаю!

В голове все зашумело, замелькали всевозможные краски, и дерево унесло мое сознание прочь. Очнулась я в каком-то дворце. Оглядевшись вокруг, поняла, что это тронный зал. В нем пусто. Никого. Даже страшновато как-то стало. Хотя... Если напрячь слух можно на грани сознания отметить чей-то негромкий разговор. Пойти в ту сторону? Почему бы и нет, меня все равно никто не видит - это же всего лишь сон.

Мой слух меня не подвел. Тихая беседа привела меня в одно из ответвлений коридора. Идя по нему, я дошла до приоткрытой двери. Просочившись в помещение, увидела красивого, но уже старого эльфа, в глазах которого плескалась вечность. Он был одет в длинный бархатный камзол, на ногах высокие по колено сапоги, начищенные до блеска. Волосы доставали ему до поясницы и были собраны в аккуратную косу и лишь на висках несколько прядей оставались выпущенными из общей сложной прически. А голову его венчал узкий витой обод. Стоял он спиной к дверям и ко мне в частности. Стоял и вел с кем-то неторопливую беседу.

- Отец, скажите, Эдриан со Сьюзен еще не прибыли к вам? - узнала я взволнованный голос матери.

Нет, дочь моя, их еще не было. Может они по дороге ко мне решили куда-нибудь заглянуть? - попытался он успокоить мою родительницу и свою дочь. Подойдя ближе, поняла, что они общаются через зеркало.

- Но они никуда не собирались! Я начинаю волноваться! Сью пропала! Эдриан не отвечает. Еще этот Лойэндрин! Он мне сразу не понравился!

- Лойэндрин? - нахмурив брови, произнес правитель эльфов. - Это тот вампир в чьем замке находится разрушенный храм Царицы Теней?

- Храм! - в шоке выдохнула Иннилэ. - Тот самый?

- Да, к сожалению!

- Но ведь он мог склонить их сделать небольшой круг по дороге к тебе! Боже, что с моими детьми! - искренне взволновалась мама.

- Иниллэ, я тут заметил магическое возмущение с той стороны. Это было два дня назад. Если это то, что я думаю, то Сьюзен потеряна нами. Смески не переносят вмешательства царицы.

- Что? Этого не может быть! Я не могу ее потерять едва обретя!

- Дочь моя, для чего ты хотела нашей с ней встречи?

- Ты должен определить было ли у Сью что-нибудь с вампиром или нет.

- Что ж, я могу воспользоваться Чашей истины, для этого присутствие Сью не обязательно!

- Отец, я буду вам очень признательна! Теперь осталось только найти детей. Что-то мне неспокойно!

- Успокойся, дочь моя. Все будет хорошо, я чувствую.

- Правда? Если оно так, то я спокойна.

Зеркало погасло, и дед, отвернувшись от него, произнес:

- Сьюзен, я тебя, конечно, не вижу, но отлично чувствую твое присутствие рядом. Может быть, проявишься?

"Интересно как?"

"Всего лишь нужно захотеть!" - пришел мысленный ответ от деда.

"А ты силен!" - удивилась я.

"'Тем и живем!"

Я сосредоточилась, напрягла все свои силы, крепко сомкнула глаза и прошептала:

- Стать видимой.

- Ну, вот, а ты боялась! - разглядывая меня, сказал правитель.

- Хм, после того, что со мной попытался сделать мой женишок, я уже ничего не боюсь, - ответила я.

- Давай, рассказывай! - усаживаясь в кресло, велел мне дед.

...

- Значит ты сейчас у бабушки Огнушки, - констатировал он. - Что ж, оставайся пока там, я вскоре буду! Знаю я, где эта бабушка живет! Отпаивайся ее снадобьями, они тебе реально смогут помочь! Выздоравливай, а я сейчас переговорю с твоей матерью, успокою. А то она тоже вся на нервах!

- Дед, ты скажи ей, что Эдриан жив, здоров был, когда вместе с моими друзьями отправлялся меня искать!

- Хорошо. Да, а ты не волнуйся по поводу своей женитьбы. Мы, конечно же, проверим, что было той ночью, которую ты не помнишь. Да только в любом случае, чтобы тогда не случилось, о свадьбе не может быть и речи.

- Почему?

- Предательства супруга у эльфов караются расторжением брака. А в твоем даже помолвки не было. Так что ничего этому Лойэндрину не светит. Если даже он предъявит претензии, заявившись в эльфийский лес, он будет подвержен наказанию солнечных плетей. За попытку убийства наследницы.

- Ого!

- Вот тебе и ого! Ладно, возвращайся к Огнушке, дня два тебе хватит на то, чтобы отлежатся?

- Если ты говоришь, что ее снадобья поставят меня на ноги, то думаю, хватит.