18.

Черный лебедь изящно скользнул по глади пруда, не колыхнув белоснежных лилий и не смутив вод. Ему на встречу, словно отра-жение, плыл второй. Величественные птицы встретились, потянулись друг к другу клювами, обвились шеями, исполнили легкий пиру-эт. На их кружение и ухаживания можно любоваться долго, не жалея потраченного времени.

Аяш в надежде глянула на аллею и подосадовала. Неужели слуга не передал её просьбу Кайрин?

Фрайха Смет находилась совсем неподалеку. Прогуливалась у розария, держа под ручку свою приятельницу. Нужную приятельницу. Кайрин внимательно слушала щебетание Нании ди Гроз, стараясь за неудержимым потоком слов не пропустить важное. Занятие не из приятных, но приходилось терпеть, поддакивать, кивать головой, соглашаться с глупостями и вздором.

Нания, полнотелая, туго затянутая в корсет особа, являлась до мозга костей сплетницей. Будучи женой столичного вестарха Гроза, она без зазрения совести злоупотребляла добросердечием своего мужа, знавшего секреты столицы от подвалов лачуг и до крыш дворцов. И пускай вестарх слыл человеком крайне жестоким, в семье он позволял себе роздых. Не давать отдушины чувствам − скоро нажить душевную болезнь, предупреждал носокомий и Гроз ему верил. Потому вернувшись из пыточных камер Шароне под крышу своего дома, он преображался из безжалостного судии в рохлю и подкаблучника. Конечно, досадная слабость жены совать свой нос в служебные дела осложняла их взаимоотношения, но не настолько, чтобы считать семейную жизнь Гроза безнадежно загубленной. Он был по-своему счастлив. Ибо упрятанное за семью печатями от сторонних глаз и ушей по причине государственной важности, легко открывалось Нании в ночной тиши. Не только вестарх славился умением добиваться ответов. Он сам ничего не мог противопоставить сладким пыткам своей бэну.

Приятельницы прогуливались более получаса и за это время Кайрин уяснила: равдуха Дентри прибывшего из Ирля, и увы! и не схватившего убийцу тана Мистара, тем же днем отправили в Венчу с секретной миссией возложенной самим эгуменосом. Непонятно почему, тайно отпущен на свободу Гибиус, которого с таким трудом выскребли с самого дна Старого Города. С непосильной для равдухов и инквизиции задачей, она справилась за три месяца. Бараман безуспешно бился почти два года. Ирльский катепан Дуфус усилено прочесывает окрестные леса и овраги, ловит сбежавших из Баглона каторжников. Особенно одного, со шрамом на лице. Нания сама держала в руках описательный лист, где подробно указаны приметы преступника. К сожалению, на вопрос Кайрин что такого натворил человек со шрамом на лице, Нания внятно не ответила. Приплела какой-то мор в Морте. После того как Венсон позволил себе погибнуть, судьба владений фрайхи Бортэ перестали интересовать Кайрин. Во всяком случае теперь. Нынче все её внимание приковано к Мэдоку и запаздывающей доставке некоего архиважного предмета.

Кайрин проводила подругу в цирк, смотреть поединки. Она точно знала, Нанию привлекают не фехтование, о чем та постоянно ут-верждала, а их участники, стройные и мускулистые юноши, совсем мальчишки. Ее собственный муж не мог похвастать статью и уме-нием драться. Заводить адюльтер Нания справедливо опасалась. Поскольку рано или поздно секреты большие и малые, постыдные и не очень, становились известны её мужу, вестарху Грозу. Однако у Кайрин имелись кое-какие соображения по этому поводу и она уже предприняла некоторые шаги.

Оставив Нанию на попечение сестер Арде и Лэш ди Тенери, Кайрин поспешила в парк, где её давно заждалась Аяш. Но по пути получилась непредвиденная задержка − встреча Натаном ди Сарази. Избранник рассыпался в любезностях, приветствуя её. Даже улучшив, момент шепнул.

− Вы очаровательны как никогда!

− Вы находите? - сделала удивленные глаза Кайрин. - Насколько?

Выслушивать пустые комплементы, у девушки совсем нет времени. Но тут особый случай.

