кошмарным подземным существом и даже не подавился, но на нас и не помышляет

нападать. Неужели это всё Катя?

- Отчасти Катя,- вновь перехватывает мои мысли Семаргл,- а вообще, люди не их пища.

Ты когда-нибудь слышал, чтоб тигры охотились на мышей? Люди для Гоши, что те мыши, а ещё Катя покорила его своей лаской.

Тираннозавр неодобрительно наклоняет голову, рассматривая крылатого волка,

низкий утробный рокот потёк над поверхностью земли.

- А вот я, в обличии волка, для него пища,- со смешком говорит Семаргл и шарахнулся в

кусты, когда тираннозавр делает в его направлении решительный шаг. Мгновение, и

оттуда появляется мальчик Семаргл, отряхивается, с укором грозит пальцем.

- Гоша, это наш друг,- хлопает ладошкой по толстой шкуре динозавра Катя. Удивительно, но он словно понимает её, наклоняет тяжёлую голову и валит её на землю, лизнув

шершавым языком.

- Право, ты как котёнок, хватит нежностей, Гоша,- Катя пытается встать, но вновь падает, едва не разбив носик, а Гошу явно переполняют чувства.

Наконец девочка ловко откатывается в сторону, вскакивает на ноги, топает

ножкой:- Прекрати, не то хлопну четыре раза и станешь как мышка! Тираннозавру это не

понравилось, он взревел так, что я едва не обмочился со страха. Всё же сложно его

воспринимать как домашнего любимца.

- Люди и динозавры, когда-то это уже было,- осторожно подходит к нам Семаргл,- даже

на Земле существовал такой период, в Мексике фигурки из глины есть, где показан быт

людей и динозавров.

- А я видела эту передачу!- с радостью захлопала Катя и едва не хлопнула четвёртый раз, но я перехватил её руку.

- Что, действительно так и было?- не верю я.- А говорят, что динозавры вымерли задолго

до появления человека.

- Кто говорит?- в глазах Семаргла пылает светлый огонь, он с иронией улыбается.

- Ну, этот, как его … Дарвин!- вспоминаю я.

- Был такой человек,- склоняет голову Семаргл,- непростая у него судьба, полез в такие

дебри и увяз в них по уши. Всю жизнь сомневался в своей теории об эволюции, так и умер

в размышлениях.

- А разве эволюции нет?- я сейчас определённо вспомнил иллюстрации в красочном

альбоме, где обезьяны, бодренько сменяя друг друга, превращаются в гомо сапиенса.

- В каком-то роде есть, только эволюционирует душа, а не тело,- вздыхает бог смерти и

огня.- А то, что ты вспомнил, были не предками людей, а обычными обезьянами и они

весело скакали по деревьям в поисках бананов. Им и так было хорошо, зачем ещё

эволюционировать на свою голову?

- Мальчики, пора купаться,- Катя с усилием отжимает от слизи край платья, вздыхает и

морщится от неприятного запаха, затем что-то шепчет, уткнувшись в самые ноздри

тираннозавру. Страшный ящер неожиданно подгибает огромные ноги под себя, садится, словно курица в гнездо, а Катя подзывает нас:- В принципе, он готов нас взять на спину.

- Что ты ему сказала?- от удивления моя челюсть едва не вывалилась из суставов.

- Ничего особенного,- морщит носик Катя.- А вообще, действительно, а что я ему сказала?

Представляете, забыла,- удивляется она, пожимая острыми плечиками.

- Грозгразгругрызгрогрогра,- со смешком говорит Семаргл.

- Это я так сказала?- округляет глаза Катя.

- Ты, девочка, ты. В тебя вливается древнее знание твоего народа, а они знали, как

общаться с динозаврами.

Дух захватывает, когда я подошёл совсем близко к тираннозавру. Его бока

вздымаются, он грозно дышит, зубы как кинжалы, торчат, наезжая друг на друга как

ужасные ножницы, способные в мгновение перекусить даже бегемота или крокодила, а о

нас и говорить нечего. Но в его внимательных глазах нет агрессии, немного подумав, я

пытаюсь на него залезть, но эта задача оказалась непростой.

- Вон видишь, складочка, вон ещё, за них надо цепляться,- подсказывает Катя.

