Как это все не похоже на жилье и питание в простой таверне! Когда на завтрак, обед и на ужин подают холодное картофельное пюре и такое же холодное не прожаренное мясо непонятно кого.

Вот теперь я по-настоящему захотел спать, что с удовольствием позволил себе сделать. Рив, распорядившись, чтобы поднос с грязными тарелками убрали, тоже примостился рядом. Мы не стеснялись спать вместе и показаться окружающим любовниками. Во-первых, мы сами знаем, что это не так. Во-вторых, в этой гостинице кроме нас почти нет народа и мы всего раз кого-то встретили, когда поднимались наверх в поисках своей комнаты. В-третьих, по нам можно определить, что мы оба воины, а все знают, что все воины братья, даже если они разнополые. Эта традиция устоялась довольно давно, и теперь когда кого-то принимают в воины, его «братуют», то есть делают братом или сестрою всем таким же воинам, и даже браки между воинами считаются извращением, будто, ты женился на своей сестре или вышел замуж за своего брата. В-четвертых, и в самых главных, нам абсолютно все равно, что о нас подумают.

Не помню, сколько мы так провалялись, но когда я открыл глаза, двери в комнату были распахнуты настежь, а Ривента не было под боком. Все опасения и тревоги были рассеяны моментально, как только я увидел огромный поднос на столике с колесиками, который ввозил Луч. Он так загадочно улыбался…

— Зачем меня разбудили? — спросил я.

— Ну, специально тебя никто не будил, но раз уж ты сам проснулся, то скажу: мы хотим поесть. А вы не хотите? — снова заговорщически улыбнулся светлый.

— Да мы вообще-то уже ели, — неторопливо промямлил я. — Но, если честно, то от еще одного обеда не окажусь.

— У-у-у… — протянул Луч. — Обеда, говоришь… Так вот знай, что ты проспал все на свете и уже далеко не обед, а дело близится к ночи. То есть сейчас поздний вечер.

— А и говорю: ужин тоже хорошо! — улыбнулся в ответ я. — Ты уже расплатился?

— Нет, — замешкался он. — А что?

— Тогда теперь плачу я. Ты ведь отказался, когда я хотел вернуть тебе деньги за нашу комнату, сейчас моя очередь делать всем хорошо.

— Как скажешь… — неуверенно ответит тот. — Но я и сам бы мог.

— Без обид! — предупредил я.

— Мей, да какие тут обиды! — искренне возмутился он. — Я просто комнату снял пока что только на сутки. Так что возвращать тебе нечего, завтра тебе придется платить из своего кошелька.

— Это хорошо, я как раз хотел завтра и отправиться дальше.

— Это куда?

— Ну… я еще не знаю, куда. Но сегодня как раз хотел это выяснить. Походить, поспрашивать, а потом и наметить маршрут.

— Не смей, Мейрон! — пригрозил мне пальцем Луч. — У тебя спина еще не зажила. Это может быть опасно. А что, если что-то случится и кровотечение вновь откроется? Кто тебя там лечить будет?

— Тоже мне мамаша… — проворчал я. — Это что же, мне теперь неделю тут торчать?! У меня ведь каждый день на счету! За эту неделю столько всего может случиться!

— Спокойнее, Мей, — невозмутимо сказал Луч, переставляя еду на стол и откатывая свою конструкцию на колесах в сторону. — Ничего такого за неделю случиться не может — ведь с того момента много времени прошло и неделя тут роли не играет. К тому же, как говорят люди в свое мире «тише едешь — дальше будешь»! Если с тобой что-то случится, то ты вообще не сможешь продолжать путь.

Ну что ж, по крайней мере, все это логично. Ладно, потерплю недельку, а может за это время еще что-то узнаю, во всяком случае, время зря терять не буду.

— А где Рив с Громом? — спросил я, заглядывая под крышку небольшой до блеска начищено кастрюльки.

— Они внизу, за выпивкой пошли, — Луч продолжал сервировать стол на четырех первой.

— А заказать нельзя было?

— Они захотели сами выбрать, — пожал плечами мечник. — Кстати, Лао отдельную тарелку надо или она ест с Ривом?

— Нет, тарелки ей не надо, но и с Ривом она есть не будет. Лао сама достанет что-то, если ей захочется. Обычно эта поганка не ест, она ведь бесплотна. Меня больше волнуют Рожен и Факел.

