О, демоны, я же его только что убил! И их тоже!

Передо мной по очереди появлялись те, кого я только что видел… Сначала я увидел пожилого мужчину, что поздоровался со мной… затем появилась такая же пожилая женщина, тоже ласково улыбаясь… за ней еще одна женщина… моложе… потом мальчик… он так странно на меня смотрел… будто с сожалением… следующей я увидел девочку… самую младшую из всей этой кампании… она тоже без обиды смотрела на меня…

— Рив, сынок, скажи хоть что-нибудь, — стараясь сдержать непослушный голос твердым, снова произнес мужчина.

Сынок?! Так это отец Рива?!

Его черты лица… строгие, закаленные в битвах, слегка подернутые морщинами… волосы… уже почти седые… и по-мальчишески горящие глаза… и тонкие губы, растянувшиеся в улыбке… Он был рад, действительно рад меня… то есть Рива… видеть.

А эта пожилая женщина тоже с почти седыми волосами в простом деревенском платье, наверное, его мать…

А женщина помоложе… кто она? Ее темные волосы развевались вопреки отсутствию даже намека на ветер, однако подол платья оставался спокоен… как у Миссавы, подумал я.

— Ривент, мы все по тебе ужасно соскучились, иди к нам, — сказала она.

Но Рив опять промолчал. Я лишь почувствовал, как у него увлажнились глаза.

Вот и мальчик с девочкой стоят, держась за руку…

— Братик, меня опять обижали ребята из соседнего двора, — хныкая, пожаловалась малышка. — Тебя-то рядом нет, вот они и обижают.

Рив молчал, а по щеке осколком души покатилась слеза… он оставался стоять на своем месте вопреки протянутым рукам родителей… Сердце щемило и рвало на части… но он стоял… тихо плакал и стоял…

Друг, ну почему же ты стоишь? Иди, обними их всех! Чего ты боишься?

И вдруг я почувствовал все, что бушевало в душе полувампира… ту безграничную боль, которая жестоко сковала его тело… Он не мог подойти… я его понимал… Он не мог даже посмотреть им в глаза…

Он просто стоял, а его самого в пух и прах терзала вина… ее острые зубы мертвой хваткой впивались в его плоть, отрывая куски и проглатывая их…

— Иди к нам. Начнем все с начала, — предложила мать. — Ты будешь человеком, мы будем все вместе.

Рив молчал. Ну же, дружище! Соглашайся! Ведь это такой шанс для тебя!

И опять волна чувств Рива окатила и меня. Я понял, что он не согласится ни за что! На его месте я бы тоже не согласился. Попробуйте жить с сознанием, что в прошлой жизни вы загрызли всех членов вашей семьи, и при этом всем им улыбаться, зная, что они тоже, как и вы, это помнят…

Мой друг, уже временами всхлипывая, молча замотал головой, отказываясь от предложения.

И вдруг картинка перед моими глазами, то есть перед глазами Рива померкла…

— Вот и все, что тебе надо знать, — сказал знакомый голос.

Я, признаться, и не ожидал, что меня вот так выбросят из тела друга… резко и грубо. Я догадался, что Рив остался там и что там сейчас его «испытание» еще продолжается, я понимал, что сейчас они, наверняка, убеждают его на прощание в том, что простили, и так далее и тому подобное. Возможно, теперь он решился подойти и обнять в последний раз их всех, попросить прощения… хоть это и бесполезно теперь.

Удивительно было то, что он, как и я, даже не подумал о том, насколько все это реально… иллюзия это или все действительно так происходит. Однако, чего я собственно удивляюсь: в таком состоянии, как мы с ним, только об этом и думать! Ладно, потом у Леса спросит, тот ему все расскажет.

Перед глазами все еще плыло, но я все же успел заметить, как светящийся шар вновь вынырнул из моей головы, заняв прежнее положение, и снова превратился в рабикана.

— Ну как? — выжидательно уставился на меня он.

— Супер! — съязвил я. — Впечатляет.

— Нет, как ты?

— Я? — не ожидал от него такой заботы. — Да… нормально… вроде бы.

— Что скажешь? У тебя было трудное детство? — поддел меня конь.

— По сравнению с Ривом, мне просто чертовски повезло, — согласился я. — Но как?..

