- Точно. А то мало ли что этот строитель там наделает, - хмыкнув, взяла эльфу за руку и с достоинством королевы удалилась с поля боя. Или побоища. Кому как нравится.

   На 13 этаже нас ждал сюрприз. Неприятный, прямо скажу. А как еще назвать банальный удар по голове? Явно не подарком судьбы. Сперва я даже удивилась, заметив, как сползла на пол Светка, но когда к удару по голове добавили оглушающее заклинание, я присоединилась к ней. И ведь знали, сволочи, как обойти мои щиты. Ну, я им отомщу за головную боль...

   Драконница медленно осела на пол, правда, только после повторного заклинания. Сильная попалась, как раз под стать принцу Сулему. Карл улыбнулся. А какая девочка оказалась проворная! Так уделать группу из 15 человек, даже с учетом помощи эльфы, это надо уметь. Если бы она не принадлежала принцу, он с удовольствием сам бы ею занялся. Только вот беда, она связалась с Сулемом, значит, она умрет. Во благо его господина, Эстерра.

   - Господин? - набрав номер хозяина, Карл чуть ослабил хватку галстука.

   - Да, Карл? Я надеюсь, новости хорошие? - ледяной голос заставил его застыть на месте в подобострастной позе. - Иначе...

   - Нет, нет, господин. Мы их взяли. Теперь можно связаться с его высочеством, - Карл поспешил заверить своего мастера в успешности проведенной операции. - Как долго их держать в живых?

   - Сегодня и завтра. А там посмотрим на поведение принца. Если она ему будет не нужна, то я оставлю ее себе. Из нее выйдет прелестная игрушка, - Эстерр мягко рассмеялся. - Даже если она будет против этого, а она будет против, я все равно сделаю ее своей. Все, я сам с тобой свяжусь, Карл. Но одно условие: с их голов не должно и волоса упасть. Так и передай своим ребятам. Потому как, в случае чего, я спрошу именно с них. И мало им не покажется.

   В трубке раздались короткие гудки. Карл сглотнул. Ему придется провести разъяснительную беседу с группой, иначе они просто перестанут существовать как факт, если с этой драконницей или эльфой что-нибудь случится.

   - Парни, аккуратно взяли и понесли их. Аккуратно, я сказал! Эстерр нам голову за них оторвет! - прикрикнув на помощников, Карл еще раз все внимательно осмотрел и, только убедившись, что все в порядке, спустился вслед за ними.

   Все утро меня не покидало смутное ощущение грозящих неприятностей. И дело вовсе не в том, что я поругался с Александрой. Хотя это тоже неприятность. Даже трагедия в некотором смысле. Нет. Дело в том, что мне казалось, что с ней должно что-то случиться. Что-то неприятное, имеющее отношение к нам.

   - Лориэль, ты знаешь новый номер Александры? - не надо так ласково на меня смотреть, братик. Я сам знаю, что ты обо мне думаешь.

   - Да, ее отец на всякий случай оставил, - братик неохотно протянул мне свое сокровище. Еще бы, какая ценность, у него есть номер этой змеи, а у меня нет. - А в чем дело?

   - Просто предчувствие плохое, - многозначительно протянул я, стараясь намекнуть брату, какие предчувствия я имею ввиду. Но, похоже, мои усилия пропали даром. Намеки в одно ухо влетели, из другого вылетели. Насквозь.

   "Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети"

   - Черт, - так и знал, с ней что-то случилось. Нет, ну, чего мне стоило ей все рассказать? Сколько проблем можно было бы избежать! - У нее телефон отключен. Что-то явно случилось.

   - Ой, ваше высочество, не наводите панику! Она же ухо с глазом. У нее в одном месте шило торчит, не дает ей спокойно сидеть, - Станислав отмахнулся от моего беспокойства, как от назойливой мухи. Ладно, посмотрим, какой ты стойкий и кто тут еще панику наводит.

   - Давай позвоним тогда Светлане, - предложил я альтернативу, в тайне подозревая, что сейчас будет такой приступ паники, что мне будет впору брать у него уроки. "Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети". - Ну вот, она тоже недоступна.

