- Господа, если уж вы сподобились вытащить меня на это мероприятие, то давайте не будем отвлекаться, - не говорить же им, что старший принц мне больше понравился. Хотя ни с тем, ни с другим я не собираюсь развивать отношения. - Мне уже скучно, хотя мы только что приехали.

   - Прошу вас, леди, - Сулем успешно тащил не только меня, повисшую на его руке, но и служившего противовесом брата, который тянул в обратную сторону.

   "Нет, ну как это называется, а?" - проворчало мое второе я. - "Всякая тварь норовит "леди" обозвать ".

   "И не говори!" - ответила я сама себе и покачала головой. Дожила, сама с собой разговариваю. Если все будет продолжаться в том же духе, то палата с мягкими стенами станет не просто мечтой - реальностью. Помещение для вечера было шикарным. Вычурно шикарным. Безобразно шикарным. В общем, полная безвкусица. Моя мамочка руки бы пообрывала тем, кто украшал этот зал. А собственно, чему я удивляюсь? Опять дриад и нимф наняли. А эти дамы обожают излишества.

   - Мне это сниться или я действительно в большом зале, где ни что ни с чем не сочетается? - я зажмурилась и потрясла головой. Открыла глаза, ничего не изменилось.

   - Боюсь, если это и сниться, то не тебе одной, - Светка, подкравшаяся сзади, изрядно меня напугала. - Более страшных украшений я еще не видела.

   - Ну что? Тебе еще весело или уже скучно? - я скосила глаза и увидела, свою семейку, которая поглядывала на меня со все возрастающей смесью одобрения и недовольства одновременно. Братья были чуть понурыми, видимо мамочка все-таки задала им трепку. Блин, а вот и мама подкралась не заметно.

   - Сашка! Что это за вид? - мама схватила меня за ухо, а рука у эльфы-ведьмы тяжелая. И сильная! - Во что ты вырядилась? Что это за татуировка? Что это такое вообще??!!

   - И тебе здравствуй, мамочка! - с трудом отобрав свое ухо, я отодвинулась от нее подальше и стала рассматривать. Выглядела она очень даже нечего, хотя, насколько я знаю, она не так давно вернулась из очередной авантюры. - У самой вид не очень-то светский!

   - Я твоя мать! Мне лучше знать, как тебе одеваться! - снова здорово. Сколько я себя помню, мне вечно приходилось отстаивать свое право на самостоятельный выбор одежды. Если бы я была чуть менее упрямой, то наверное до сих пор ходила в скромной юбочке, белой блузочке и гольфиках.

   - Угу, ты меня все еще за школьницу держишь, - фыркнув, покачала головой и обняла мамочку. - Я тоже рада тебя видеть, мама.

   - Ой, да кто бы сомневался! - мамочка поправила, выбившуюся из прически, прядь светлых волос. Иссурия Самохина выглядела, как всегда, выше всяких похвал. Я бы даже сказала не просто классно, а великолепно. Что, впрочем, не мешало ей критиковать всех и вся, а особенно меня и себя по поводу внешнего вида. - Кстати, почему ты не дала мальчикам одежду? Почему ты позволила им разгуливать в пижамах? Тем более с такой расцветкой.

   - А то для тебя это была новость! - я отмахнулась от мамочки и попала по лицу какому-то постороннему дроу. Е-мое, как неудобно.

   - Леди, разрешите представиться, Аналион, - дроу поклонился так низко, что у меня сложилось впечатление, что он что-то потерял. Причем это что-то было очень ценным. - Я начальник службы безопасности посольства. С кем имею честь беседовать?

   - Александра Самохина. Нянька младшего принца дроу, Лориэля, - ой, как он удивился! - Потанцуем?

   - Как скажите, леди, - как раз в этот момент зазвучала заразительное танго. - Вы танцуете танго, леди Александра?

   - Еще как, лорд Аналион, - я подмигнула Светке и маме и потащила эльфа на середину залы. Итак, начнем шокировать всех и сразу. Как обычно, музыка полностью заполнила мое сознание, и я отключилась от действительности. Тем более что эльф оказался не просто хорошим партнерам, а удивительно хорошим партнером. Боюсь, что такое танго эта публика видела в первый раз. Мы скользили по залу, полностью отдавшись танцу, рисуя огонь страсти своими движениями. Но вот прозвучал финальный аккорд, и я повисла на его руках в заключительном па. Публика молчала, что лично мне нравилось. Затем посыпался шквал аплодисментов.