— За них тоже переживать не стоит, конюх был в полнейшем восторге от этих животных. Уж он-то и напоит, и накормит, и еще искупает.

— Без рук останется, — спокойно ответил я, украдкой стырив кусочек поджаренной спаржи.

— И ты тоже хочешь! — укоризненно посмотрел на меня Луч, все-таки заметив.

Мы вместе рассмеялись и Луч, чтобы мне не повадно было, приоткрыл крышку и отхлебнул оттуда чего-то безумно вкусно пахнущего. У меня аж слюнки потекли, и только я хотел возмутиться по поводу, что наших друзей еще нет и что уже сотню раз можно было выбрать и оплатить выпивку, как упомянутые довольные лица просунулись в дверной проем.

— А чего это вы тут смеетесь? — спросил Гром, усердно принюхиваясь, и не дождавшись ответа, продолжил. — У-у-у! Как тут у вас пахнет!

А Рив тем временем молча потянулся к той самой кастрюльке, из которой так благоухало, но также молча получил половником по руке от Луча и оставил свои попытки вкусить раньше всех.

Оказалось, Луч заказал суп из птицы с тыквой, на второе — рыбу, приготовленную на пару, с гарниром из поджаренной спаржи, и на десерт — фруктовый плюш. Последнего я до этого дня не пробовал, но десерт поразил меня своей простотой и прямо божественной утонченностью. Плюш представлял из себя густые сливки, смешанные в нашем случае с кусочками фруктов, но с тем же успехом можно было добавить в него и орехи, и другие ингредиенты по вкусу. За счет того, что он был достаточно тугим и вязким и свободно держался на ложечке, не падая, он превосходно подошел к красному вину, принесенному Громом и Ривом. Лао от десерта тоже была в полном восторге. А пока мы ели в комнате медленно и неторопливо витала беседа.

— А что это за вино? — спросил Луч у вернувшихся из бара товарищей.

— Традиционное гномье, — пояснил Гром.

— Угу… столовое, — добавил жующий Рив. — Решили не экспериментировать, а взять проверенное временем. Там еще много чего было, но мы с теми напитками не знакомы, потому не рискнули.

— Ну, могло быть и лучше, — я отставил бокал для того, вновь взяться за вилку. — Слишком сладко.

— Так оно такое и должно быть, — ответил Луч. — Это ж столовое, для поднятия аппетита, — и тоже отхлебнул. — Хотя и правда могло быть и лучше.

— Ну, это вам не «Принц песков»! — обиделся Гром. — Могли бы и сами сходить и выбрать то, что вам нравится.

— Нет, Гром, никто не говорит, что вино плохое, просто лично для меня слегка сладковато, — поспешил успокоить я товарища. — А если вот так…

Я взял с тарелочки дольку лимона и выдавил несколько капель прямо в бокал. Все рядом сидевшие дружно ахнули, испугавшись, как я могу так портить довольно недешевые напитки. Я осторожно отпил…

— А что… здорово. Мне так больше нравится.

— Правда? — сразу заинтересовался Рив. — Дай попробовать… Ммм… И правда хорошо. Попробуйте.

И Рив протянул экспериментальный бокал остальным. Луч с Громом тоже немного отхлебнули и были приятно удивлены переменами вкуса.

— Вот не думал, что из-за двух-трех капель лимона вино может стать таким! — искренне изумился Гром. — И вроде бы и сладость вся на месте осталась, и вино приобрело какой-то необычный вкусовой оттенок… Тебя можно поздравить, Мей. У тебя появилась возможность хорошо подзаработать — продать идею какому-нибудь виноделу.

— Да, ладно, — слегка смутился я. — Кому она нужна… эта идея. У них самих, наверное, столько идей! Да и мало ли тех, кто догадался добавить немного кисленького в сладючее вино.

— Сделать напиток кислым может каждый, а вот НЕ сделать — только талантливые люди, — поддержал Грома мечник. — Вот «Принц песков» как думаешь, получился?

— Как-то похоже? — предположил я.

— В обычное хорошее вино добавили гвоздики, орехов и еще чего-то там, не помню… и получилось нечто более, чем «обычное хорошее вино».

— Тогда неужто никто до меня не додумывался добавить лимон?

— Ну, может и добавляли, но на прилавках такого я пока не видел.