Наконец я взбираюсь на спину и перевожу дух, утирая со лба пот. Невероятное

ощущение, словно сижу в массажном кресле, спина тираннозавра вибрирует от низкого

рокота, извергаемого из глотки.

Катя лезет следом, усаживается впереди меня:- Слышишь,- оборачивается ко мне,-

урчит как котёнок.

- Хороший котёнок!- хмыкаю я.

- А ты чего стоишь?- обращается Катя к Семарглу.

- Я как-то так, в обличии волка пробегусь, у озера встретимся,- заявляет он.

Тираннозавр резко встаёт, сердце взлетает вверх и падает вниз, так захватило дух, словно взлетели на качелях. Вот только теперь я смог в достаточной мере оценить

насколько огромен динозавр. Видно всё и простирающий впереди лес, и озеро,

мерцающее в непонятных огнях, внизу копошатся множество различных существ, что

сейчас не представляют для нас особой опасности. Гоша сильнее их всех!

Он делает шаг, подминая коралловые деревья, словно траву на лужайке, в ужасе

рассыпаются в разные стороны пещерные обитатели, даже ядом забывают плеваться, до

того они ужасаются Гошу.

У озера тираннозавр останавливается, с беспокойством крутит толстой шеей,

выгибается вперёд, раздувает ноздри, фыркает, глухой рокот льётся из горла.

- Тебя что-то беспокоит, Гоша?- наклоняется Катя.- Фу, что за запах?!- девочка зажимает

нос рукой.

И тут и меня настигает отвратительная вонь, ощущение, что у озера полегло целое

стадо коров, и они успешно разлагаются.

- Посвети, Кирилл!- обыденным тоном просит Катя.

Щёлкаю пальцами, слетают яркие шарики и зависают над берегом.

- Обычная помойка,- привстала на динозавре Катя.- Кто же её организовал?

- Люди, что ли?- неуверенно говорю я.

- Только люди могут так свинячить,- соглашается Катя.

- Нет,- слышится знакомый голос. Семаргл пробирается через завалы мусора, - это не

люди, это их предки.

- Неандертальцы?- удивляюсь я.

- Черти,- спокойно говорит бог огня.

- Черти предки людей?- едва не задохнулся я.

- Этих да,- невозмутимо отвечает Семаргл. Здесь царство чертей и сюда люди с

поверхности редко попадают … в качестве рабов, разве что. А на нижних уровнях пещер

расположены залы, где черти, в огромных котлах, варят смолу. Испарения от смолы столь

вязкие, что даже души людей не способны вырваться с едких паров.

- Так там ад!- вздрагиваю я.

- По-разному его называют, и это значение имеется,- кивает Семаргл, он вновь в образе

вихрастого мальчугана.

- Какой ужас!- пискнула Катя.

- Действительно ужас,- передёргивается бог смерти и огня,- похищая души людей, они

тысячелетиями держат их в кипящей смоле, чтобы по крупице считывать информацию,

заложенную в них. Таким путём черти пытаются достичь определённых знаний и

спихнуть человека с эволюционной лестницы вниз. Если у них это получится, для людей

наступит Армагеддон.

- А не может ли, душа болотного существа вариться в смоле?- делает предположение

Катя, она белая от ужаса и дрожит, словно от холода.

- Всё может быть,- неопределённо отвечает Семаргл, всматриваясь куда-то вдаль.

- Так нам, что, придётся спускаться в ад?- холодея от такой перспективы, зубы

непроизвольно отстучали барабанную дробь.

- Понадобится, спустимся, но вначале посетим колдуна. Он иногда подкидывает чертям, захваченные в плен души, что бы поддерживать добрососедские отношения.

- Даже так?- неприятно удивляюсь я.

- Он заключил с ними союз, временный. Затем, когда наберётся небывалых сил, и чертей

подомнёт под себя.

- Так он настоящий Сатана!- вскричал я.

- Откуда ты узнал?- Семаргл с прищуром смотрит на меня.

- А чего тут узнавать, кто для чертей начальник? Сатана,- сам себе отвечаю я.- Значит, когда-то я с ним в одной школе учился?!- внезапно неприятно осеняет меня.

- В детстве он таким не был,- поспешил заверить меня бог смерти и огня.

- Так значит, мы должны посетить самого Сатану?- ахнула Катя и едва не потеряла