   Если бы я знал, что последует за этими словами, я бы никогда не начал разговор на тему паники. Такой истерии позавидует даже Светлана. Надеюсь, она никогда этого не увидит. Потому что это страшное зрелище. Станислав наматывал круги по комнате и вопил во всю глотку. Такой ультразвук я еще не слышал. И вряд ли захочу услышать снова. Поэтому, пока он не повредил нам слух, его надо затормозить. Как сказала бы Александра, опустить на землю и ниже плинтуса, чтобы не рыпался и не мешал думать.

   - Станислав, рот закрой! - рявкнул я во всю силу своего командирского голоса, ясно давая понять, что не приемлю такого поведения. Станислав замолк, но ненадолго. Ровно через 30 секунд, он начал причитать так, как будто это не у его девушки, ладно, невесты, телефон отключен, а нам всем грозит глобальная катастрофа.

   - Она там... А вдруг с ней... И я тут... - ох, нет, эльфа на него плохо влияет. Таким я его еще не видел. Хотя о чем это я? Сам готов сесть рядом и начать так же причитать, потому как волнуюсь за драконницу так, как ни за кого в жизни не волновался.

   - Не было печали, эльфа с драконом прискакали, - тяжело вздохнув, отошел к окну и задумался. О вечном и не очень. Например, о том, кому так не терпится огрести от меня по полной программе? Ладно, Александру скидываем со счетов, потому что ей больше делать нечего, как устраивать собственное исчезновение. Тем более отключать телефон совсем не в ее характере. Так что тут явно что-то очень нехорошее происходит.

   Звонок телефона не стал для меня неожиданностью. Принц я или не принц, чтобы не углядеть интригу в этом маленьком происшествии? Если это не так, я даже не буду делать попытки добиться прощения Александры.

   - Да? - сделав знак замолкнуть этому причитающему дуэту (к этому моменту к Станиславу присоединился Лориэль, и они с успехом действовали мне на нервы уже вдвоем). Правда, это не помогло, так что для наглядности я им еще и подзатыльник отвесил. У Александры нахватался, у нее это любимый метод воздействия на окружающих. Впрочем, он действительно эффективен.

   - Ваше высочество? - ой, какой голос презрительный. Прямо даже завидую, я так разговаривать не умею.

   - Да, - эти двое никак не желали заткнуться. Слава богу, в этот момент в квартиру ворвались братья Александры и ее друзья милиционеры. Сразу оценив обстановку они уже впятером затыкали ноющую парочку. Выходило у них это, надо признать, лучше, чем у меня. Видимо, практики больше. - Кто это?

   - Можете звать меня Эстерр. Можете называть меня так. Я захватил в плен вашу девушку, принц, и ее подругу. Если хотите увидеть их живыми, должны выполнить мои требования, - голос вещал, как на похоронах. Ей богу, не был бы принцем, давно бы начал орать. Но Александре это не поможет. А ее "спасибо"" за такую помощь будет пострашнее, чем какой-то голос. Она ведь дама вспыльчивая, спалит все к чертовой бабушке и сделает вид, что все так и было.

   - И что вы хотите? - спокойно, как мне казалось, поинтересовался я, отгоняя образ связанной и испуганной Александры.

   - Чтобы вы и ваш брат отказались от своих прав на трон. Но вы этого не сделаете. - Эстерр не спрашивал, утверждал.

   - Ну почему же... - я устало вздохнул, повторения истории мне совсем не хотелось. Тем более мне не хотелось увидеть мертвую Александру. Как только я представил себе такое, то едва моментально не согласился на все. - Что ты хочешь?

   - Вашей смерти, ваше высочество, в идеале, - рассмеялся голос. - Но пока, я хочу, чтобы вы поиграли со мной в прятки. Попробуйте меня найти, ваше высочество. И, может быть, вы сможете сохранить трон и спасти свою девушку. А если нет... То вам не привыкать, в общем-то.

   В трубке раздались частые гудки. Сколько я стоял, сжимая в руках телефон, не знаю. Перед моим мысленным взором пролетали кадры из прошлого, перемешиваясь с воспоминаниями из настоящего. И впервые за свою долгую жизнь я по-настоящему испугался. Даже, когда погибла Арианна, мне не было так страшно, как сейчас.