Зато я понял твердо в самом себе то, что меня жутко заедает тот факт, что я спас этой девушке жизнь, а она этого не признает, — не видит. Ну ладно, я не стану ей на это более указывать. Пусть считает, как хочет.

— Да нет, темный, неужели ты не понимаешь?! — без злобы воскликнул Луч. — Нельзя всем своим действиям искать логичное оправдание! Это неразумно, в конце концов!

— А не искать — нелогично! — в свою очередь ответил я ему. — Если ты что-то сделал, то ты это сделал по какой-либо причине? Так ведь?

— Ну… в большинстве случаев, — неохотно согласился мечник. — Но должно же быть что-то, что не поддается никакой логике!

— А вот без этого, светлый, не получится. Тут ты прав, нечто, не поддающееся логическому оправданию, всегда бывает. Но опять же, это не значит, что причин для совершения такого поступка нет! Более того — они есть! Просто ты не можешь сразу их найти.

— Но посмотри с другой стороны: а зачем их искать? — развел руками в стороны воин.

Вот так начался наш следующий день. Когда мы с Ривом проснулись почти одновременно, Гром уже помешивал завтрак в котелке на костре, Луч в который раз полировал лезвие своего меча, Арая напевала что-то, заплетая тугую косу, а над лагерем плыл восхитительный аромат чего-то вкусненького. Лао уже заняла наиболее удобное положение: на плече у Грома.

— Гром, убери эту малявку, а то она своих слюней туда накапает! — заворчал завидующий Ривент.

В ответ Лао только лишь сделала убийственный взгляд, но в малых количествах, как всем известно, «яд» не причиняет практически никакого вреда, тем более такой слабенький. Это-то и не замедлил высказать мой друг, на что вытьянка снова промолчала, обдав клыкастого новой волной немой обиды.

За препираниями полувампира и крылатой мелочи прошел завтрак, надо заметить, очень веселый. А когда сложили все вещи и двинулись дальше в путь уже вместе, сытые, отдохнувшие, в хорошем настроении, как-то само собой получилось разделение на две группы: впереди шли Гром, Ривент, Арая и Лао, а чуть отставши — мы с Лучом.

Несколько часов мы шли по пещере, где один каменный зал сменялся другим, где кое-где попадались кристаллы прозрачных пещерных камней, отсвечивающих посильнее Громового факела, где изредка встречались источники. Но камни были недрагоценными, а вода обычная, поэтому мы проходили мимо, не задерживаясь особо нигде, стараясь как можно быстрее выйти на свежий воздух.

Появление растений началось постепенно. Сначала еще среди камней стали попадаться весьма примитивные полусухие представители местной флоры, которые по мере продвижения сменялись более «живыми» собратьями. И уже на самом выходе появился ковер! Мягкий, пушистый, а какой свежий!

Мы уже видели слабый свет «в конце тоннеля», когда под ногами начал раздаваться приятный запах травы, а в воздухе витать аромат цветов!

Выход на свободу оказался вообще неожиданным. Я странным образом пропустил этот момент. Как это случилось, не могу понять до сих пор. Просто вдруг появились деревья, трава, кустарники и другая живность. Причем никакого коридора не было! Открывался самый настоящий лес. То тут, то там игриво мелькали красненьким окрасты, иногда попадались различные незнакомые мне цветочки, стелившиеся по земле. А как было красиво! Ночь… точнее темень (на самом деле было начало дня), освещенная разноцветными фонариками цветочков и некоторых листиков! Как на празднике в городе, когда маги озаряют весь город цветными гирляндами из магических огоньков. И что самое приятное — звучало пение птиц! Не прекрасные трели, конечно, а самые обыкновенные чириканья и пиликанья, но до чего же было приятно!

В некоторые моменты до меня доносились обрывки разговора впереди идущих: здоровяк рассказывал историю, услышанную мною еще ночью, о том, как получилось, что он и Луч очутились на службе у Хозяйки и как они познакомились и стали работать в паре.

— Но что такого, если я, допустим, хочу понять причину своего поведения?!

— А зачем, темный? — действительно удивился Луч. — Пусть этим неблагодарным делом занимаются другие, кому это надо. А тебе советую не напрягаться по пустякам.