— Что «как»?

— Как он это пережил? — поднял я взгляд на жеребца.

— Почему не покончил с собой? Ты же знаешь, что его приютил Шрон. Старик объяснил парню, что такое «вампир» и с чем его едят, помог прийти в себя и научиться хоть немного контролировать голод. Ну и все такое.

— Понятно. А с ним ты еще не встречался?

— Нет. И не буду.

— Почему? — удивился я.

— А зачем? Хочешь, чтоб я показал ему твои страдания? — прищурился рабикан. — Я могу, но считаю, лучше не надо.

— Да, ты прав, лучше не стоит.

Мы оба замолчали, думая каждый о своем.

Но тишина меня, как всегда, напрягала, и я нарушил ее вопросом:

— А он как воспримет все происходящее? Поверит или решит, что это все было видение, и забудет?

— А ты у него и спроси, — посоветовал лес. — Он-то знает, что ты был с ним все это время.

— Знает?!

— Ну, точнее не знает точно, но он чувствовал твое присутствие. А чему ты, собственно, удивляешься? Сам забыл, как меня почувствовал?

— Как будто кто-то пробирается в мозг? — вспомнил я.

— Типа того. Но какие у него были ощущения, я не могу сказать точно. Сам поинтересуешься.

И с такими словами конь пропал. Вот так взял и исчез. Как будто его и не было вовсе. Кто бы знал, как мне все это надоело! Появление одного, появление другого, исчезновение то одного, то другого, и так далее до бесконечности! Хоть бы попрощался что ли… Додумать мысль я не успел, так как резко схватился обеими рутами за голову. Однако в этот раз вспышка боли быстро прошла, оставив лишь легкое головокружение…

И снова в мозгу что-то начало холодеть, но теперь ощущения были такими, будто кто-то оттуда выползал… именно выползал, а не уходил, или вылезал… и тихонечко так, аккуратненько. Я понял, что лес оставляет меня… и в тот же миг изображение в глазах снова стало нормальным, таким, каким оно было до видения. Я снова увидел четкие очертания предметов без малейшей расплывчатости и ощущения нереальности.

Ну, хоть бы попрощался, додумал я свою мысль до конца, поднимаясь с травы. Или к Риву что ли провел бы, а то где мне его теперь искать, да и как самому-то выбраться.

— Осмотрись вкруг, не заблудишься чай! — знакомый до боли голос прозвучал где-то надо мной. — И прощай, мы с тобой больше не пообщаемся! — изрек он, потом вдруг задумался и добавил. — А, ну их, эти правила! Приходи ко мне когда вздумается, с тобой было приятно провести время. Пока.

И не успел я что-либо ответить, как голос стих, оставив меня одного-одинешенького на поляне… хотя не совсем одного — под кустом прямо напротив меня тихо и мирно посапывал мой клыкастый друг… отказавшийся от каких-либо изменений в своей жизни. И хоть я понимал, что отказался-то он не из-за меня, но все равно было приятно, что я его не потерял.

— Пока, может еще когда-нибудь свидимся, то есть услышимся, — шепотом проговорил я, зная что лес меня все равно не слышит. — И спасибо.

Оглянувшись, как посоветовал лес Познания, я с удивлением обнаружил, что вижу сквозь заросли свет костра, как маячок выглядывающий из окружающей темноты. И как я мог здесь вообще заплутать… Стоп, ну конечно же!

— Спасибо, — еще раз сказал я лесу.

К лагерю вышли мы с Ривом вместе. Я рассказал ему, что знаю о нем все и что был вместе с ним в самые тяжелые минуты видения. Тот смутился, но искренне обрадовался такому повороту событий, однако все равно от всех пережитых впечатлений оставался слегка грустным.

— Рив, а кто это была? Ну, та женщина? Ведь не мать, это я помню.

— Нет, что ты! Это сестра. Самая старшая в семье дочь. Ее тогда совсем недавно не стало… Только давай больше об этом не будем?

— Хорошо, Рив, не будем, — согласился я.

— А это… все было настоящим? — спросил он.

— А как ты думаешь? — хитро сощурился я, копируя физиономию рабикана.

— Ну… не знаю.

— А как ты хочешь?

— Я бы хотел… — он слегка засмущался. — Что бы это было на самом деле.