   - Моя леди, это было великолепно, - Аналион поднес мою руку к губам и запечатлел поцелуй на запястье. - Но боюсь, что вынужден откланяться.

   - Стесняюсь спросить, почему? - однако, ответ был очевиден, потому что еще пара минут рядом со мной, и его работа будет под угрозой. Особенно после такого исполнения танго.

   - О, разве вы уже не поняли леди? - дроу лукаво улыбнулся и подмигнул мне. - Наверное, через пару месяцев, вы будете уже мной командовать. Осталось только выбрать, кого вы хотите видеть своим мужем: старшего брата или младшего?

   - Угу, а еще заготовить всем в вашем посольстве и в их семье впрок веревок и мыла. А еще посадить заранее осиновую рощицу по количеству кандидатов на самоубийство, - мы весело расхохотались и расстались вполне довольные друг другом. По крайне мере дроу сунул мне свою визитку и разрешил звонить, как только потребуется помощь. Меня тут же поймал за хвост папин старый знакомый, полковник ГРУ, вампир Сайлор Шарроне.

   - Куда летишь, Сашка? - Сайлор ласково так улыбнулся и подхватил меня за талию. - Кого потеряла?

   - Свою совесть, - за спиной вампира вырос Сулем, вдруг откуда ни возьмись. - Она обещала потанцевать со мной вальс.

   - Не помню за собой такого греха, - меня всю перекосило, но отказать было невозможно. Вопрос вечера: я до банкета доживу или нет? Может позвонить Тараскину в ОМОН? Он тут быстро всех разгонит, и мы все-таки поедем пить.

   - Да что вы говорите? - Сулем очень искренне удивился. Настолько искренне, что мне захотелось его придушить, срочно. Вытащив меня в круг танцующих, он подал знак молчавшему оркестру. Полилась музыка, в которой я безошибочно определила вальс. Терпеть его не могу.

   - Леди, ну зачем же так кривиться, как будто вы съели что-то очень невкусное? - Сулем наклонился ко мне, чтобы никто не слышал нашего разговора.

   - Потому что я терпеть не могу, когда мною командуют. И я с детства ненавижу вальс, - ему в глаза я старалась не смотреть, больно огонек их мне не нравился. Смущаться заставляет. - И я не леди!

   - Вы такая упрямая... - Сулем покрепче прижал меня к своей груди. Нет, я, конечно, могу убежать, но не у всех на глазах. Такой поступок мне не простят. - Почему вы все время сопротивляетесь?

   - Чему? Вашим приказам? - я пожала плечами. - Я вообще-то никогда им не подчинялась. Не зависимо от того, кто их отдавал.

   - Вы так говорите, леди, как будто это преступление, - Сулем, не прекращая двигаться, одной рукой взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в лицо. То, что я увидела, заставило меня насторожиться. Старший принц смотрел на меня, как на какое-то сокровище, которого ему не хватало для полноты коллекции. Бррр. Всю жизнь мечтала стать чьим-то экспонатом!

   - Преступление, - я хмыкнула и попыталась вложить в свой взгляд побольше злой иронии и циничности. Но на принца это мало подействовало, он только еще шире улыбаться начал. - Против своих принципов, своих привычек. Мне не идут костюмы в полоску и не нравится небо в клеточку.

   - Вы не слишком ли строги к себе? - Сулем заставил меня крутануться вокруг своей оси. И тут, к моей великой радости, танец закончился.

   - Не более, чем обычно, - присев в почтительном реверансе, быстро ретировалась в толпу, к столам. Там как раз мелькала Светка.

   - Леди Александра, подождите! Вы выронили заколку! - то-то я чувствую, что волос слишком много на спине. Зараза! Пришлось развернуться и подождать пока принц ко мне проберется.

   - Спасибо, - я протянула руку за заколкой, но Сулем, очень подозрительно улыбаясь, сам потянулся к моим волосам. Зажмурившись, стала считать до десяти на гоблинском и обратно. Иначе я бы точно что-нибудь ляпнула. На нас и так смотрят, как будто мы как минимум уже помолвлены. Стоп, а когда это меня стали интересовать чужие косые взгляды?! Это все его влияние! Вернее их. Короче, все виноваты.