Послышалась характерная возня, когда лезут через забор.

«Значит, у микроавтобуса никого нет!» – догадался Лавр. Решение созрело мгновенно. Он взял одну из трех стоящих в ряд бутылок, прозванных в войну «коктейлем Молотова», которые наполнил на всякий случай заранее купленным бензином, встал на четвереньки и стал отползать от края крыши. Удалившись на приличное расстояние, он выпрямился, вернулся к лестнице, подхватил ее, перенес на другую сторону здания и спустил на землю. Не прошло и минуты, как Лавр был уже на улице. Осторожно выглянув из-за угла, увидел, что снаружи забора уже никого нет. Оно и немудрено: достаточно перебраться во двор лишь одному, чтобы открыть изнутри ворота, которые запирались на обыкновенный засов. Лавр внимательно оглядел улицу и прокрался к калитке. Во дворе было тихо. Неожиданно что-то едва слышно звякнуло. Он понял: бандиты пытаются отмычками открыть замки. Сомнительное занятие, если учесть разработанный и вмонтированный в навесы рычаг.

Осторожно ступая, Лавр направился к микроавтобусу. Это был обыкновенный старенький «Форд». Как он и предполагал, бандиты оставили дверцы незапертыми. Он осторожно забрался в пассажирский салон и разлил по полу половину бензина. Затем то же самое проделал в кабине. После этого прикрыл двери, вставил в смоченный бензином кусок тряпки конец огнепроводного шнура и воткнул под сиденье. Длину рассчитал таким образом, чтобы успеть вернуться на крышу. Отрезав, поджег его и устремился обратно к зданию. Стараясь не шуметь, прокрался вдоль стены к лестнице, отсчитывая в уме секунды, каждая из которых соответствовала сантиметру бикфордова шнура, взобрался на крышу, снова втянул за собой лестницу. Едва он выпрямился, как раздался хлопок, и улицу озарила вспышка огня. Машину мгновенно охватило пламя.

– Что это? – донесся со двора встревоженный голос.

Раздался шум шагов. Скрипнула калитка.

– Б…! Автобус горит!

Забыв обо всем на свете, бандиты бросились тушить свой транспорт. Но было поздно. В домах, окна которых выходили на дорогу, стал зажигаться свет. Кто-то вышел на балкон. Опасаясь быть замеченным, Лавр лег на спальник, укрывшись за ограждением. Вскоре послышался рев сирены пожарной машины. И тут рванул бак с бензином. Почти сразу взорвалось сначала одно, потом второе колесо. Кто-то завыл – скорее всего, обжегся один из бандитов, пытавшийся тушить пожар. Поделом. Лавр прикрыл глаза. Минут через тридцать, когда людям наскучит глазеть, но будет еще темно, он спустится во двор. А с утра как ни в чем не бывало начнет настраивать оборудование. Сделает первый пробный замес и разольет в несколько форм. После такого шума, скорее всего, последует небольшой перерыв – бандиты будут думать, как быть дальше. Наверняка решатся еще раз поговорить.

Антон на ходу оглядел склон слева и перепрыгнул ручей. Ботинок до половины ушел в грязь. Он шагнул дальше и чуть не налетел на присевшего вдруг Дрона. Василий направил удлиненный глушителем ствол «вала» вперед и запоздало поднял вверх сжатую в кулак руку. Антон метнулся в сторону, одновременно продублировав сигнал, и лег на прошлогоднюю листву, пытаясь понять причину сигнала «Внимание». За частоколом мелких деревьев он различил лишь спину Джина. Стоя на одном колене, тот смотрел через прицел автомата вперед по ходу движения. Офицеры-чеченцы, переодетые под боевиков, не имели переговорных устройств. Связь с ними осуществлялась только при помощи условных сигналов и, если позволяли условия, голосом.

Джин приподнялся и перебежал вперед, оказавшись рядом с Шаманом. Следом за ним осторожно двинули Стропа и Татарин.

– Чего они там? – сквозь зубы процедил Дрон.

Наконец Джин дал команду на продолжение движения.

– Татарин, – позвал Антон. – Чего он там увидел?

– Птиц кто-то потревожил, – ответил доктор.