— Но ты же спросил, зачем мы идем в Загорье! — я заглянув в глаза собеседнику.

Тот промолчал, что-то обдумывая. Я не нарушал тишину, позволяя воину собраться с мыслями.

— Хм, — потер подбородок мечник. — Не ожидал такого козыря в твоем рукаве. Да, действительно, я спрашивал. Получается, согласно моей теории, что я должен сам искать причину вашего «похода», если мне так интересно?

— Ага, — кивнул я с довольной миной.

— Озадачил, — признался он. — Но как я могу? Ведь я понятия не имею, зачем вы туда претесь! Единственное, что я от тебя услышал, темный, так это то, что ты ищешь убийцу своей матери. Это все. Но при чем здесь Камур, остается лишь догадываться, чего я не хочу, дабы могу построить неправильную теорию.

— Так вот и я про что! — всплеснул руками я. — Про то, что не стоит делать ошибочные выводы!

— А как тогда?

— Просто. Надо лишь спросить меня! — выпалил я и тут же осекся: демоны, кто меня за язык тянул! Теперь если он действительно спросит (а он спросит — в этом не стоит сомневаться), мне ведь придется все рассказать. Я сам дал толчок в этом направлении, поэтому мне и отвечать за свои слова.

— Ты действительно хочешь найти убийцу в долине Жема? — совершенно серьезно спросил он.

— Да, — коротко ответил я, стараясь говорить как можно меньше.

— А ты хоть что-то о нем знаешь? — тем же серьезным голос задал он следующий вопрос.

— Да.

— Что?

Вот влип! Что мне теперь ответить?! Правду? А зачем он вообще спрашивает? Ведь он прекрасно видит, что я не хочу говорить на эту тему. Что ему от меня надо? Самое удивительное, что этот тип задает конкретные вопросы! Он знает, что этот допрос доставляет мне мало удовольствия, и все равно спрашивает! Ясно одно: зла он ни мне, ни кому-либо из моих друзей (Араю они с Громом упорно считали нашей подругой) причинять не хочет. Значит можно малость успокоиться.

Я еще раз мельком посмотрел на доспехи воина и его почти нереальный меч из неизвестной стали и понял, что если ему нужны были бы какие-то сведения, то он бы их достал в любом случае, даже если бы я отказался. Значит, он искренне полагает, что может мне помочь… А действительно, ведь именно в спорах с ним я узнал немало полезного.

Он молчал. Он чувствовал мои опасения и молчал, засранец! Но потом вдруг так неожиданно спросил:

— Ты меня боишься? — слегка улыбнулся, но как-то грустно, что ли. — Хотя нет. Не боишься. Страх… тебе это чувство чуждо. Ты опасаешься.

Он поднял свой небесный взор на меня, заглядывая прямо в глаза.

— Откуда ты знаешь? Ты читаешь мысли?

— Нет, темный. Я чувствую. Просто чувствую. Пойми, мне это не нужно. Это нужно прежде всего для тебя самого.

— Ты говоришь загадками.

— Для тебя — да. Но просто доверься. Хотя бы попробуй.

Мне показалось, или я действительно заметил толику мольбы в его голосе?

Или… стоп! Вот тут меня осенило: я вдруг подумал, а что, если эта встреча не случайна? Ведь они прислужники Хозяйки Судьбы. Возможно, нужно все ему рассказать…

И я выложил все этому воину на блюдечке с золотой каемочкой. Все свои переживания, все эмоции и желания. Надо отдать должное, Луч слушал меня очень внимательно и ни разу не перебил. Иногда ухмылялся, иногда задумывался, иногда понимающе кивал головой.

— А зачем тебе это нужно? — спросил он, когда я закончил.

— Что? — не понял я.

— Зачем нужно мстить? Нельзя как-то по-другому?

— А как по-другому? — я слегка разозлился.

— Ну вот ты найдешь его. А дальше что? Убьешь?

— Я сделаю с ним то, что он сделал с Миссавой! — жестоко, но зато правда.

— Зачем?

— Что значит «зачем»? — раздражение все нарастало в моем голосе, но, похоже, Луча этот факт никак не беспокоил. — А что мне сделать? Прийти к нему, пожать ручку и спросить «как дела»? Или потребовать от него извинений?! Что?!