– Так.

– Значит, от них надо побыстрей избавиться.

– Как?

– Я над этим работаю.

Алиса прикрыла глаза и задумалась. Джим терпеливо ждал. Минута тянулась за минутой, а Алиса все молчала, прокручивая в голове какую-то комбинацию.

– Так как от них избавиться? – не выдержал наконец юнга.

– Вот что, Джимми, – открыла глаза Алиса. – Операцию «Прощальный ужин» лучше всего провести в кают-компании. Ты займись ее оформлением. Ну там шарики цветные, шампанское, коньяк, меню согласуешь с Нолой, а я займусь финальной стадией операции: устранением всех лишних за столом.

– Как?

– А это тебе знать пока не надо. Проваливай.

Алиса спрыгнула с кровати, вытолкала Джима за дверь и начала осуществлять свой коварный план.

– Нола!

– Я слушаю. – В каюте появилась гнома.

– Свяжи меня со Стесси через мой Итор. Я ее координат не знаю.

– Нет проблем.

Гнома исчезла, а вместо нее в каюте появилась голограмма всклокоченной Стесси, мрачно изучавшей свою сердитую физиономию в зеркале.

– Ой, подружка, что с тобой случилось?

– По-моему, Джимми меня хочет бросить, – ляпнула первое, что пришло в голову, Стесси. Объяснять истинную причину недовольства юнгой ей было не с руки.

– С чего ты взяла?

– Он отпустил меня одну в казино.

– Так ты ж сама от провожатого отказалась!

– Должен был настоять!

– Стесси, ну ты ду-у-ура… твой Джим мне только что тут душу изливал.

– Что?!!

– О тебе говорили, успокойся. Спрашивал у меня совета, как тебя очаровать и сделать так, чтоб ты его непременно дождалась.

– И что ты ему посоветовала?

– Затащить тебя в постель.

– Да ты с ума сошла!

– Можно подумать, что ты этого не хочешь.

– Хочу.

– Так в чем проблема?

– А вдруг он меня неправильно поймет?

– Тьфу! Два придурка. Значит, так: у меня на капитана тоже виды есть, а еще есть план, и, если ты мне его сорвешь…

– Какой план? – жадно спросила Стесси.

– Гениальный. Во время ужина убираем лишних…

У Стесси отпала челюсть.

– …и честно делим наших мужиков. Питера мне, Джима тебе.

Стесси подобрала челюсть.

– Убираем? – чиркнула она ребром ладони себе по горлу.

– Обалдела? Нейтрализуем. Мужики за столом обычно пьют. А о том, что они будут пить, уже позабочусь я. Не забывай, что я зоолог. С животными работать умею.

Стесси захихикала. От мрачного настроения не осталось и следа.

– Ты чего? – обиделась Алиса.

– Пытаюсь представить себе, как ты у всех на виду абсолютно незаметно подсыпаешь в бокал папе снотворное. Давай сделаем иначе.

– Как?

– Ты же знаешь, благодаря Джиму у меня теперь огромное казино, музыканты, штат слуг и охрана. А в казино есть великолепная кухня с отличными поварами.

– Начинаю понимать.

– Вот с ними я к вам в гости и завалюсь. Обслуживать будут лучшие официанты. Они и нальют каждому в бокал то, что нам надо. Так нальют, что и без снотворного обойдемся. За ними трудно уследить, они всегда за спинами клиентов стоят. Лады?

– Стесси, ты молодец! Лады. Да, есть еще одна рекомендация.

– Какая?

– Нарядись отпадно. Зря мы, что ли, столько времени угробили на тряпки? Нарядись так, чтоб у наших мужиков глазки из орбит повышибало.

– В купальнике к столу не выйду, – испугалась Стесси.

– Я тоже, – успокоила ее Алиса, – иначе они слюной захлебнутся. И потом, там все же будет папа. А вот когда всех лишних уберем, можно и без купальников. Но это уже в своих каютах.

– Я смотрю, ты настроена решительно.

– Еще как! Я покажу этому самодовольному болвану малолетку! Ишь, император нашелся.

– А он что, правда император? – подалась вперед Стесси.

– Нет, конечно! Какой-то больной старик чего-то брякнул, а все уши и развесили.

– А сам Блад что на эту тему говорит?