Антон встал и направился вслед за Дроном. Шли, осторожно ступая, след в след. Каждый наблюдал в своем секторе. Неожиданно где-то вверху справа что-то стукнуло. Антон замер, направив туда ствол «ВСС». Дрон тоже повернул на звук голову. В тот момент уже слева раздался едва уловимый шум осыпающихся камешков. Этого слишком много, чтобы продолжать движение, нужно осмотреться.

– Группа, к бою! – скомандовал Антон и устремился к небольшому углублению в земле, в паре шагах от ручья.

Дрон упал там, где стоял. Сзади раздался шорох и еле различимый звук шагов разбегавшихся в разные стороны спецназовцев. Со стороны могло показаться, что группа бросилась врассыпную. На самом деле каждый занял строго определенную позицию в соответствии со своими основными и запасными секторами обстрела. Все вместе они теперь простреливали каждый метр вокруг группы.

Однако Джин с Шаманом команду не услышали и продолжали идти.

– Эй, русский! – раздался крик. – Молись свой бог!

Джин рухнул на землю и быстро отполз в сторону.

В тот же момент небо словно треснуло пополам. Со склонов дружно ударили автоматные очереди. Перед Антоном в воздух поднялись фонтанчики земли. Сверху полетели кусочки коры и мелкие ветки. С ходу стало ясно, что они оказались в ловушке. Причем огонь вели не шесть бандитов, о которых говорили пленные, а как минимум в три раза больше. Дважды хлопнул «вал» Дрона. Впереди вовсю молотили автоматы Джина и Стропы. Антон привстал и бросился выше правее. Снова упал на землю. Он до сих пор не увидел ни одного бандита.

– Банкет, левее, – раздался в головном телефоне голос Татарина. Почти сразу микрофон просуфлировал в эфир два хлопка «винтореза».

– Глухарь, сзади!

– Сука…

Антон увидел вверху, по склону, перебежавшего бородача. Деревья были тонкими, но стояли так близко друг к другу, что он тут же потерял его из виду. Однако стало ясно: еще немного, и бандиты окажутся на дистанции броска гранаты. И тогда хана. Он не мог понять, как боевикам удалось за такое короткое время успеть организовать засаду. По всему выходило, что парни, которых они встретили, просто прикинулись обычными мирными чеченцами, которых заставили нести в лес продовольствие. Мешки были прихвачены, чтобы версия выглядела правдоподобнее. Теперь ружье, которое у них было, напротив, вызывало подозрение. Зачем тащить с собой раритет начала прошлого века, если ни для кого не секрет, что в каждой семье здесь есть неучтенное оружие? С этим бандиты переборщили, а он не понял, что имеет дело с головным дозором. Просто пока спецназовцы были заняты допросом пленных, банда откатилась назад и заняла выгодные рубежи. Непростительно для профессионалов. Как спецназовцы могли проглядеть передвижение такого количества людей? Стоп! Но в таком случае они должны были наткнуться на следы. Ведь если рассуждать логически, бандиты сначала шли в сторону равнинной части, а потом, когда поняли, что их разведка натолкнулась на спецназ, тем же маршрутом вернулись назад. Антон огляделся по сторонам. Все ясно: банда была поделена на две части и находилась выше, пока они шли понизу, вдоль ручья. Решение созрело быстро. По склону слева шла проселочная дорога. В километре на север она пересекала ручей и поднималась на правую сторону распадка. По ней может подойти подкрепление.

– Это Филин…

Едва сказав это, Антон увидел сразу двух бандитов, спускающихся прямо на него. Вскинув «винторез», он прицелился в грудь рослому бородачу и надавил на спуск. Бандит взмахнул руками, упал и, прокатившись несколько метров, замер у дерева. Второй присел, оглянулся по сторонам, потом направил автомат куда-то левее Антона и надавил на спуск. Антон выстрелил в него. Бандит привстал, удивленно посмотрел себе на живот и повалился на бок.

– Это Банкет, минус один…

– Вишня, сзади! – раздался сдавленный крик Глухаря.

– Вижу!

– Это Филин, «откат» на девять часов! – приказал Антон.

– Там тоже «духи»! – прорезался сквозь треск очередей и хлопки «валов» и «винторезов» голос Тумана.

– Знаю! – прохрипел Антон, приподнялся и отыскал взглядом Дрона.

Майор стрелял вверх по склону справа.