− Мне не с чем сравнить! Разве с этим солнечным днем, − пел соловьем Натан. − Вы не выходите у меня из головы с того самого дня когда волхв даровал вас мне! С той минуты как я прикоснулся к вашим..., − женственный жест холеных ручек ясно показал, о чем именно он говорит.

− А как же крошка Луиз?

Сарази задохнулся, словно его облили ледяной водой. Имя его любовницы знали не многие. Два-три приятеля? И кто же из них проболтался?

− О чем вы, бьянка? - легко сделал невинное лицо Сарази.

− О её сбитых локтях.

Тут уж Сарази вовсе не нашелся с ответом. Луиз всему прочему предпочитала doggystyle* и нежно звала его мой кобелек. Сарази умилялся прозвищу и старался, как мог. Порой, даже слишком.

− Матушка справлялась, ждать ли вас к обеду? - благоразумно сменил тему рейнх.

− Нет. У меня встреча.

− Надеюсь не с мужчинами? - Натан наиграно нахмурился.

− Покажите мне хоть одного, − ответила Кайрин.

− Тогда позвольте вас проводить? − спросился Натан примирительно.

− Я не заблужусь, поверьте, − последовал незамедлительный отказ Кайрин.

Раставшись, она поспешила к месту назначенному Аяш, но все же нашла возможным перемолвится словцом с одним из слуг и от-правила того с запиской. Солид придал посыльному удивительной прыти.

− Твой Брин сегодня блеснул, − весело произнесла Кайрин, обменявшись приветственным поцелуем с Аяш.

− В таком случае Мэдок ди Хенеке предпочтительней, − не разделила восторга подруги севаста.

− Если хочешь, я вас познакомлю, − с ходу закинула удочку Кайрин, уловив в словах Аяш отчужденность.

− Ни к чему не обязывающие знакомства, как правило обременительны, − оказалась девушка.

− Можно подумать! − рассмеялась Кайрин. - К чему тебя обязывало знакомства с Джено? А?

Упоминание вызвало досадливый вздох у Аяш. Тогда Кайрин тихонько пропела.

Как прекрасны ваши локоны,

С ароматом вечерних цветов.

Как красивы вы и жестоки вы!

И жестока ваша любовь!

Джено чудесно исполнил песню, аккомпанируя себе лютне. Он посвятил пение солнцу и все догадались кого взволнованный юно-ша имел ввиду.

Аяш осталась спокойной и Кайрин заподозрила, некто другой занял сердце или по крайней мысли её медноволосой подруги.

− Так о чем ты хотела поговорить? - перешла к делу Кайрин. Проводить время в приятном обществе хорошо. Но у нее сегодня на-значены две встречи, которые никак нельзя отложить или перенести.

− К Шари приходил человек и интересовался убийством тана Мистара.

− Таких последнее время много.

− Он требовал правды и предъявил бумаги, выданные вестархом Грозом и заверенные печатью самого императора.

− С печатью императора?

− Так утверждает Шари.

− Таких бумаг не может быть. Ни император, ни патрикий такими вопросами не занимаются. Вестарх, либо равдухи, либо инкви-зиция Барамана. Их документы заверяются собственными печатями, а не печатями Нобилиссима, − уверенно, со знанием вопроса отве-тила Кайрин.

Аяш лишь нахмурилась, услышав бюрократические подробности. Знания, несвойственные обычным смертным, остались без её внимания, и напрасно!

− Он угрожал заключить в тюрьму и Матео и её.

− Матео? - не удивилась Кайрин. Не составит труда догадаться, о чем могли спрашивать Шари, на чем подловили и выведали правду.

− Она рассказала, − признала Аяш. Ей было неприятно это говорить, будто она сама выдала секрет, сохранять который они покля-лись.

Севаста с тревогой следила за Кайрин. Блеск в голубых глазах можно истолковать по-разному. Волнение, слезы, гнев.

− С этим ничего не поделать, − смиренно произнесла Кайрин. - Если правду знают двое, значит, её знают все.

− Ко мне еще никто не приходил, − заверила подругу Аяш.

Кайрин кивнула. Её занимала мысль, кто тот человек, что встречался с Шари. Вряд ли рядовой равдух. А если и так, то за ним сто-ял некто, кто направил и позволил визитеру добиться правды, прибегнув к угрозам и обману. Таким человеком мог быть эгуменос Бриньяр.

Кайрин тяжело вздохнула.