– Он не говорит, он дурью мается. То уходит в глухую несознанку, не император я, и все! А то ерничать начинает. Приказал папе научить меня правильно челобитные императору подавать. Жалко удрал, гад. Не успела я ему челобитную со всего размаху дать.

Стесси рассмеялась еще радостней.

– Чую, будет весело. Спасибо, подружка. Ты меня успокоила. Джакопо!

Рядом со Стесси появилась голограмма управляющего.

– Я тут к подружке еду. У нас намечается крутая вечеринка…

– Стриптизеров приглашать? – спросил Джакопо.

– Я тебе приглашу! Ни стриптизеров, ни стриптизерш!

Алиса захихикала.

– Ты что, дура? Приглашай!

– Кого?

– Стриптизерш.

– С ума сошла?

– А Гиви с Фиолетовым? Это тебе не папа. Вдруг их твои напитки не возьмут?

– Ладно, – согласилась Стесси. – Джакопо, записывай. Стриптизерши – две штуки.

Подготовка к прощальному ужину началась…

Блад, прикрыв глаза, лежал в своем номере на кровати поверх одеяла, меланхолично перебирая струны гитары, и мечтал. Перед его мысленным взором стояла восхитительная в своем праведном гневе Алиса. Ему нравилось дразнить девчонку. Она так прелестно злилась!

– Кхе… кхе…

Блад открыл глаза. Возле кровати стояла гнома. Глазки виртуальной подружки Гиви озорно поблескивали.

– У тебя что-то срочное?

– Капитан, я тут случайно подслушала один занятный разговор.

– Подслушивать нехорошо.

– Зато интересно. Но если не хотите, то нюансы соблазнения кое-кого из членов вашего экипажа опущу.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался капитан, престал терзать гитару и рывком сел на кровати. – С этого момента поподробней.

– Ну уж нет. Раз подслушивать нехорошо, значит, нехорошо. И потом не хочу портить вам сюрприз.

– Ага… ситуация проясняется, – облизнулся Блад.

– В связи с вышеизложенным прошу отменить отданное ранее приказание насчет ужина. Кстати, обед уже на столе. Можете подкрепиться.

– Да подожди ты с обедом. Я не понял, что там насчет ужина?

– Организацию прощального ужина взяла на себя Стесси. Она прилетит со своим.

– А-а-а… это она Джима прилетит соблазнять, – разочарованно протянул Блад.

– А вы подумали: вас? Староваты вы для такой красотки. Такие дамы любят молодых и ярых, – злорадно сказала программная приколистка.

– Брысь отсюда!

– Хи-хи…

– Нет, стой! В чем сюрприз-то?

– О! Сюрпризов много. Первый сюрприз в том, что не только Стесси хочет соблазнить Джима, но и он ее. А как это сделать грамотно, не знает и потому за консультацией обратился к Алисе. Алиса проконсультировала сначала его, потом Стесси.

– Ну и?.. – опять заинтересовался Блад.

– Ну и теперь этот обалдуй в кают-компании надувает шарики.

Теперь уже захихикал Блад.

– А какой второй сюрприз?

– Ужин получается халявный. На жратву тратиться не надо. Кстати, чтоб этот шикарный ужин не сорвать, рекомендую вам спуститься вниз и побеседовать с одним кадром, который рвется на наш корабль.

– Что за кадр?

– Его зовут Алонзо Бельдини. Что-то там насчет срочного фрахта заикается. Утверждает, что крюк небольшой, так что сильно «Ара-Беллу» это не задержит. Ей практически по пути.

– А откуда он знает маршрут экспедиции? – нахмурился Блад.

– Не знаю. Можете выяснить у него сами. Да, за доставку груза этот господин готов заплатить большие деньги.

– Вот с этого и надо было начинать. Мы уже не бедствуем, но лишнее кредо карман не тянет. Однако деньги сейчас не главное. Откуда он узнал наш маршрут? С ним надо потолковать. Так, вниз я не пойду. Деловые переговоры на пороге дома не ведутся. Приглашай его в мою каюту! – Блад встал с кровати, прицепил к поясу шпагу и надел шляпу. – Капитан Блад к переговорам готов!

– Господин капитан… – Алонзо Бельдини приветственно приподнял шляпу и вернул ее на голову.

Блад повторил манипуляцию со своей шляпой, после чего жестом пригласил гостя подсаживаться к столу, на котором уже стояла пузатая бутылка коньяка, рюмки и блюдечко с ломтиками лимона.